Mùng tám tháng Chạp, là tiết Lạp Bát. Theo phong tục của Đại Càn, ngày ăn cháo Lạp Bát. Sáng sớm, khi khói bếp từ vạn hộ bốc lên, hương cháo Lạp Bát ngào ngạt cũng dần lan tỏa, giờ khắc tựa như nhuốm đầy dư vị Tết đến.
Hôm qua tuyết rơi, nhưng hôm nay bầu trời trong xanh vời vợi. Đường Vĩnh An tại Thượng Kinh hôm nay rực rỡ muôn màu, hai bên đường đều chật kín , mặt ai nấy đều hân hoan rạng rỡ.
Hôm nay, quân sĩ đại phá Nhu Lợi quốc, khải hồi kinh, dân chúng ai nấy đều mong chiêm ngưỡng phong thái oai hùng. Đặc biệt là Vĩnh Ninh Hầu Tiêu Hoài, trở về từ cõi chết.
Hôm nay, Hoàng đế dẫn theo triều thần và hàng trăm quan viên, chờ cổng thành Thượng Kinh từ sớm, nghênh đón hùng khải trở về.
Hôm qua, Đường Thư Nghi đặt một vị trí tại một lâu đường Vĩnh An, cốt để Tiêu Ngọc Châu thể tức thì trông thấy phụ .
Giờ Thìn khắc một, Hoàng đế nơi cổng thành, từ xa trông thấy một lá cờ lớn mang chữ Tiêu, tung bay phấp phới trong gió. Kế đó, tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng , mỗi lúc một gần. Trong lòng Hoàng đế dấy lên đôi phần hưng phấn, nhưng cũng xen lẫn chút lo lắng bất an.
Sáp nhập Nhu Lợi quốc chính là vĩ nghiệp lớn nhất trong thời gian y ngự trị thiên hạ. Giờ đây, những tướng sĩ vì y lập nên chiến công hiển hách sắp hồi kinh, trong lòng y khỏi cuồn cuộn sóng ngầm. Đồng thời, y cũng chẳng bốn năm Tiêu Hoài còn như , sẽ càng mạnh mẽ hơn, điều khiến y khỏi lo lắng.
Bóng hình cao lớn trong bộ khôi giáp, cưỡi tuấn mã ngẩng cao đầu, mỗi lúc một gần hơn. Hoàng đế nheo mắt , liền thấy một nam tử nơi trung tâm dẫn đầu, khoác bộ khôi giáp bạc, một tay nắm dây cương, tay vững vàng cầm thanh trường đao Yển Nguyệt. Thân hình y cao lớn, ánh mắt thẳng về phía , uy phong lẫm liệt như một vị thần binh giáng trần.
Dù hai cách mấy chục trượng, Hoàng đế vẫn như cảm nhận khí thế bức cùng ánh mắt sắc bén từ đối phương. Người chẳng Tiêu Hoài, thì còn thể là ai khác?
Hoàng đế khẽ siết chặt nắm đấm, điều chỉnh dung nhan, gượng nở một nụ . Giờ khắc , Tiêu Hoài dẫn đại quân tiến lên, chỉ thấy bàn tay y cầm trường đao Yển Nguyệt giơ cao hướng trời, các tướng sĩ phía tức thì dừng bước.
Hắn xoay xuống ngựa, trao trường đao trong tay cho tướng sĩ cận vệ, đó từng bước vững vàng dọc theo thảm đỏ, tiến về phía Hoàng đế.
Dáng cao lớn, bước chân vững vàng, trầm , tiếng giáp sắt khẽ vang lên từng hồi, tựa như đánh thẳng trái tim Hoàng đế. Khi Tiêu Hoài càng lúc càng gần, nhịp tim của y đập càng lúc càng dồn dập.
Bỗng thấy Tiêu Hoài chợt dừng bước, đoạn giơ tay chỉ về phía , cất tiếng quát lớn: "Bắt lấy!"
Tiếng quát của tựa lôi đình giáng thế, khiến Hoàng đế, triều thần và ngự lâm quân nhất thời kịp định thần phản ứng. lúc , hai vị tướng lĩnh phía Tiêu Hoài vụt tiến thẳng về phía Hoàng đế và bách quan.
Tốc độ hai mau lẹ kinh , nhanh đến mức cả ngự lâm quân cũng kịp trở tay, nhanh đến nỗi khi bọn họ lao đến mặt Hoàng đế, ngài kinh hãi ngã sụp xuống đất.
Thế nhưng, hai vị tướng sĩ lướt qua Hoàng đế, bắt lấy Thái phó đang lưng ngài. Hai một trái một ghì chặt lấy Thái phó, đoạn dùng sức mạnh ấn xuống, khiến Thái phó quỳ phục mặt đất.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/xuyen-sach-lam-vai-phu-hac-hoa/chuong-385.html.]
Lúc , bách quan mới chợt hồn. Tiêu Khang Thịnh vội vàng đỡ Hoàng đế dậy. Hoàng đế chẳng còn màng đến điều gì khác, giơ tay chỉ thẳng Tiêu Hoài, lắp bắp: "Thiên..."
"Thần Tiêu Hoài suất lĩnh tướng sĩ công phá Nhu Lợi quốc nay hồi triều, ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế." Tiêu Hoài quỳ rạp xuống đất, khom cúi đầu. Chư tướng sĩ phía cũng đồng loạt xuống ngựa quỳ phục, hô to: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."
Cơn giận nghẹn ứ nơi yết hầu Hoàng đế, tiến thoái lưỡng nan, trút giận nhưng chẳng trút . Lúc , thấy Tiêu Hoài hiên ngang dậy, cất lời: "Thần trông thấy nghịch tặc cấu kết địch quân phản quốc ngay lưng Hoàng thượng, lo lắng an nguy của ngài, nhất thời nóng lòng cứu giá, kính mong Hoàng thượng xá tội."
"Ngươi... ngươi dám ..."
Hoàng đế đầu Thái phó đang quỳ rạp đất, vẻ mặt thể tin nổi. Y sang Tiêu Hoài hỏi: "Tiêu ái khanh, ngươi Thái phó tư thông với địch quân, mưu phản quốc gia?"
"Chính xác." Tiêu Hoài lấy một chồng tấu chương, hai tay kính cẩn dâng lên.
Tiêu Khang Thịnh vội vàng bước tới, đón lấy chồng thư đưa dâng Hoàng đế. Hoàng đế cầm thư trong tay, ước chừng cũng mười mấy phong.
Y tùy ý rút một phong thư từ chồng dày đó, mở , lướt mắt xong. Đoạn tức giận đầu Thái phó đang quỳ mặt đất, : "Trẫm đối đãi ngươi tệ, đối đãi Khương gia ngươi cũng tệ, đây là cách ngươi đền đáp ơn nghĩa của trẫm ư?"
"Oan uổng! Thần thực sự oan uổng!" Dẫu cho trời đất lạnh giá âm mười độ, Thái phó vẫn mồ hôi lạnh vã như tắm, chật vật kêu gào hàm oan.
Hoàng đế nheo mắt Thái phó, y dĩ nhiên tin những lời Thái phó . Nét chữ trong những bức thư rõ ràng là bút tích của Thái phó.
"Hoàng thượng, chúng nên hồi cung ." Tiêu Khang Thịnh nhỏ giọng với Hoàng đế.
Hoàng đế thâm trầm Thái phó, đó đầu Tiêu Hoài : "Vĩnh Ninh Hầu Tiêu Hoài dẫn quân đánh hạ Nhu Lợi quốc, công lao hiển hách, lưu danh thiên cổ. Các ngươi đều là những trung thần tài giỏi của Đại Càn . Trẫm nhất định sẽ luận công ban thưởng xứng đáng."
"Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế." Tiêu Hoài dập đầu nữa.
Chư tướng sĩ phía cũng cùng hô vang: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."
"Tiêu ái khanh, hãy cùng trẫm nhập cung." Hoàng đế với Tiêu Hoài.
"Thần tuân mệnh."