Thoáng chốc, một năm nữa trôi qua. Sau Tết Dương lịch, Hạ Tứ công tác ở Hồng Kông hơn một tháng. Hai đứa nhỏ cũng sớm nghỉ đông, lớn trong nhà mong ngóng gặp cháu, nên Nguyễn Thanh Âm thu xếp hành lý, đưa con về nhà cũ ở tạm. Dù quãng đường làm hằng ngày xa hơn, cô vẫn thể xoay xở .
________________________________________
Tiếng bước chân dẫm lên tuyết ken két vang vọng trong con hẻm tĩnh mịch. Nguyễn Thanh Âm che ô, bước về phía ánh đèn cuối ngõ. Trong tai vang lên tiếng tách tách nhỏ của dòng điện, giọng trầm ấm của đàn ông truyền tới:
“Đến nhà ?”
“Ừm, sắp .” Nguyễn Thanh Âm xoa tay, vùi mặt khăn quàng cổ, thở hóa thành làn khói trắng mờ ảo trong đêm tuyết.
“Sao để tài xế đến đón?” Hạ Tứ trách móc, đổi điện thoại sang tai , bước đến bên khung cửa kính sát trần khách sạn. Ánh đèn cảng Victoria phản chiếu lấp lánh như vụn vàng trôi nổi mặt nước.
“Tuyết lớn thế, đừng làm phiền nữa, em bắt taxi .” Giọng cô nghẹt mũi, pha chút mệt mỏi.
“Giọng thế? Cảm lạnh ?” Hạ Tứ nhíu mày, liếc đồng hồ, giọng mang theo sự vui:
“Sáng nay nhắn tin cho em, em xem ? Kinh Bắc phát cảnh báo bão tuyết cấp xanh từ tối qua, mặc thêm áo? Cả ngày chỉ làm , em tưởng vẫn còn mười tám ?”
Tai Nguyễn Thanh Âm gần như sắp mọc kén vì cằn nhằn, chỉ “ừm hừm” qua loa, bước nhanh hơn.
Cô nhắc chuyện taxi chịu hẻm nhỏ. Sáng trời vẫn nắng, cô mặc mỏng, giờ bộ giữa tuyết cả quãng dài, gần như sắp cóng cứng.
Cô đẩy cổng sắt chạm khắc hoa văn, đèn cảm ứng trong sân lượt bật sáng.
“Tối mai về ?”
Đầu dây bên im lặng vài giây. “Em nhớ ?”
Giọng khàn khàn, cố ý hạ thấp, từng chữ như lách qua tai, rơi thẳng tim.
“Vợ chồng già , nhớ nhung gì nữa.”
Nguyễn Thanh Âm mở cửa nhà, ấm từ hệ thống sưởi hòa cùng mùi trầm hương dễ chịu ùa tới, khiến cô khẽ rùng .
Hạ Tứ thích cách cô , giọng trầm thấp:
“Già thì ? Già cũng quyền nhớ.”
“Đừng đánh trống lảng. Tối mai là giao thừa, lớn với bọn nhỏ đều mong đoàn tụ.”
Cô cởi áo khoác, tháo khăn, ngón tay lướt qua tai lạnh buốt.
Hạ Tứ vé máy bay bàn, khóe môi khẽ nhếch:
“Cũng chắc, trừ khi…”
“Trừ khi gì?” Cô dừng chân nơi bậc thang, hỏi .
“Trừ khi em nhớ , cùng đón năm mới.”
Tiểu Hạ
Mặt Nguyễn Thanh Âm nóng bừng. “Mơ quá ha.”
Hạ Tứ khẽ: “Các con ngủ ?”
“Rồi.”
Cô khẽ đẩy cửa phòng trẻ, hôn lên má hai đứa, đắp chăn.
“Ăn cơm ?”
“Không đói, chỉ buồn ngủ thôi.”
“Ừm, tắm sớm nghỉ.”
Hai kết thúc cuộc gọi.
Nguyễn Thanh Âm ngâm trong nước nóng, cơ thể dần ấm . Đang lim dim thì tiếng gõ cửa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/truyen-nguyen-thanh-am-ha-tong-tuyet-tu-ket-hon-voi-nguoi-cam/chuong-432-dem-khuya-cua-hai-nguoi.html.]
Cô mở cửa, thấy cô bảo mẫu bưng khay, đó là bát sứ và hộp thuốc cảm.
“Cậu Tứ gọi điện, bảo cô ăn cơm, dặn nấu bát mì thanh đạm dễ tiêu cho cô, ăn nóng uống thuốc, nghỉ sớm.”
Nguyễn Thanh Âm ngạc nhiên: “Muộn thế còn phiền dì…”
“Không phiền , trong bếp sẵn canh gà sâm, chỉ lấy ít nước nấu mì thôi.”
Người bảo mẫu lớn tuổi làm việc trong nhà họ Hạ nhiều năm, từ nhỏ chăm Hạ Tứ, coi như con. Bà quý Nguyễn Thanh Âm — cô gái xinh , tính tình dịu dàng, năng khéo léo. Sau khi dặn dò, bà lặng lẽ lui .
Nguyễn Thanh Âm bát mì trong suốt, canh gà sâm vớt sạch váng dầu, sợi mì làm tay, thêm hai cọng cải xanh và quả trứng chiên.
Cô chụp ảnh gửi cho Hạ Tứ, vài giây , video call đến.
“Nửa đêm còn làm phiền dì, .”
“Không ,” , giọng trầm thấp, “Ăn nóng , uống chút canh cho mồ hôi, đừng để cảm nặng.”
“Em lạnh.”
Hạ Tứ bật lạnh: “Nhiệt độ Kinh Bắc âm chín độ, mà em bảo lạnh? Cứng đầu thật.”
“Còn gì nữa ? Em ăn đây.”
“Ăn , gọi với ảnh hưởng .”
Cô đặt điện thoại cạnh chậu cây, ăn lẩm bẩm: “Buổi tối ăn cái béo ?”
Hạ Tứ cau mày, giọng trầm xuống:
“Em cái mặt nhỏ bằng bàn tay của em , béo chỗ nào? Gầy đến mức ôm còn lo?”
Nguyễn Thanh Âm bĩu môi, húp nước canh. Vị ngọt của gà sâm, hương nấm hương và cà rốt hòa quyện, ấm từ đầu lưỡi đến tim.
Hạ Tứ chống cằm cô ăn, giống một chú chuột hamster nhỏ nhét đầy miệng.
Cô ăn nửa bát thì no, ép “ăn thêm mấy miếng nữa”.
“Uống thuốc.”
Nguyễn Thanh Âm ngoan ngoãn pha bột thuốc, uống xong xuống.
“Em ngủ đây.”
“Ngủ , làm phiền .”
Giọng khàn trầm: “Hai ngủ cùng, còn cần mặc đồ , khách sáo quá.”
“…” Nguyễn Thanh Âm phun luôn, “Anh bệnh .”
Hạ Tứ bật , tiếng thấp, ấm mà cuốn hút.
“Anh nhớ em.”
“Ờ.”
Trong lòng cô dâng chút ấm áp, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ bình thản.
“Hạ Tứ… em buồn ngủ .”
“Ừm, ngủ .”
Hai im lặng, chỉ còn ánh sáng dịu của màn hình. Nguyễn Thanh Âm dần , hàng mi dài rũ xuống, khuôn mặt trắng như sứ.
Hạ Tứ khẽ đưa tay, vuốt nhẹ khuôn mặt trong màn hình, khẽ:
“Ngủ ngon.”
Anh lưu luyến cúp máy, quần áo, cầm vé máy bay — bắt đầu chuyến trở về Kinh Bắc trong đêm.
