Đêm Giao thừa, phòng khách sáng trưng và gọn gàng, dán đầy giấy cắt hoa đỏ rực. Trên chiếc bàn bát tiên, trái cây theo mùa, hạt dưa, bánh kẹo đều bày đủ.
Trong bếp, nồi canh cuối cùng đang hầm lửa nhỏ, bữa cơm tất niên chuẩn tươm tất — chỉ thiếu .
Ban ngày, bà cụ nhất quyết đòi chùa thắp hương. Tuổi cao, nhưng càng giống trẻ con. Mặc cho cô Thái dỗ dành, bảo đợi qua Tết , bà vẫn chịu.
Cha Hạ lái xe chở cô Thái và bà lên ngôi chùa núi. Đến khi chương trình Gala mừng xuân bắt đầu phát TV, họ vẫn về.
Nguyễn Thanh Âm ngủ một giấc lầu, cuộc điện thoại đánh thức, cô dứt khoát quần áo, chống bụng xuống.
Dì bảo mẫu đang ghế sofa, may bao lì xì lớp lót của quần áo mới cho hai đứa nhỏ. Thấy cô, dì vội đặt kim chỉ xuống, dậy đón:
“Không ngủ thêm chút nữa ? Ban đầu định đợi bà cụ về mới gọi cô.”
Nguyễn Thanh Âm đảo mắt quanh — căn nhà cũ trống trải, lặng lẽ.
Tiểu Hạ
Tết năm nay dán câu đối, ngoài sân cũng chẳng treo lồng đèn đỏ, khí Tết nhạt nhòa.
Thứ nhất, ông cụ mới mất, nhà còn tang, thích hợp treo đèn kết hoa đốt pháo. Thứ hai, những năm câu đối đều do ông cụ tự tay . Cô Thái dặn kỹ, sợ dán lên bà cụ thấy đau lòng.
“Châu Châu và Ngôn Ngôn ?”
Cô đột nhiên nhận , căn nhà lạnh một nửa vì thiếu tiếng của hai đứa nhỏ.
“Anh Tứ đưa hai đứa ngoài , mua pháo bông tiên nữ gì đó, cũng rõ.”
Dì cúi đầu may vá. Nguyễn Thanh Âm xuống cạnh, một tay đỡ eo, lặng lẽ .
Cô hiểu rõ lắm nhưng cũng ngăn, càng đến giá của hai chiếc áo khoác lông vũ trẻ con đó.
“Mẹ ruột Sơn Đông,” dì bảo mẫu , “ đây là phong tục từ đời — may tiền túi áo mới cho trẻ con mặc dịp Tết, sợ chúng yểu mệnh, dùng tiền để đè vía, gọi là tiền mừng tuổi.”
Dứt lời, dì khéo léo thắt nút, dùng răng cắn đứt sợi chỉ.
“Sang năm may cho em bé nữa .”
“Mấy năm dì cũng làm ?” Nguyễn Thanh Âm ngạc nhiên, cô từng chuyện .
“ . Sau Tết thường gỡ tiền , nhét ống heo của hai đứa.”
Nhìn những tờ tiền mới tinh, khóe mắt Nguyễn Thanh Âm khẽ ươn ướt:
“Lương dì nhiều, dì giữ mà tiêu .”
“Được mấy đồng , Tết mà. Gọi là cầu may mắn, vui vẻ thôi. Tôi còn mừng tuổi cho hai đứa chứ.”
Dì bảo mẫu hiền hậu. Dì làm ở nhà họ Hạ nhiều năm, một tay chăm Hạ Tứ lớn lên, từ lâu coi là nhà.
Nguyễn Thanh Âm chút cảm động, nhớ nơi còn ông quản gia già, bệnh xin nghỉ về quê, chỉ còn dì ở nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp cho hai cụ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/truyen-nguyen-thanh-am-ha-tong-tuyet-tu-ket-hon-voi-nguoi-cam/chuong-452-noi-dau-tu-gia-dinh.html.]
Những năm gần đây dì cũng lớn tuổi, cô Thái thuê thêm làm để dì nghỉ ngơi, nhưng dì chịu, vẫn quanh quẩn trong nhà cũ, lo bữa cơm, lau thư phòng, dọn phòng bà cụ.
Nguyễn Thanh Âm im lặng lâu. Cô thấy mỉa mai — ông bà ngoại ruột của lũ trẻ từng làm tròn trách nhiệm nghĩa vụ nào.
một dì giúp việc chẳng quan hệ m.á.u mủ sẵn lòng làm những việc tỉ mỉ, âm thầm cho lũ trẻ — những điều khác chẳng bao giờ để ý đến.
Trên lầu, cô nhận cuộc gọi từ lạ. Không nghĩ nhiều, cô bắt máy.
Giọng truyền đến — quen thuộc nhưng xa lạ: là Tống Cầm, ruột danh nghĩa của cô. Không bà lấy từ , gọi đêm Giao thừa, chỉ vì một chuyện — đòi tiền phụng dưỡng.
“Nghe mày gả cho đàn ông giàu , sinh cả hai đứa con trai song sinh.”
Ban đầu Nguyễn Thanh Âm định cúp máy, nhưng hiểu , tay cô siết chặt điện thoại, lòng dấy lên chút hy vọng mơ hồ — xem “ ” sẽ gì.
“Bà chuyện gì?” Giọng cô lạnh đến mức chính cũng ngạc nhiên.
Đầu dây bên ồn ào, giọng Tống Cầm chói tai:
“Nguyễn Thanh Âm, tao sinh mày , nuôi mày lớn, mày báo hiếu ngày nào. Mày thật độc ác, sống sung sướng mà thèm hỏi han bố , mày còn lương tâm ?”
Nguyễn Thanh Âm bình tĩnh đáp:
“Tôi từng đưa cho bà một thẻ ngân hàng. Tiền nhiều, nhưng đủ mua đứt những năm sống nhờ ở nhà họ Nguyễn. Bà còn gì nữa?”
“Bây giờ mày làm phượng hoàng ? Có chỗ dựa liền quên hết gốc gác ? Tao để mày thiếu ăn thiếu mặc ? Học trường danh tiếng, làm công ty lớn — chẳng đều nhờ tao ? là đồ vong ân bội nghĩa!”
Giọng Tống Cầm khàn đặc, gào thét, chẳng còn chút dáng vẻ quý bà kiêu hãnh năm xưa.
Nguyễn Thanh Âm chỉ thấy xa lạ.
Cô khẽ nhắm mắt, cố gắng nén nước mắt, từng chữ:
“Tôi quên. Những năm đó khó khăn thế nào, rõ hơn ai hết. Đại học là tự học làm, công việc cũng do chịu nhục mà bươn chải. Tôi từng quên con đường qua.”
Đầu dây bên im lặng. Nguyễn Thanh Âm định cúp máy, nhưng thôi.
“Gửi tài khoản ngân hàng cho . Đây là cuối. Sau , sẽ đổi , đừng gọi nữa. Tôi đang sống .
Bà ? Khi làm , mới hiểu — hóa bà thật sự ghét . Vì yêu con , nên càng nhận , bà từng yêu , dù chỉ một chút.
Trước , còn cố tìm lý do, tự an ủi rằng mỗi cách thương con khác . đến khi làm , mới hiểu — bà bao giờ tình yêu đó.
Tống Cầm, bà là một thất bại.”
Giọng cô nghẹn . Còn kịp thêm, điện thoại rung — Tống Cầm gửi qua dãy tài khoản.
Nguyễn Thanh Âm nhạt. Lần duy nhất cô dốc lòng thật, đổi vẫn là sự thờ ơ. Trong đầu bà , bao giờ gì ngoài tiền.
Cô chuyển hai trăm nghìn tệ, dứt khoát chặn và xóa .
Sau đó, cô trùm chăn, lặng lẽ một .
