"Ta tư sự khẩn cấp, nếu điều chi, sẽ đưa nàng rời ."
Khi tiếng kèn thứ ba vang lên, tất cả đều nghiêm nghị hướng ánh mắt về phía đàn tế, nơi Khang Thiệu Đế đang ngự.
Chỉ thấy Khang Thiệu Đế cung kính cầm lấy chén rượu đầu tiên, xoay mặt về hướng chính Bắc, hành lễ trời đất, đó đổ rượu lên bệ tế ở phương Bắc. Kế đó, Người xoay theo chiều kim đồng hồ, hướng về phía Đông, tiếp tục thực hiện động tác tương tự.
Liên tiếp thực hiện nghi thức ở bốn phương chính, khi tất nghi thức hành lễ và rải rượu, Khang Thiệu Đế mặt về hướng chính Bắc. Một nữa nâng chén rượu lên, ngửa đầu uống cạn. Phía , thể bá quan văn võ đều đồng loạt hướng về phía Bắc mà hành lễ.
Khi Khang Thiệu Đế thành nghi thức hiến tế bằng cái cúi trang trọng, Người Lý đại nhân và Tống Hoành cung kính dẫn xuống đàn, âm nhạc vang vọng nữa.
Các tế phẩm đàn vài vị hoạn quan lượt dọn xuống, mang tới nơi hỏa táng.
Sau khi bộ đàn tế dọn dẹp sạch sẽ, đó là nghi thức cuối cùng: tuyên tế văn và hạ xá thánh chỉ. Âm nhạc từ từ ngưng bặt. Lý đại nhân và Đại Lý Tự khanh, mỗi tay cầm tế văn và hạ xá thánh chỉ, bước lên.
Tế văn, đúng như tên gọi, là áng văn dùng để khẩn cầu thiên địa. Còn hạ xá thánh chỉ, thường là danh sách các phạm nhân Hình Bộ và Đại Lý Tự thông qua khi xem xét tình hình giam giữ cẩn trọng. Danh sách Khang Thiệu Đế đích ngự lãm, mỗi năm đông chí đều cử hành một .
Mục đích của nghi thức là để khuyến khích phạm nhân ăn năn hối cải, đồng thời giảm bớt áp lực giam giữ tại đại lao.
Thông thường, Thịnh Kỳ chẳng mấy khi để tâm đến danh sách , nhưng năm nay, y đặc biệt chú ý.
Hồi đó, khi Thịnh Kỳ bình định thổ phỉ, một binh sĩ thuộc Ngự Vệ Tư đột nhiên bỏ mạng. Đại Lý Tự kết luận đó là một vụ hỏa hoạn ngoài ý , vội vàng đình chỉ cuộc điều tra.
Sau khi trở về, Tống Trừ Nhiên nhắc nhở Thịnh Kỳ về sự việc . Ngay đó, Thịnh Kỳ liền hạ lệnh cho Tầm Vũ và Cố Phong âm thầm điều tra, song chuyện khó khăn hơn nhiều so với dự tính ban đầu. Toàn bộ vụ việc xử lý vô cùng tinh vi, gần như để bất kỳ sơ hở nào, điều càng chứng tỏ ẩn chứa vấn đề lớn bên trong.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/xuyen-sach-ta-ga-cho-nam-phu-hung-ac/chuong-37.html.]
Thịnh Kỳ chăm chú Đại Lý Tự khanh đang đàn tế. Đại Lý Tự tất yếu vấn đề, song y vẫn tìm nhược điểm của bọn chúng, cũng chẳng Đại Lý Tự rốt cuộc liên can đến thế lực nào, khiến cho cuộc điều tra cứ mãi trì trệ.
Danh sách xá tội hiện tại ắt hẳn kẻ Đại Lý Tự cố tình cài cắm. Có thể là vì nhận lợi ích nào đó mà kẻ vốn đáng hạ xá thoát khỏi hình phạt, hoặc chúng thả tự do để gây tội ác, đó giải cứu.
Như , danh sách hạ xá sẽ lợi dụng triệt để, những phạm nhân đáng lẽ thả nghiễm nhiên biến thành kẻ thế mạng.
Lễ hiến tế Đông chí kết thúc khi danh sách hạ xá công bố. Bách quan sửa soạn hồi kinh để chuẩn cho Yến tiệc Đông chí.
Thịnh Kỳ cố gắng khắc ghi những danh tính trong danh sách hạ xá, hòa đoàn trở về. Sau khi quỳ đưa Khang Thiệu Đế cung, về phủ Thất hoàng tử mà trực tiếp ngự giá Ngự Vệ Tư.
Hắn cần chép những danh tính khắc ghi tâm trí để tiện bề điều tra .
Đại tuyết dừng lúc chạng vạng, cả kinh thành ngập trong sắc tuyết trắng xóa.
Trên đường phố, lui tới tấp nập, kẻ phụ trách dọn tuyết. Tuyết rơi tan ngay, dù tích tụ nhiều nhưng ẩm ướt, khiến đường sá khó hơn thường lệ, thêm phần trơn trượt.
Xe ngựa của Tống gia tiến đến yến tiệc cung đình chậm hơn ngày thường nhiều. Dù phủ sớm, khi đến nơi vẫn kịp đúng giờ lành.
Đã từng dự yến tiệc cung đình, Tống Trừ Nhiên còn lo âu như thuở ban đầu. Hơn nữa, yến tiệc thỉnh mời đông quan viên đại thần, chỉ cho phép mang theo nhà trực hệ, nên Lý Tử Yên thể tham dự. Điều khiến nàng cảm thấy thoải mái hơn nhiều, thể cùng Vinh Cẩm đàm đạo mà bận tâm đến những lời nên nên cất.
Yến tiệc cung đình chính thức khai màn khi Khang Thiệu Đế cùng Doanh phi và Thục phi ngự giá nhập tọa. Tiếng tấu nhạc cung đình chậm rãi ngân vang, các cung nữ duyên dáng bưng món ngon đến từng bàn yến.
Hôm nay là Đông chí, theo tục lệ cổ xưa, chẳng thể thiếu món sủi cảo. Khi cung nữ đặt một bát sủi cảo nhỏ mặt, Tống Trừ Nhiên liền cầm lấy đũa.
