Xuân Chưa Tới, Người Đã Đi - Chương 1:

Năm mười ba tuổi, cung, đầu chỉ cài trâm bạc giản đơn. Từ cung nữ dâng đến cô cô chưởng sự, hai mươi năm cuộc đời trôi qua trong bốn bức tường son. Quý nhân từng ban ngọc, hoàng hậu từng ban vàng. Lúc vinh quang nhất, từng quỳ nhận chuỗi hạt châu báu do tiên đế ban tặng. Hai mươi năm thoắt cái trôi qua, ngày rời cung, đầu vẫn chỉ cài trâm bạc mộc mạc.

Trong hành lý ba mươi lạng bạc, là chút bổng lộc khi rời cung. Trần công công giám sát kỹ lưỡng, sợ ai đó lén mang đồ khỏi cung. Chỉ khi thấy , mới nở nụ , lời cũng mềm mỏng hơn: “Phùng cô cô, xem kỹ, đừng để sót thứ gì quý giá.”

Ta đưa mắt quanh căn phòng. Trên tường treo con diều giấy Dung Thích chín tuổi làm gãy cánh, chúng từng hẹn sẽ sửa cùng thả. Bên bàn là chiếc đèn lồng cũ kỹ, từng cầm nó chạy vội trong đêm mưa tầm tã để tìm Dung Thích đang trốn nức nở.

Tiếc , mùa xuân năm mưa nhiều, cứ hẹn ngày mai, ngày mai nữa, chẳng bao giờ thực hiện. Chiếc đèn lồng thủng một lỗ, nếu cầm khéo, gió lùa dễ tắt, dễ vấp ngã. giờ Dung Thích cũng chẳng cần nữa, cung điện hoàng thượng đèn đuốc sáng trưng, đêm cũng như ngày.

Ta khẽ , làm phiền công việc của : “Công công lo xa , sót thứ gì .”

Khi bước khỏi cung Thương Lộ, tuyết bất chợt rơi, nhẹ như hoa liễu bay trong gió.

“Nghe cô cô quê ở Túc Châu, khi rời cung là về quê ?”

Ta giật , gật đầu. Thực , nhưng giờ dối cũng chẳng .

“Ừ, về Túc Châu.”

“Thực nếu cô cô chịu mềm mỏng, hoàng thượng cũng…”

“Công công hãy giữ gìn sức khỏe.”

Trần công công hiểu ý, lập tức cúi đầu : “Cô cô cũng bảo trọng.”

Trần Kính đưa một chiếc ô giấy dầu cho , cung kính vái chào: “Chiếc ô tiễn cô cô một đoạn, cảm tạ ơn nghĩa ngày của cô cô.”

Ta mở ô lên, mái hiên phía xa, thoáng thấy bóng áo đen. Tuyết mỏng rơi trán lạnh lẽo. Nhìn kỹ , mới đó bóng , mà là con quạ đen đang tránh tuyết.

Tuyết rơi càng lúc càng dày. Bên ngoài cung tường, đoàn tụ gia đình ôm lóc, vội vã tìm xe ngựa về quê. Chỉ mái hiên cửa hàng tránh tuyết, chẳng về .

Mùi hoành thánh thơm phức bay đến, bụng chợt thấy đói, bỏ ba văn tiền mua một bát hoành thánh. Lúc vắng khách, bà lão bán hàng hiền hỏi chuyện: “Cô nương từ trong cung ?”

“Vâng.”

“Vậy chắc cô nương từng thấy hoàng thượng ?”

Ta suy nghĩ một chút. Nếu là Dung Thích, từng sống cùng ở cung Thương Lộ hai mươi năm, còn rõ sở thích của hơn chính . Dung Thích khi lên ngôi, chẳng gì.

Bà lão thấy im lặng, đoán sủng ái, vội đổi câu chuyện: “Nghe hoàng hậu nhân từ, chính xin hoàng thượng, hoàng thượng mới cho cung nữ ngoài lập gia đình.”

Ta nhớ gương mặt của Từ Uyển Trinh, nàng đúng như tên gọi, xuất khuê các, dịu dàng đoan trang. Dù lời cay nghiệt, nét mặt vẫn dịu dàng.

Nàng từng với Dung Thích: “Phùng cô cô là tớ trung thành, hầu hạ hoàng thượng hai mươi năm, giờ hoàng thượng ban cho cô cô chút gì đó là . Nếu còn áy náy, chi bằng ban hôn cho Phùng cô cô, dù là thị vệ ngự y cũng đều vẻ vang.”

Dung Thích im lặng, chăm chú bóng lưng đang quỳ mọp. Ta nhận, bèn cúi đầu dập trán, bịa lời dối trá: “Nô tỳ quê quán Túc Châu, hôn ước từ thuở nhỏ.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/xuan-chua-toi-nguoi-da-di/chuong-1.html.]

Từ Uyển Trinh phượng toạ mừng rỡ, gật đầu khen ngợi: “Quả là đôi uyên ương si tình! Suýt nữa làm lỡ duyên của cô cô !”

Sắc mặt Dung Thích biến đổi, ánh mắt nặng trĩu . Hắn còn là Dung Thích chín tuổi, còn là đứa trẻ đói lả đào hang chuột kiếm ăn, sợ bỏ mà níu áo lóc nữa. Người què khỏi chân, nạng cũng vứt bỏ. Dung Thích mắt giờ như mặt hồ lặng sóng, lộ tâm tư, mãi mới khàn khàn thốt : “…Cũng .”

Ta dập đầu tạ ơn.

Bát hoành thánh nóng hổi khiến hồn, gật đầu đáp: “Vâng, hoàng hậu nương nương nhân hậu, là .”

“Tốt quá, đ.á.n.h bấy lâu, giờ thiên hạ thái bình !”

Tuyết rơi lất phất, cầm ô định rời . Năm xưa, cha cầm tiền bán , dắt chạy nạn đói. Khi , theo thuyền buôn , ngang qua Túc Châu mờ mịt trong mưa bay. Những gánh hàng rong Túc Châu chật vật mưu sinh tức cảnh sinh tình, ngân nga khúc hát quê: “Kiếp chẳng tu, sinh tại Túc Châu, mười ba mười bốn, quẳng ngoài đường.”

Năm đó, mười ba tuổi, cũng quẳng ngoài đường. Vì khi mới cung, sợ chỗ dựa sẽ ức hiếp, bịa chuyện nhà ở Túc Châu, cha chờ mong, sẽ ở cung lâu. Giờ nơi nương tựa, phân vân nên mua vé thuyền về Túc Châu .

Đang suy nghĩ, cửa hiệu đồ cổ phía vọng tiếng mặc cả: “Đây là đồ ngự dụng! Nếu cô cô xuất cung thì làm mang ? Một trăm lạng là rẻ !”

Gã đàn ông nốt ruồi đen miệng quát lớn: “ là kẻ hàng!”

“Tay nghề thì đúng, nhưng đợi ông chủ xem kỹ mới .” Tiểu nhị hiệu đồ cổ lau mồ hôi trán, khổ cầu xin.

Gã nốt ruồi giả vờ bỏ , khiến tiểu nhị sợ hãi, kiếm ăn khó khăn, dám tự quyết việc lớn, nếu sai bỏ tiền túi đền.

Không vị cô cô nào tài giỏi, đem cả bình hoa ngoài ngay mắt thái giám Trần Kính keo kiệt. Ta thấy thú vị, ngắm chiếc bình cổ mỹ nhân.

“Đây đồ ngự dụng.”

Gã nốt ruồi trợn mắt : “Nhìn lớp men mà dám thế, cô nương sợ rụng răng ?”

Ta lắc đầu: “Ta gì về men, chỉ thấy giống những gì từng thấy.”

Ta từng hầu hạ mẫu phi của Dung Thích, khi bà tự vẫn, là quý phi sủng ái nhất hậu cung. Cung Thương Lộ cũng thành lãnh cung, châu báu chảy như nước. Những bảo vật đời từng thấy, cung nữ cung Thương Lộ ngày ngày dọn dẹp đến phát ngán.

Gã nốt ruồi xắn tay áo định dọa , chợt thấy ấn triện nhỏ ô giấy dầu của Trần Kính thì khựng .

“Đồ hàng! Ta bán nữa!” Gã nốt ruồi hậm hực bỏ .

Chưa kịp tiểu nhị cảm tạ, lưng vang lên tiếng khen: “Chẳng trách Khương mỗ thấy khí chất và ngôn từ của cô nương đều phi phàm, thì là trong cung.”

Chủ hiệu trung niên phúc hậu mỉm , khom đáp lễ. Ánh mắt buôn bán vốn sắc sảo, mái tóc buông xõa của , bọc hành lý cùng chiếc ô đặt nơi cửa, đoán bảy tám phần sự tình.

Bỏ qua xã giao, tiểu nhị dâng ngọc lộ. Hai chén cạn, chủ hiệu lớn: “Cô nương hào hiệp bênh vực kẻ yếu, Khương mỗ chắc cô nương tính tình thẳng thắn, cũng chẳng cần vòng vo.”

“Năm trong cung tuyển tú, Khương mỗ vị gia chủ tìm cho tiểu thư trong nhà một cô cô từng ở cung đình. Đã tìm nhiều , nhưng kẻ thì nhút nhát, xảo trá, hoặc từng trải sự đời.”

“Khương mỗ xin bảo đảm, gia chủ tuyệt đối bạc đãi cô nương. Không cô nương bằng lòng?”

Vì nơi nương , gật đầu: “ một điều kiện.”