Vũ Khúc Vạn Linh 1 - Tình yêu và khúc thư hùng - Tập 3 - Chương 25: Nơi để đợi chờ

Hướng về vùng đồng bằng phía Đông Bắc của Nanh Sói, tại đó một ngôi làng nọ, dẫu dân cư thưa thớt mà đong đầy ấm xóm giềng. Chính bởi đó mà bầu khí nơi đây yên ắng thảnh thơi đến lạ, làm cho tâm tình của bất cứ ai cũng dịu , kể cả đang khó chịu đến chăng nữa.

 

Lại , khi băng qua những cánh đồng đất khô nước ruộng, thấy từng ụ rơm gom thu hoạch, kịp đốt hết. Tiếp tục sâu về giữa làng ngôi nhà trình nọ, tường đất trộn rơm phần đơn sơ, bên ngoài chỉ phủ sỏi gia cố, mái lợp lá tranh, bao quanh bởi hàng rào tre gai.

 

Ánh chiều tà dần buông xuống, phía xa xa lính chẳng mang theo gì ngoài bộ giáp và binh khí riêng. Đó là yêu tộc gấu nâu, từng bước nhanh nhẹn dù cho hình đồ sộ, mặc nhiên chút hấp tấp, đang hướng về ngôi nhà , nơi cô gái với dáng hình thanh mảnh.

 

“Anh về đây.” - Chàng gấu nâu thốt lên, vẫy tay làm dấu.

 

Cô gái là một nàng yêu nữ tộc gấu với mái tóc trắng muốt như tuyết mùa đông, đeo chiếc tạp dề đơn giản, dệt từ vải tơ tằm. Đang thu gom những mâm phơi cá khô, cô suýt đ.á.n.h rơi thứ xuống nền đất bẩn vì , chớp mắt ngạc nhiên, miệng lắp bắp: “V-Victor? Sao … Sao thể?”

 

Vội vàng đặt mâm cá xuống kệ tre gần đó, cô lao thẳng đến nắm lấy cổ áo mà siết chặt, đỏ mặt tía tai, gào giọng quát lớn: “Thế là thế nào? Đang tại ngũ về nhà chứ? Anh gây chuyện gì ?! Anh làm cái quái gì mà để đuổi về làm ruộng thế hả?! Cái tên ngốc xít đầu đất !”

 

“Ấy? Này, Helen! Hiểu lầm !” - Victor hoang mang tột độ phản ứng của vợ , nắm lấy tay cô, nở nụ nhẹ. - “Ôi vợ yêu của ơi, nào gây thù chuốc oán điện hạ ? Ngài cho nghỉ phép vô thời hạn mà. À , em dọn đồ đạc , nay mai chúng chuyển nhà.”

 

Nghe , sự hoảng hốt của chồng, Helen buông thõng tay, cơ thể tựa hồ mềm nhũn, bệt xuống nền. Mắt đỏ hoe, bờ vai run lẩy bẩy, đ.ấ.m mạnh xuống mặt đất khiến thứ hất tung, điệu bộ ấm ức như sắp : “Than ôi, đình chỉ vô thời hạn, còn đuổi khỏi nhà, thôi xong …”

 

Cảm xúc quá trớn của Helen vẫn chẳng làm Victor nổi, chỉ ôm trán mà day nhẹ gốc mũi một cách bất lực. Sau chốc lát suy nghĩ, khụy một gối, hai bàn tay to lớn đầy gân guốc túm lấy bờ vai vợ lắc nhẹ, chán chường giải thích:

 

“Em , đây là một phần của nhiệm vụ khẩn, đến thung lũng Ngàn Hoa xây làng.”

 

Helen qua thì chóng lấy bình tĩnh, thôi sụt sịt, nheo mắt tò mò, cô hỏi: “Nhiệm vụ gì mà xây làng trong thời điểm ? Quan trọng thế ?”

 

“Ừ, vẻ mang tính quyết định trong trận chiến sắp tới.” - Victor gật nhẹ, lượt tháo vũ khí của đặt xuống bàn, quanh nhà. - “Ủa mà… Lily em?”

 

“Đi chơi với mấy đứa nhỏ con , chắc cũng sắp về .”

Vừa Helen thu dọn những con cá khô cho hũ đất, cất lên kệ, nơi chứa đựng thức ăn dự trữ. Sau khi xong xuôi, cô rửa sạch tay bước đến bên cửa, vén mái tóc màu tuyết sang Victor, bờ môi nở nụ dịu dàng:

 

“Từ lúc triều đình cắt Nanh Sói và lân cận khỏi Vạn Yêu, lạ lùng là khá nhiều khách từ Lotussia sang chơi. Hơi ồn ào nhưng mà vui, bọn trẻ cũng chỗ vui đùa, kết thêm bạn. Mà ăn gì ?”

 

“Anh .” - Victor lắc đầu, cởi nốt phần giáp chân, tiến đến chạm tay lên má cô, đặt lên trán một cái hôn thật sâu. - “Marshal gọi ăn bữa chiều cùng em cuối, chỉ là nhớ con em quá nên bàn giao xong là chạy về luôn, chẳng kịp ăn gì cả.”

 

Nghe lời đường mật , Helen cầm lòng mà che môi khúc khích, đôi má ửng hồng như trái cà chua. Đánh yêu n.g.ự.c chồng, cô mím môi, trách móc qua loa: “Anh đó, dẻo miệng quá . Vào tắm đồ , em sẽ hâm cơm. À , Kira gửi thư, ba bốn năm nữa con bé sẽ về.”

 

“Vậy thì .” - Victor phấn khởi mặt, bước vội nhà trong, quên lấy theo bộ quần áo giản đơn. - “Con bé sang Lotussia du học, tham gia khóa trao đổi binh tướng, từ đó cũng hơn trăm năm gặp. Không bây giờ Kira ? Liệu ăn uống no đủ … Anh lo quá.”

 

“Em cũng khác gì chứ?”

 

Helen tự lúc nào trong gian bếp, hạ chảo bắc nồi, thi triển từng luồng yêu thuật, nổi lửa đốt củi nhóm lò. Cẩn thận cho nguyên liệu , canh thời điểm thêm gia vị đúng thứ tự, cô : “Thú thực, đêm nào em nhớ? Dù gần bốn trăm tuổi, nhưng với em thì Kira vẫn là đứa con nít.”

 

“Anh hiểu mà, Helen.” - Giọng Victor ồm ồm vọng từ phòng tắm, hòa lẫn cùng âm thanh nước xối ào ạt từng gáo. - “Con bé nhất quyết theo gương chúng , theo nghiệp nhà binh, mà đời binh nghiệp thì thời gian ở nhà bao giờ nhiều hơn quân doanh ? thật là…”

 

Tiếng nước ngừng, cửa kêu cọt kẹt, gấu bước với chiếc áo chui đầu ngắn tay vạt xéo một bên, quần rộng bó ống, chân trần đậm chất thôn quê. Lau đầu bằng tấm khăn vắt qua cổ, bước nhanh đến bên bàn, hiện Helen dọn bữa, khói lan tỏa mùi thơm khiến bụng réo lên.

 

lúc , những giọng trẻ con lảnh lót từ ngoài cổng vọng , đan xen các tràng đầy vui tươi. Mái tóc và chiếc đuôi tròn phủ lông đen trắng xen kẽ, con ngươi sở hữu hai màu trắng đen hệt vòng âm dương. Bé gái tung tăng từng bước, hét lên mừng rỡ khi thấy Victor: “A! Bố về kìa!”

 

“Ây! Con gái rượu của !” - Victor cầm lòng , ôm lấy cô con gái bảo bối, xoa đầu hôn hít ngừng. - “Nhớ con quá ! Con gái của bố! Mới nửa năm lớn ?”

 

“Nhớ bố quá !”

 

Cô bé quan tâm câu hỏi, chỉ chăm chăm ôm cổ Victor, rúc mà ngửi mùi cha , khúc khích. Helen thấy cảnh cha con sum vầy, mỉm, tận hưởng sự ấm áp của tình , quên đáp : “Thì đấy, con bé lớn nhanh gần gấp rưỡi so với đám trẻ khác mà.”

 

Thật , bên cạnh tấm lịch treo tường tờ thiệp ghi chú kỷ niệm hai ngày sinh của hai cô con gái nhà Bearov, cho thấy Lily chỉ mới bốn tuổi. Thế nhưng, ngoại hình của cô bé hệt như đứa trẻ loài sáu bảy tuổi, so sánh với yêu tộc vẫn vô cùng khác biệt. Véo mũi Lily, :

 

“Ừ, công nhận. Yêu tộc mười tuổi tốc độ phát triển chỉ bằng ba phần tư con , nhưng con bé lớn nhanh thật sự.”

 

“Có bố?” - Cô bé đáp, áp tay lên má cha vò nắn, gồng cơ tay, hất mặt vẻ khoe mẽ. - “Con lớn nhanh để theo chân bố , theo chân chị Kira, trở thành một đại tướng quân!”

 

Victor gần như cứng họng câu trả lời, ngây mất vài giây, sang vợ , tuy nhiên đáp chỉ là cái nhún vai đầy bất lực. Anh hết vuốt mặt vò đầu, nhưng cùng cũng đành chấp nhận sự thật bởi tính cách quá kiên định của cô con gái nhỏ, xoa má Lily và :

“Hầy, hai bên nội ngoại đều là theo nghiệp nhà binh, tinh thần truyền đến cả đời cháu . Mà bố , binh nghiệp trò chơi, nên con làm tướng thì cần cố gắng nhiều đấy.”

 

“Vâng!” - Lily gật nhanh, đặt tay lên ngực, hai chân khép chặt nghiêm, ngẩng cao đầu. - “Con sẽ vội vàng, sẽ bắt đầu từ điều cơ bản nhất! Quân luật nghiêm minh! Xin bố hãy đào tạo con!”

 

Lần , chứng kiến tinh thần non trẻ đầy ngây ngô mà vô cùng mạnh mẽ của cô con gái, vợ chồng Victor Helen tránh khỏi bật . Chàng tướng quân lâu ngày về nhà xốc nách con gái bế lên ngang vai, đưa ngón tay quẹt dọc sống mũi cô bé, giọng chứa chan niềm vui sảng khoái:

“Được! hết ăn uống đầy đủ, thế mới đủ sức để nhập ngũ. Mà con kén rau củ đó? Trong doanh trại, kén ăn và lãng phí lương thực là điều cấm kỵ đấy, con gái .”

 

“Con kén ăn!” - Lily thốt lên dõng dạc, khoanh tay hất mặt trong khi bế, hếch mũi đầy tự hào, ngoảnh sang Helen vẫy tay. - “Bố hỏi ! Con ăn bông cải xanh, củ cải đỏ, đủ thứ luôn!”

 

“Ừ, con bé ăn thứ thể đấy, bố nó .”

 

“Giỏi!”

 

Gia đình ba vây quanh mâm cơm giản dị, cá, canh, một dĩa rau luộc, dẫu giản đơn mà đong đầy hạnh phúc. Có lẽ, hậu phương của bậc nhà binh suy cho cùng chỉ mong đợi những ngày thế , đủ chồng đủ con bên bàn ăn nhỏ.

 

Tối đó, trong phòng ngủ của đôi vợ chồng, dẫu đang thời gian nghỉ phép, dù rằng chỉ là danh nghĩa, Victor chịu ở yên. Lúc , đang tập trung cao độ, tìm hiểu địa điểm định cư mới thông qua bản đồ phép và con bọ do thám gửi .

 

Thông qua tấm gương, một lớp hiển thị nền xanh lá hỗ trợ đêm, quét qua bộ địa hình thung lũng. Cứ mỗi điều khiển con bọ bay qua vài chỗ mà bản xem là đáng lưu tâm, chạm tấm bản đồ, lưu vị trí và ghi chú rõ ràng.

 

Helen trong bộ y phục ngủ mỏng manh, tôn lên từng đường cong đầy nóng bỏng, pha xong hai tách nóng. Đôi chân trần và cặp đùi nõn nà khó giấu bởi vạt váy ngủ ngắn cũn, đem đến cho Victor một tách với nụ hiền hậu môi. Cẩn thận đặt nó lên bàn, cô lên tiếng:

 

“Của đây. Anh xem, điện hạ tròn mười một, chẳng thích nghi nhanh quá ?”

 

“Em cũng tận mắt thấy ngài hồi mới đến mà, Helen?” - Victor đáp, nhấp một ngụm , phà đầy thư thái. - “Ánh mắt đỏ rực , hệt như cố Yêu Phi , một nữ yêu khó ai đủ bản lĩnh xem thường.”

 

“Ừ, đúng.”

 

Helen gật gù, vuốt vạt áo ép chân, chậm rãi lên đùi Victor, quàng tay ôm lấy cổ , áp sát cọ mũi. Cô khịt mũi ngửi mùi hương chồng , l.i.ế.m cổ , bàn tay mịn màng luồng trong n.g.ự.c áo, từ từ cởi , giọng thỏ thẻ: “Nhắc đến Yêu Phi, tin ngài qua đời ?”

 

“Anh .” - Victor đáp do dự, đồng thời thuận theo hành vi ve vãn, đưa tay vòng qua eo vợ , di chuyển xuống bờ m.ô.n.g căng săn chắc, hôn nhẹ lên bả vai cô. - “Một nữ yêu đ.á.n.h ngang cơ Thần tộc mà c.h.ế.t dễ , chỉ kẻ khờ hoặc trẻ con mới tin .”

 

Anh chợt ngừng , gương mặt với đôi má đỏ ửng, thở gấp gáp nồng nàn, xao xuyến con tim. Đặt nụ hôn lên bờ môi hồng hào căng mọng, cảm nhận ấm đầy kích thích tỏa từ thể Helen, thấp giọng hỏi nhỏ: “Thế… Em định làm gì đây hả, Helen? Muốn thêm đứa nữa đấy ?”

 

“Ừ đấy!” - Helen bật , đổi tư thế, xoạc chân kẹp hai đùi Victor giữa và bên , đặt tay lên đôi vai chồng, vén áo lộ vai. - “Hai chị em nó đến hơn trăm tuổi, hiểu chứ, chồng yêu?”

 

“Rồi, nhỉ?”

 

“Á!”

 

Dứt lời, Victor nhấc bổng Helen bế lên, khiến cô kịp trở tay. Đôi vợ chồng bỏ hết nửa buổi tối muộn màng, cố tìm những cảm xúc quen tháng ngày xa cách. Một đêm yên bình trôi qua, mang theo âm thanh kẽo kẹt, tiếng rên ngắt quãng đầy khoái cảm như khuấy động trời khuya.

Năm ngày , sớm tinh mơ sân đầu làng…

 

Hộ dân từ các khu vực lân cận tụ về, lạ cả sự hiện diện của con , khó tránh khỏi xôn xao. Bất ngờ làm , riêng mái ấm của Victor, bộ làng đều nhận tin di dời dạng mật thư từ Kozhinov, tập trung đầy đủ.

 

Gia đình gấu hiện thời dọn hết đồ đạc, bắt nhốt tất cả vật nuôi, sẵn sàng cho cuộc chuyển nhà bất đắc dĩ. Helen bế Lily cạnh chồng , đôi mắt tròn xoe, thể rời quang cảnh phía , huých tay hỏi: “Này, ngài ở đây?”

 

“Anh nào ?” - Victor thể giải thích, mắt chớp liên hồi, biểu cảm bối rối như đang sự việc ngoài dự tính, ngay sang vị trưởng lão trâu nước. - “Ông thì , Kozhinov?”

 

Vị trưởng lão Kozhinov cũng chỉ lắc chán chường, nhăn mặt đáp: “Tôi chịu, Jeanne điện hạ một mực đến đây, khi sẽ . Ngài tính khí thất thường, cũng dám gì thêm.”

 

“Chà… Ra là ?” - Victor bật khổ sở, đưa tay gãi đầu. - “ là con gái của Yêu Phi khác, làm gì cũng tùy hứng, nhưng hiệu quả. Thôi thì… Chỉ đành theo .”

 

Nơi bục đá cao, Jeanne đầu đội mũ khăn, khoác áo bào đỏ thắm, viền ống tay và vạt áo đen thêu họa tiết mây trời và móng vuốt bằng chỉ vàng. Tuy nhiên nó đơn thuần chỉ là áo bào, khi mà phần vai tấm giáp bảo vệ làm từ ma tinh kim, n.g.ự.c đeo hộ tâm giáp đồng chất liệu sáng loáng.

 

Lưng cô thẳng tắp, tay trái đặt chuôi gươm nạm bạc, tay chống hông, để hờ lên khẩu s.ú.n.g của , áo choàng đỏ rực tung bay theo gió. Tuổi tuy còn nhỏ, nhưng đầu luôn ngẩng cao, mắt xuống muôn dân, tỏa khí thế áp đảo của bậc quân vương, khiến ai nấy đều nhún nhường.

 

Bên cạnh cô, Amy, trái Emy, khoác bộ y phục hầu gái trang các tấm giáp ma tinh kim, eo giắt súng, lưng đeo gươm ngắn, nửa bước rời. Cô bé Lily từ xa thấy Jeanne, kiềm lòng khí chất mà buông tay , chạy thẳng đến bục đá, ngước rời mắt.

 

Trong khoảnh khắc Jeanne vô tình xuống, nàng công chúa sói con và bé gấu nhỏ chạm mắt , hệt như cách thời đại giao . Mặc kệ những xôn xao bên , Jeanne mỉm dịu dàng, dù rằng nụ gì đó gượng gạo, tay vẫy nhẹ, cất lời khe khẽ: “Bé con, lên đây với chị.”

 

“A! Dạ!”

 

Lily rạng rỡ thốt lên, một mạch chạy lên từng bậc thang, tiến cận kề bên Jeanne, ngó lơ sự ngỡ ngàng của Victor và Helen lẫn Kozhinov. Nhận sự lo lắng của họ, Jeanne đưa ngón tay lên đặt dọc bờ môi, “suỵt” một tiếng, sang xoa đầu Lily và hỏi nhỏ: “Em tên gì?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/vu-khuc-van-linh-1-tinh-yeu-va-khuc-thu-hung/tap-3-chuong-25-noi-de-doi-cho.html.]

 

“Lily ạ!” - Cô bé lớn tiếng đáp ngay, gương mặt rạng rỡ như vớ châu báu vô giá. - “Tên đầy đủ là Liliya Viktorovna Bearova! Công chúa cứ việc gọi em là Lily ạ!”

 

“Viktorovna? À, là con gái của Victor, bảo quen thế.”

 

Jeanne xoa cằm, chẳng thêm câu gì, chỉ im đó mà vuốt ve đôi gò má bánh bao của Lily. Lạ , dường như cô bé hiểu tâm tư của Jeanne chỉ với một ánh mắt lướt qua, lặng thinh hỏi tiếp. Thấy , nàng công chúa sói ngạc nhiên, nhưng chẳng lấy điều đó làm thắc mắc.

“Các vị!” - Jeanne hướng về dân chúng và lên tiếng, giọng thanh lảnh lót nhưng chứa đựng quyền uy cao cả, tay cô và Lily vẫn nắm lấy chịu buông rời. - “Các vị là con dân Nanh Sói, hẳn việc Vạn Yêu hạ quyết tâm đối đầu Long Tinh.”

 

Nói nửa chừng, Jeanne yên, ôm lấy Lily n.g.ự.c mà xoa nắn bầu má mịn màng tựa bánh bao, cô tiếp: “Nhiều ngày , nhận tiên tri và chỉ dẫn về sự trở của Giới Du Hồn. Thời gian rõ, nhưng địa điểm đoán chừng sẽ ở đó phía Nam Nanh Sói.”

 

Nghe đến đây, sân bắt đầu nhộn nhịp hơn, ai nấy đều qua ánh mắt kiên cường của Jeanne mà đặt trọn niềm tin nơi cô. Họ , xì xầm trao đổi từng lời đầy trông đợi, chứa chan hi vọng về tương lai Vạn Yêu sự dẫn dắt của thế hệ non trẻ sẽ tiếp nối trong mai .

 

Chợt, dường như tiếng xì xầm khiến cho Emy khó chịu, cô nhíu mày, gõ mạnh báng s.ú.n.g xuống nền, gây rung động cả mặt đất, nứt toác cả đá, nghiêm giọng cảnh cáo: “Tất cả trật tự! Công chúa đang phổ biến nhiệm vụ, xen ngang làm ồn!”

 

Chỉ một hành động của nàng thư hầu, những âm thanh rộn ràng như thể tan biến tức thì, ai thêm dù chỉ nửa câu. Họ nuốt nước bọt, chút e dè khí thế mạnh bạo của một trong hai vệ binh hầu gái, đến cả Helen cũng ngơ ngác. Thế , Jeanne hiệu cho Emy bình tĩnh tiếp:

 

“Từ hôm nay, mỗi cá thể sẽ mang nhiệm vụ tối quan trọng, đó là giữ chân và giành lấy sự ủng hộ từ Giới Du Hồn trường quốc tế. Mai khi chiến tranh bắt đầu, bao nhiêu yêu còn sống đều trông tất thành bại !”

 

Jeanne dừng một quãng, khắp một lượt như đảm bảo lời đều truyền đạt đến tai chúng yêu. Hít hà thật sâu, căng đầy lồng ngực, siết chặt lòng bàn tay vung lên trời cao, chiếc vòng bạc kêu vang lách cách, ngữ điệu đanh thép hô vang:

 

“Ta sẽ gọi đây là Chiến dịch Ngàn Hoa Đua Nở! Vì Vương quốc Vạn Yêu bất diệt, vì Đại tộc Bách Yêu trường tồn!”

 

“Ngàn Hoa Đua Nở! Vì Vương quốc Vạn Yêu bất diệt! Vì Đại tộc Bách Yêu trường tồn!” - Toàn thể dân làng chỉ tên chiến dịch, ai ai đều thể nhịn nổi nữa, vung lên cao những nắm đ.ấ.m uy lực với muôn vàn lời tung hô đầy náo nhiệt. - “Hồng Ân Yêu Thánh Công Chúa! Vĩnh tuế!”

 

Trước tinh thần mạnh mẽ và sự ủng hộ của dân làng dành cho , Jeanne tỏ rõ sự hài lòng, nhoẻn miệng mỉm . Đoạn, cô rút tấm lệnh bài đặc biệt làm từ ma tinh kim nguyên khối, chữ khắc đề rõ “Hồng Ân” phủ vàng, viền khảm trăm viên hồng ngọc, giương cao và :

 

“Chuyến , để chứng minh sự coi trọng và tính ưu tiên, Jeanne sẽ cùng đến thung lũng Ngàn Hoa. Đích sẽ thúc đẩy xây dựng làng, binh lính cũng tham gia. Lên đường!”

 

Lời động viên tinh thần cần nhiều, chỉ cần đủ cho kẻ cần , và Jeanne áp dụng triệt để những yếu tố đó. Không than vãn, nghi ngờ, cũng chẳng khước từ than thở, răm rắp lệnh, chẳng lấy chút kêu ca. Thế , chuyến hành trình mang tính chiến lược cũng bắt đầu.

Đàn voi phục vụ vận chuyển lượng lên đến hai mươi, mỗi chú voi cõng lưng chiếc kiệu to như ngôi nhà nhỏ. Trong đó, con voi giữa kích thước khác biệt , lưng cõng một thứ trông như pháo đài thu nhỏ, cờ chỉ huy nền đỏ viền vàng hình tam giác bay phần phật.

Tnghia

 

Bên trong, Jeanne lúc chẳng nghỉ ngơi đợi chờ, trái cô đang cùng Kozhinov, Victor và Helen thảo luận một vấn đề. Victor đặt lên bàn tấm bản đồ phép chi chít những đ.á.n.h dấu, chỉ tay nơi dãy núi với lòng chảo rộng và sâu, hai lối thu hẹp như chiếc phễu, giải thích cặn kẽ:

“Jeanne điện hạ, thung lũng dị thường sức chứa lớn, hai đầu cổng thắt cổ bình. Kiểu địa hình như khó để huy động quân ngoài, bù thì kẻ thù cũng chia nhỏ. Đặt làng ở đây vô cùng an , xây thêm tường thành sẽ càng kiên cố hơn.”

 

“Ừ, thấy .” - Jeanne chú tâm lắng từng lời, hề tỏ cao ngạo mà bỏ ngoài tai những lời góp ý. - “Núi cao ngoài chục dặm tạo nên tường thành tự nhiên, sông suối bao quanh, thêm cả đồng bằng. Ừm… Chọn nơi đó , tránh xa tiền tuyến nếu xung đột lan rộng.”

 

“Hả? Tránh xa tiền tuyến?”

 

Helen giật nảy, trố mắt ngạc nhiên, chớp mí vài liên tiếp, hết Jeanne đến Victor, dường như chứa nhiều câu hỏi tỏ. Thấy thế, Jeanne lập tức hiểu ngay những bối rối trong suy nghĩ của nàng gấu, thở dài gượng, thấp giọng giải thích:

 

“Ta khi làng định sẽ đưa thêm trẻ con đến, để nó trở thành nơi bảo vệ mầm non đất nước. Mai chiến sự bao trùm, dẫu xui rủi bại trận, ít nhất vẫn giữ hậu duệ Bách Yêu, tiếp tục đấu tranh.”

 

Helen bỗng hoang mang trông thấy, khí trong kiệu làm mát bởi đá băng giá nhưng trán vẫn lấm tấm mồ hôi. Liếm nhẹ bờ môi hồng hào căng mọng, đồng t.ử thu hẹp, dán chặt tầm mắt nơi gương mặt Jeanne, thể nhịn nổi liền hỏi: “Công chúa, cái gì ? Sao …”

 

“Đừng hiểu lầm, Helen.” - Jeanne cắt ngang nỗi bất an của nàng gấu tuyết, mỉm trấn an, nhưng chính đôi tay cô run rẩy nhẹ. - “Lời thể sẽ làm hoang mang lòng quân dân, nhưng khả năng đó vẫn thể xảy . Ta cần tính toán thật kỹ, để dù thua vẫn giữ hậu duệ Bách Yêu.”

 

Ngừng quãng ngắn, Jeanne phía cửa sổ, tấm rèm vẫn phất phơ nhè nhẹ, ngoài cảnh vật dần lùi về đoạn đường qua. Nàng sói nhỏ gượng gạo, cuống họng di chuyển theo tiếng ực dẫu nhỏ nhưng đong đầy khổ đau, thở dài gãi má, khẽ khàng tiếp lời:

“Các vị đấy, vẫn dám chắc sống đến cuối cuộc chiến , nhưng giá nào chăng nữa trẻ con vẫn sống. Sau cùng, cuộc đời của chính là chuỗi hi sinh mà.”

 

Lời thốt từ chính miệng Jeanne khiến tất cả im bặt ngay tức khắc, bầu khí nặng nề hơn rõ rệt. Chẳng ai bảo ai, họ sang trao đổi ánh mắt, Helen nhích từng bước ngắn tiến sát đến bên Victor, chân mày xếch tỏ nghiêm trọng, cô nghiêm giọng:

 

“Victor, thế ? Đây nào lời một đứa trẻ nên ?”

 

“Anh chứ, nhưng mà…” - Victor hạ thấp âm giọng nhất thể, kề môi ghé sát tai vợ , từng lời như gió thoảng. - “Ngài buộc rời xa gia đình, gánh vác trọng trách mà tương lai sẽ chứng kiến muôn vàn hi sinh. Dù là bậc sinh thành nhưng thô lỗ lắm, em giúp đỡ ngài .”

 

Vốn là của hai đứa con, trong khoảnh khắc ngắn, Helen nắm n.g.ự.c áo trái siết chặt, sâu trong tim nhói lên một nhịp. Sau quãng lặng để in sâu vẻ mặt với nụ gượng gạo tâm trí, như thứ gì đó thôi thúc, cô rời khỏi vị trí, tiến nhanh đến ôm lấy Jeanne lòng, giọng nghẹn :

 

“Điện hạ, thần rõ những gì trải, nhưng với tư cách của kẻ làm , thần nghĩ Yêu Phi mong đau khổ. Chuyện mai rõ thế nào, nhưng nếu , xin cho phép cho kẻ bề bạo gan yêu thương , thưa Jeanne điện hạ.”

 

“Helen… Cô…”

 

Jeanne nhưng cổ họng như vật thể vô hình chặn ngang giữa, dòng nước mắt luôn cố kìm nén thời gian qua hiện thời tuôn rơi. Bàn tay nhỏ đáng lý nên chăm sóc, đôi chân bé lẽ lon ton theo chân cha, đau đớn chỉ thể tự bước con đường chông gai.

 

Ở yên trong vòng tay Helen, Jeanne thút thít, tiếng nấc nghẹn dần rõ, dồn nén bấy lâu vụn vỡ như gạch nát. Cô công chúa mạnh mẽ hôm nào, ngay lúc trở về đúng nguyên trạng so với lứa tuổi. Bàn tay run run đầy ngập ngừng, túm lấy vạt áo Helen, nuốt nước bọt, vẫy đuôi nhỏ giọng:

 

“Helen…”

 

“Vâng, thần đang đây ạ.” - Helen đáp, dịu dàng vuốt ve mái tóc Jeanne những gương mặt há hốc vì kinh ngạc và nể phục.

 

Hơi ấm tỏa từ nàng gấu tuyết khiến Jeanne nhớ đến của , thứ ấm mà nhiều năm qua cô còn nhận . Không kìm nữa, cô dùng cả hai tay ôm chặt, vùi mặt n.g.ự.c Helen, đôi vai nhỏ run từng hồi, giọng tựa hồ ứa nghẹn bởi vô vàn tổn thương:

 

“Ta lập lời thề hoàng tộc, mai dẫu thắng dù thua vẫn thể nhận cha và các . Cũng vì lời thề , chỉ thể trở về Tây Lĩnh khi triều đình hiện tại sụp đổ. Helen, cô thấy đó, còn nhà để về nữa, cũng còn gia đình ở bên nữa…”

 

Helen nhắm nghiền mắt, dòng nước mặn lăn dài má, c.ắ.n môi xót xa, càng ôm chặt lấy Jeanne hơn bao giờ hết, khẽ trả lời: “Thần hiểu, thần , và thần nghĩ bệ hạ và các điện hạ khác sẽ hiểu nỗi khổ của .”

 

Nói đoạn, Helen tạm buông Jeanne , khụy chân đối mặt . Chạm lên môi công chúa nhỏ, lau dòng nước mắt, cô tiếp: “Nếu còn nhà để về, thần sẽ trở thành mái ấm chào đón . Jeanne điện hạ, xứng đáng yêu thương.”

 

“Công chúa ơi…” - Lily vẫn luôn ngoan ngoãn im lặng từ đầu, giờ đây bạo dạn tiến , nắm lấy vạt áo Jeanne giật nhẹ, khiến nàng sói nhỏ đầu sang. - “Chị cô đơn , vì ở đây ai bỏ chị lẻ loi cả, và em cũng , Lily sẽ sớm trở thành tướng quân, phụng sự cho chị.”

 

Jeanne căng cả hai mí đầy vẻ ngạc nhiên, dám tin mắt và tai , bởi bé gấu con dù hồn nhiên nhưng ý chí thua kém . Nụ tươi tắn những tưởng mất , giờ đây vì một đứa bé chỉ mới bốn tuổi mà nữa nở rộ đôi môi hồng. Véo má Lily, Jeanne gật đầu:

 

“Cảm ơn em, Lily, chị sẽ nhớ mãi ngày hôm nay, ngày mà chị em khích lệ.”

 

“Dạ, công chúa!”

 

Lúc bấy giờ, Emy vốn luôn im lặng như pho tượng chợt trao đổi ánh mắt với Amy gật đầu, từ tốn bước đến gần Helen. Nhìn đôi mắt đen óng của nàng gấu tuyết, cô khỏi nể phục và ơn, đặt nắm đ.ấ.m lên n.g.ự.c trái, dùng nghi thức trang trọng nhất để bày tỏ lòng thành:

 

“Helen, chính trường, chiến trường, khuyên nhủ, chăm sóc, chị em tự tin làm , nhưng về mặt tâm lý khác hẳn. Chuyện mang tình thương mà công chúa vốn đang thiếu thốn, e chỉ thể nhờ cô, cựu tướng quân của Binh đoàn Cận vệ Số Một.”

 

“Yên tâm , ngài Emily.” - Helen gật đầu, môi cong nhẹ, đôi tay tự bao giờ buông theo con tim mà ôm chặt Jeanne, vuốt nhẹ mái tóc óng ánh tựa dòng suối bạc. - “Tôi làm , hiểu trẻ con cần nhất điều gì. Ngài thể trưởng thành sớm về tinh thần, nhưng trái tim vẫn còn quá nhỏ.”

 

“Cảm ơn cô, Helen. Thành thật đấy.”

 

“Chuyện nên làm mà, cứ giao cho .”

 

Đoàn voi vận chuyển cứ , gió lộng vẫn cứ thổi, mây trời xanh lặng lờ trôi tựa những con thuyền giữa đại dương bao la. Jeanne, vị công chúa bất đắc dĩ rời xa gia đình, bao cô đơn cũng tìm bến bờ mới, một nơi dang tay chào đón về những mệt mỏi thấm đượm.

 

Đây là câu chuyện về nàng công chúa chỉ mới mười tuổi, trong giây phút bốc đồng lập lời thề cắt đứt quan hệ quyến. Cô chấp nhận rời nhà, rời khỏi cung điện nơi lớn lên, mang theo ý chí dựng xây cơ đồ mà cô nghĩ sẽ lụi tàn bởi sự hèn nhất của và cha, giờ đây mới thực sự bắt đầu.

 

Tuy nhiên nào ai ngờ, mà hẳn đến chính Jeanne cũng thể tính , rằng bản cũng chỉ là con cờ nhỏ giữa thế trận lớn. Đâu đó nơi vách núi cao, hai bóng hình nọ, một áo lụa tím phất phơ huyền ảo, một giáp đen tuyền, âm thầm dõi theo chuyến của cô bé Jeanne.

 

Cô gái vận giáp đen , vai khoác áo choàng đồng màu, lưng đeo bốn chiến cờ nền tím viền đen, đầu ngẩng lên để lộ đôi mắt đỏ rực mang âm khí ngùn ngụt. Cặp mắt đỏ rực, con ngươi như nhuộm m.á.u tươi, ai khác chính là Huyết Hồn Ma Tướng Xích Hồng Vi.

 

“Ra đây là lý do chị bảo trao thưởng cho kẻ đ.á.n.h thức em ?” - Hồng Vi tựa hờ lưng cây kề bên, khoanh tay tò mò. - “Làm liệu nên ? Ai thực lực đám nhóc đó đáng tin cậy chứ, Minh Hồn Ma Tướng?”

 

Cô gái khoác áo lụa tím với tấm mạn che kín từ trán, giấu hẳn nhan sắc, thấp thoáng đôi mắt tím tỏa khí đen. Dẫu , chiếc mạn khá mỏng nên chỉ làm vơi phần nào dung mạo, khiến cho thần thái vốn lạnh lùng càng thêm bí ẩn. Nghe Hồng Vi hỏi, cô trầm giọng đáp :

 

“Manteiv vốn là quê nhà cũ của chúng , là di sản của Chủ Thần và Chủ Mẫu để , thể để nó giày xéo bởi ngoại bang. Tuy nhiên thuộc thời đại , trực tiếp can thiệp chỉ gây xáo trộn thứ, đành ủy thác hậu thế.”

 

“Nói cũng lý… Dẫu can thiệp phàm gian là điều mà hai ngài nghiêm cấm.” - Hồng Vi bỗng do dự hồi lâu, mặt cúi thấp xuống mũi giày, hướng mắt đến đoàn voi đang dần khuất bóng, mím môi suy tính. - “Thế, giờ chúng làm gì đây? Cặp nhẫn cũng tìm thấy .”

 

Minh Hồn vội trả lời, chỉ lẳng lặng theo đoàn voi, ánh mắt rõ đang dấy lên những nỗi mong đợi. Hồng Vi nhận phản hồi, tò mò ngoảnh đầu sang, cũng chẳng hề hối thúc. Bỗng nhiên sắc mặt Minh Hồn đổi, lấy những mũi tên yểm phép và căn đạn:

 

“Đến khu rừng đó, họ sẽ hiện thế trong năm , nhiệm vụ của em chỉ cần vờ thương và dẫn hai vị đến làng, gợi ý cho Nanh Sói giao nhẫn cho họ. Nhớ kỹ, đừng để lộ phận, dẫn dắt nhưng can thiệp, nếu dám làm trái, đừng trách nể tình chị em.”

 

“Hiểu mà, ý chị hẳn là Giới Du Hồn đúng chứ? Lần trò vui để mà giải trí đây…” - Hồng Vi chống hông, xoay những mũi tên qua các kẽ ngón tay, hẩy vai nháy mắt. - “Vậy em đây, chào nhé, thưa ngài Minh Hồn Ma Tướng khó ở khó chiều ạ.” 

 

“Con ranh …”

 

Minh Hồn ngoắt sang, dù vẫn giữ luồng khí bình lặng nhưng thở thần thánh sớm tụ thành công kích nhằm bàn tay. Như thói quen theo bản năng, Hồng Vi lùi vài bước hếch mũi khúc khích, búng tay biến màn sương đỏ dày đặc bao quanh, hòa nó mà trốn biệt.

 

Bấy giờ chỉ còn mỗi Minh Hồn, cô đưa tay day trán, thở dài một đầy chán chường vì sự trêu chọc của Hồng Vi lẫn vài thứ sâu xa. Lắc đầu nhẹ, mặc cho cơn gió thổi qua, đẩy đưa mái tóc tung bay, cô lẳng lặng bước gần hơn đến sát mép vách đá, tiếp tục quan sát từng chút chuyển dời của thế sự.