Revamp: The Undead Story - Chương 7: Dưới ánh trăng (2)

Những ngón tay thon dài khẽ đặt lên chiếc đĩa trống. Anh nhấc ly nước lọc, uống cạn từng giọt cuối cùng. Chiếc khăn ăn đùi đưa lên chấm nhẹ đôi môi. Bác sĩ Mek giơ tay tỏ ý cảm ơn chăm sóc suốt nhiều ngày qua, cho đến khi sức khỏe dần hồi phục, dù phần n.g.ự.c vẫn còn đau mỗi khi cử động mạnh.

Dòng m.á.u Solay giam giường gần một tuần, Pun và Methus chăm nom. Dù Mek từng cố từ chối, sợ sẽ làm phiền khác, nhưng Pun nhân cơ hội thành tâm lời xin , cho những việc mà đồng đội cũ gây .

“Cảm ơn nhiều, Pun.”

“Anh còn cần gì nữa ?”

“Không, .”

Pun phịch xuống chiếc ghế bên cạnh. Đôi mắt nâu nhạt lướt qua những vết thương, tuy ngoài da trông vẻ bình thường, nhưng mỗi Mek cử động vẫn giấu vẻ đau đớn.

“Xin .”

“Xin ?”

“Vì khiến thương.”

Pun ngừng nghĩ rằng, chuyện vốn chẳng hề liên quan đến Mek. Những vết thương, dù là của bất kỳ ma cà rồng nào khác, đều bắt nguồn từ mối hận thù giữa , Elise và Jett. Cho dù hôm nay Pun chấm dứt thù hận, tách khỏi nhóm bạn cũ và xem như kẻ phản bội, thì vẫn mang trong lòng gánh nặng tội , đè nặng lên đôi vai.

“Cậu cần thấy áy náy . Những vết thương , do gây .”

“ tất cả thợ săn đó đều từng là đồng đội của .”

“Dù thế nào nữa, bao giờ oán giận , Pun, đây cũng như bây giờ. Tôi… luôn cảm nhận rằng chỉ là một thợ săn.”

Pun ngập ngừng: “Tôi…”

“Cậu là quan trọng đối với chủ nhân của chúng . Và… cũng quan trọng với dòng tộc Solay.”

Suốt cuộc trò chuyện, nụ vẫn vương môi Mek, mặc dù trong lòng ngập tràn mặc cảm với những gì từng gây . Càng đối phương nhắc , càng sửa chữa sai lầm trở thành vết thương hằn sâu trong tâm trí, chữa lành nó, cho dù vết sẹo sẽ mãi là dấu vết ô nhục, bởi từng toan g.i.ế.c mà trân trọng hơn cả chính bản .

“Tôi… sẽ làm phiền nghỉ ngơi nữa. Nếu cần gì, cứ gọi . Tôi cử động quá nhiều lúc .”

“Được , Pun.”

Pun bưng khay thức ăn ngang qua Methus, để tiếp tục chăm sóc . Thân hình gầy gò lặng lẽ bước về phía bếp, làm gián đoạn thời gian của thủ lĩnh Jonoel, kẻ rời căn hộ cao tầng nhiều ngày để lo liệu việc sắp xếp thần dân vốn đang phân tán khắp nơi.

Pun rời khỏi tiệm đồ cổ mà với em trai, bởi vẫn tìm cách giải thích rõ ràng. Một lý do khác là em rời khỏi nơi , tiếp tục con đường học tập như cha nuôi vẫn hằng mong. Vì , Pun nghĩ rằng cách tạm thời giữa hai em sẽ giúp Pokpong tự do lựa chọn con đường riêng của nó.

Trong khi đó, Methus chờ Pun chăm sóc xong cho dòng m.á.u trung thành Solay, kẻ vẫn đang tịnh dưỡng những vết thương. Hắn còn một chuyện quan trọng cần trao đổi với kẻ vắng mặt khỏi Jonoel suốt nhiều tuần liền.

“Cậu tin gì về Khuear ?”

“Không, nhưng thể đoán đang trốn ở .”

Methus gật đầu, thả xuống chiếc ghế mà Pun rời , mở lời về tình thế rối rắm giữa hai em và tạo họ.

“Cậu cần lo. Tôi sẽ đích chuyện với Khuear. Cậu hãy dưỡng thương cho lành hãy .”

“Thương tích của . Hơn nữa, nếu cứ kéo dài thêm, Khuear sẽ càng trở nên mất kiểm soát.”

“Tôi sẽ gặp ngay. Cậu cần bận tâm .”

Thế nhưng, “ngay” trong cách hiểu của Methus và “ngay” trong ý nghĩ của Mek rõ ràng giống . Bởi chỉ ít lâu khi Methus đến tham vấn chủ nhân, chiếc giường trong phòng ngủ chính trống trơn, thể biến mất, để sự lo lắng trong mắt bất kỳ ai đến tình trạng của .

Mek lựa chọn bằng phương tiện công cộng. Anh vốn quen với cuộc sống hòa hợp cùng loài , và việc ép buộc dùng năng lực khi cơ thể hồi phục thể khiến thương thế trầm trọng hơn. Đôi chân dài dẫn lối con đường quen thuộc, hướng đến một nơi bí ẩn ẩn giữa lòng thành phố suốt bao thế hệ.

“Á…!”

“Aaa…!!!”

Đôi mày sắc nhíu chặt, bước chân vốn chậm rãi bỗng trở nên gấp gáp khi tiếng hét vang vọng từ bên trong lọt tai. Anh lao qua tấm gỗ vỡ chắn lối, nơi những vật dụng đập nát từ trận tấn công của thợ săn vẫn kịp dọn dẹp. Và chỉ trong chốc lát, Mek tìm câu trả lời cho tiếng gào thét đang vọng trong gian phòng nghiên cứu .

Dù dùng sức mạnh lúc , Mek cũng thể nào yên cảnh tượng diễn mắt. Hàng chục ma cà rồng, kẻ đất, kẻ bám xà gỗ của phòng nghiên cứu, tất cả đều đang mặc sức hành hạ thể tội nghiệp của một con . Máu tràn ngập khắp nơi, chúng dùng nanh vuốt để xé, để giày vò, coi xác như trò tiêu khiển. Trên ghế, Khuear đó, khoái trá, nụ lạnh lẽo khiến khí càng thêm rợn .

“Dừng tay ngay!”

“Ồ, bác sĩ đến thật đúng lúc.”

Mek lao đến, ôm lấy cơ thể gần như bất tỉnh vòng tay. Anh cúi xuống, gắng gượng vận dụng năng lực chữa lành dù thể còn hồi phục, để ít nhất vẫn còn đủ tỉnh táo mà chạy thoát khỏi nơi .

“Bọn đang vui mà, phá hỏng bữa tiệc chứ?”

“Tại làm , Khuear?”

“Bọn đang tập luyện để đối phó thợ săn, chẳng ?”

“ thế, ha ha…”

Câu trả lời vang lên như một trò đùa độc ác. Chủ nhân của năng lực chữa lành rõ thể tìm thấy lối thoát trong tình thế , nên chẳng dại gì thốt thêm một lời nào khiến tình hình rối ren hơn.

“Anh việc gì với , Mek?”

“Đợi đến khi tỉnh táo trở … chúng sẽ chuyện.”

“Anh nên đợi đến khi tỉnh táo hơn hãy . Anh một tên nhân loại ngu ngốc lừa gạt suýt mất mạng.”

“Khuear.”

“Chẳng bao lâu nữa, sẽ lợi dụng lòng tin của để g.i.ế.c thôi.”

“Ngừng ai cũng với ánh mắt tiêu cực .”

“Người cần ngừng xem tất cả đều là bạn bè chính là .”

Khuear mắt Mek còn là Khuear mà từng . Khí tức tăm tối toát từ con quạ đen khiến Mek hiểu rằng đang quên lời thề với chủ nhân của .

Tâm trí từng cố gắng kiềm chế ham g.i.ế.c chóc nay sẵn sàng hành động.

“Không nếu về phía . đừng hòng cản đường .”

Bóng khoác y phục đen tuyền dậy từ chiếc ghế giữa phòng. Bước chân dừng ngay mặt Mek, đang củng cố sức lực khi cứu kẻ thương trong vòng tay , lúc bắt đầu thở đều.

Con quạ phản loạn khuỵu gối xuống bên cạnh, cúi sát, ghé miệng gần tai , như thể chỉ hai thấy.

“Tôi điều cảnh báo, bác sĩ. Cái gã trong cửa hàng tiện lợi … hãy cẩn thận.”

--

“Có vẻ như chúng cùng một suy nghĩ. Tôi đến gặp cô vì cũng kết thúc hận thù .”

“ đó chỉ là ý kiến riêng của thôi, Jett…”

Người phụ nữ với mái tóc dài buông xõa im lặng khi nhắc đến tên . Chẳng cần đoán, cô ngay Jett chắc chắn còn oán hận hơn cả .

“Tôi hiểu.”

“Chúng thể sửa chữa từ đầu ?”

“Ý là, để bù đắp những gì ma cà rồng gây cho chúng ?”

Thực Methus bao giờ lý do thật sự dẫn đến việc thành lập nhóm thợ săn. Elise thì chút bất ngờ, vì cô cứ nghĩ Pun hẳn kể hết cho . đôi mắt đầy nghi hoặc của Methus, cô nhận sáng lập đó từng nhắc đến cội nguồn mối thù với bất kỳ ai.

“Giống loài của các g.i.ế.c bạn bè chúng trong cô nhi viện. Đêm Giáng sinh, khi tất cả đang say ngủ.”

“Họ cướp tất cả em của chúng . Hút sạch m.á.u lũ trẻ cho đến khi chỉ còn những xác khô cạn.”

“Chỉ còn , Jett, Pun và Cha Dragul sống sót.”

“Tôi… xin … Tôi thật sự tiếc vì chuyện đó… và… nếu thất lễ khi hỏi thì mong cô bỏ qua… Cha Dragul… là ai ?”

“Một linh mục. Ông là sáng lập cô nhi viện nơi chúng từng sống.”

“Hiện giờ ông vẫn đang dưỡng thương.”

“Ông sống đời sống thực vật từ cái ngày chúng may mắn thoát nạn.”

Methus lặng . Anh khâm phục Elise vì thể kể sự kiện đau lòng rành mạch đến . Trong đôi mắt to của cô vẫn ánh lên ngọn lửa phẫn nộ, nhưng giọng mang chút oán hận nào. Sau khi rõ vị linh mục Elise nhắc đến là ai, Methus cất lời xin . Trong lòng dấy lên vô vàn hoài nghi, cả về t.h.ả.m kịch cướp quá nhiều sinh mạng - một chuyện lẽ từ lâu, lẫn về vị Cha Dragul vẫn “hồi phục” suốt từ ngày định mệnh . Một phần trong trí óc đầy ngờ vực, nhưng dám đưa kết luận khi chứng cứ.

Anh chợt nhớ đến một đàn ông từng lưu đày biến mất khỏi Greenmoor, kẻ sống cuộc đời bất t.ử trong bóng tối, thể tập hợp những ma cà rồng đơn độc thành một nhóm để sát hại kẻ khác.

Anh nghĩ đến một nhánh khác của dòng dõi Jonoel, nhánh im lặng suốt hàng chục năm…

Methus thoáng thấy bóng lưng một rời khỏi phòng nơi Mek đang dưỡng bệnh, về phía nhà bếp. Ramil dành nhiều ngày qua để thăm viếng những thủ lĩnh của các nhóm ma cà rồng khác . Dù vốn đơn lẻ, họ vẫn hợp lực mỗi khi tình thế bắt buộc. Hơn nữa, cơ thể mảnh khảnh gần đây cũng dành nhiều thời gian chăm sóc Mek. Dẫu bác sĩ dòng dõi Solay tự lên lo liệu, nhưng mỗi cử động tiếng Pun luôn kè kè theo .

Ramil đặt chiếc máy tính bảng lên bàn. Gần một trăm năm ẩn khiến lạc hậu với thứ gọi là công nghệ. Vô cỗ xe bốn bánh hình dáng kỳ lạ xuất hiện, cùng những vật nhỏ bé nhưng mang sức mạnh vượt xa vẻ ngoài.

Đây là món đồ Methus đưa cho dùng thỉnh thoảng, nhưng phần lớn, Ramil chỉ dùng nó để xem cái gọi là “phim bộ” một biểu tượng kỳ lạ mà Pun gọi là “ứng dụng”. Anh học theo màn hình hệt như một đứa trẻ.

Thân hình cao lớn trong chiếc quần thể thao tối màu, phần để trần, lưng bỏ công việc và bước bếp, nơi Pun đang bận rộn rửa chén bát mà Mek dùng.

“Em đang làm gì ?”

“Ngài Ramil, làm em giật cả !”

Bóng dáng mảnh khảnh mặt giật , chiếc đĩa tay suýt rơi xuống bồn rửa. Đôi mắt nâu nhạt khẽ liếc sang, trách giận, giọng khiến thủ lĩnh Jonoel cảm thấy càng đáng yêu hơn.

“Khi nào thì em trở nên nhát thế?”

“Anh đến im lặng quá.”

Hai bàn tay vòng ôm lấy vòng eo vẫn đang chuyên tâm rửa bát. Anh áp cằm lên vai , lồng n.g.ự.c trần áp sát chiếc áo len xám nhạt mà ưa thích.

“Muốn ngoài dạo ?”

“Em vẫn còn lo cho Mek.”

“Mek tìm Khuear .”

“Sao bướng bỉnh thế chứ?”

“Ha ha…”

Ramil thấy tiếng bước chân vang từ phòng ngủ về phía cửu. Thanh niên nhắn, lợi dụng lúc yên tĩnh, trốn khỏi căn hộ vài phút .

“Em cần lo .”

“Vậy thì em xem cửa tiệm một chút.”

“Anh sẽ cùng em.”

“Hôm nay dành cả ngày cho em .”

Ánh hoàng hôn nhuộm cam xuyên qua từng tầng mây dày, rọi xuống những tòa nhà trong thành phố. Công viên gần nhà Pun yên tĩnh hơn nhiều so với trung tâm thủ đô. Một con đường dài hàng cây vòng quanh, thỉnh thoảng lác đác vài chạy bộ lướt qua. Ramil và dáng mảnh mai sóng bước, tận hưởng những giờ phút cuối cùng của ánh sáng ban ngày để thả lỏng tâm trí.

“Nếu về phía trung tâm công viên, sẽ một đài phun nước. Ở đó hoa .”

“Em đến đây ?”

“Có. Mỗi khi đóng cửa tiệm, em đây dạo.”

Pun vẫn khoác bộ đồ ấm áp, đôi bàn tay nhỏ xíu giấu trong túi áo tránh cái lạnh ban đêm.

“Tại em mở tiệm đồ cổ?”

“Vì em thích sưu tầm. Khi nhiều quá, em đem bán.”

“Những món thích thì giữ . Bây giờ, để dành còn nhiều hơn bán .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/revamp-the-undead-story/chuong-7-duoi-anh-trang-2.html.]

Ramil tin lời , vì căn phòng chứa đồ cổ tầng hầm - gian xa nhất - vẫn còn đầy những món đồ mà Pun mất nhiều công sức mới đem trưng bày .

“Có món nào… cổ hơn cả ?”

“Có vài món.”

“Thế món nào hơn năm trăm năm ?”

“Anh… năm trăm tuổi ?”

“Anh nhớ nữa.”

Pun bật vẻ bối rối và nét mặt chăm chú của . Nụ ngọt ngào nở gương mặt từng thấy bao giờ.

“Em đang nhạo ?”

“Buồb mà, nhớ nổi tuổi của . Anh giống hệt một ông già.”

“Em dám gọi là ông già ?”

Người đáp, chỉ lớn hơn. Pun vội vàng chạy lên phía , né khỏi ánh “đe dọa”, hướng về con đường nơi những ngọn đèn đường đang lượt bật sáng, rọi thứ ánh sáng mờ nhạt màn đêm.

Anh nhanh chóng rảo bước, bắt kịp , khoác cánh tay lên vai.

“Chúng sắp đến .”

“Em mệt ?”

“Không, em mệt.”

Quãng đường chẳng xa như từng . Tiếng giọt nước rơi xuống mặt hồ vang vọng, hòa cùng tiếng cành cây xào xạc trong gió. Mái tóc gió thổi bay che mất đôi mắt, ngón tay dài khẽ gạt nó , còn Pun thì vui mừng như một đứa trẻ khi trông thấy đài phun nước.

“Lâu lắm em đến đây.”

“Trong hồ vẫn còn mấy con rùa sứ ?”

Đôi mắt nâu sáng long lanh, Pun bám lan can, kiễng chân xuống mặt nước trong vắt, nơi những chú rùa gốm rải rác đáy hồ.

“Cẩn thận kẻo ngã đấy.”

“Em bơi mà.”

“Anh chỉ sợ em cảm thôi.”

Anh vòng tay ôm lấy eo vẫn mải mê kể chuyện về mấy chú rùa, lo sẽ rơi xuống làn nước sâu lắm nhưng đủ khiến ướt sũng.

Bàn tay rắn rỏi vục xuống mặt hồ. Khi rút lên, những giọt nước văng tung tóe, b.ắ.n cả bên cạnh. Thân hình cao lớn lùi , nhường chỗ cho gương mặt ngọt ngào nở nụ , đôi mắt cong thành vầng trăng khuyết. Dù cánh tay chỉ lấm tấm vài giọt nước, vẫn lấy vạt áo lau sạch, . Pun lúc vui vẻ hơn bao giờ hết.

“Anh sợ nước ? Em thấy như một con ch.ó . Ha ha…”

“Em vui vẻ lắm khi cứ chọc thế ?” Anh siết chặt vòng tay, đặt môi lên mái tóc thơm tho.

“Em vui vì dạo ở đây.”

Anh chẳng thể nào kìm , cứ ôm lấy dáng nhỏ bé . Nếu ai đó thấy chủ nhân của Jonoel trong bộ dạng , chắc hẳn sẽ chau mày.

“Anh đang cản trở cuộc sống của em ? Anh là khiến em chịu khổ đau.”

“Em nghĩ như .”

“Hơn nữa, em từng…”

“Đừng nghĩ về những gì qua. Nếu thế thì trong đầu em chắc hẳn lúc nào cũng chất đầy lo lắng.”

Những ngón tay thon dài khẽ chạm lên trán , để ánh mắt đối diện . Khuôn mặt ngọt ngào trở nên u buồn mỗi nhắc đến chuyện cũ.

“Chúng thể bắt đầu ?”

“Hãy quên những điều khiến thoải mái.”

“Chúng thể , Pun?” Anh cúi xuống, chạm trán trán , ánh mắt van nài phản chiếu trong đôi mắt đen sâu thẳm.

Pun tránh ánh , siết chặt vòng ôm, tựa cằm lên mái tóc mềm mại. Thân hình nhỏ nhắn nép sát n.g.ự.c , giấu đôi má ửng hồng, chẳng dám ngẩng lên. Cậu câu trả lời, và cũng chẳng vội tìm một câu trả lời cần nhiều thời gian để suy nghĩ.

Ramil khẽ đung đưa, như dỗ dành một đứa trẻ nhiều suy tư, xoa dịu nỗi bất an trong lòng . Khi còn đang tìm lời để an ủi, thì câu trả lời - như giọt nước ngọt lành tưới mát tâm hồn - khẽ vang lên, chỉ đủ để hai . Nó khiến Ramil mỉm trong màn đêm, ánh trăng lặng lẽ nơi chân trời.

“Ừ.”

“Chúng bắt đầu cùng nhé?”

Pun ở trong công viên lâu cùng kẻ dòng m.á.u bất tử, từ lúc mặt trời khuất dần cho đến khi vầng trăng lên thế. Cơ thể mảnh mai chẳng thấy mệt mỏi dù bộ nhiều cây , cả lẫn về. Suốt chặng đường, trò chuyện cùng bên cạnh, khi thì kể chuyện thường ngày, khi sẻ chia những bí mật mà cả hai từng cất giấu trong lòng.

Jonoel đời cuối cùng bí mật nào lớn hơn việc mang trong dòng m.á.u thuần khiết. Còn với , bí mật sâu tầng hầm ngôi nhà, một nơi chỉ mới , mới chạm tới.

Thân hình trắng mảnh khảnh cúi xuống, dùng tay mở chiếc ngăn kéo cùng của bàn làm việc trong tầng hầm. Ramil từng đến đây nhiều , nhưng bao giờ đặt chân nơi bí mật . Thế nhưng, hôm nay, điều che giấu sẽ còn chỉ một Pun nữa.

Cậu nâng hai tay, trao cho đợi phía một chiếc hộp gỗ nhỏ. Ramil đưa mắt quan sát khắp căn phòng, nhưng tuyệt nhiên chạm bất cứ thứ gì. Anh chỉ thoáng liếc qua những tài liệu, những bức ảnh bàn, đôi mắt đen sâu thẳm hướng về điều quan trọng hơn cả, thứ đang trong tay chủ nhân căn phòng.

Người trao một lời giải thích, nhận cũng chẳng đặt câu hỏi. Vị vương giả của giống loài bất t.ử lặng lẽ những mặt dây chuyền hình giọt m.á.u đỏ trong chiếc hộp gỗ. Đó chính là biểu tượng của gia tộc Jonoel, thứ chỉ những kẻ mang dòng m.á.u Jonoel mới quyền sở hữu.

“Em…Xin .”

“Đừng .”

ngăn những giọt lệ trào xuống. Hận thù từng che mờ tất cả, khiến mù quáng, sẵn sàng g.i.ế.c c.h.ế.t bất kỳ kẻ bất t.ử nào, chỉ riêng dòng dõi Jonoel.

Đôi bàn tay bao siết chặt d.a.o bạc, bôn ba khắp nơi để hạ sát loài bất t.ử với trách nhiệm và bổn phận của một kẻ thủ lĩnh. Cậu từng để trái tim chỗ nghỉ ngơi, cho đến khi đối mặt với tội chất chồng, đau đến mức chỉ tự trừng phạt bằng chính con d.a.o nhiều đ.â.m khác.

Cậu đưa tay áo quệt nước mắt lăn dài má tái nhợt, nhưng nước mắt khiến đôi mắt chẳng thể rõ gương mặt Ramil. Chỉ còn lời an ủi dịu dàng và vòng tay ôm ấm áp vẫn luôn dành cho .

“Chẳng em hứa sẽ cùng bắt đầu ?”

“… em…”

“Dòng m.á.u của sẽ tha thứ. Khi em cũng tha thứ cho những gì Jonoel gây . Em thể giải thoát họ bằng một trái tim còn hận thù chứ?”

“…Vâng.”

“Vậy thì đêm nay, chúng sẽ làm nghi lễ giải thoát cho các em của .”

“Xin … vì tất cả những gì em làm. Xin …”

“Pun, em đủ day dứt .”

Thoát khỏi vòng tay, Pun ngước Ramil, đặt những mặt dây chuyền m.á.u đỏ lên bàn, cạnh chồng giấy tờ xếp ngay ngắn. Biểu tượng linh thiêng của gia tộc đó, gần mười mảnh. Linh hồn những kẻ từng áp bức vẫn còn quanh quẩn nơi đây, thể tan biến chừng nào những mặt dây chuyền còn tồn tại.

Người Jonoel cuối cùng đưa tay nhấc lên những mặt dây chuyền. Lời chú nguyện từ Ramil vang lên, phá tan niềm tin xưa cũ rằng ma cà rồng sợ tôn giáo. Ánh sáng đỏ rực xuyên qua những ngón tay , và bàn giấy mặt cũng bừng lên cùng màu đỏ .

“Ngài là đấng sáng tạo và cứu rỗi tội .

Của những kẻ đức tin và cả những kẻ …

Xin hãy thứ tha lầm cho những linh hồn khuất.

Và hãy dẫn dắt linh hồn Jonoel trở về nơi nó thuộc về.”

Lời nguyện cuối cùng của vị vua huyết tộc bất t.ử dứt, chiếc mặt dây chuyền bàn gỗ ở giữa căn phòng biến mất để dấu vết nào, như một vết khắc trong tim trở về với nơi nó vốn thuộc về, đúng như đàn ông cao lớn .

“Linh hồn của họ sẽ trở về Greenmore.”

Họ sẽ nơi khởi nguồn.”

Người đàn ông với nụ hiếm khi thấy khẽ vuốt những giọt lệ còn vương má đối phương, nắm lấy tay , đưa trở tầng của cửa tiệm. Một vài ngọn đèn bật sáng, đủ để khí quá chói chang. Pun hiểu rằng lúc đối phương đang cố làm quên những gì xảy .

“Thứ em thích nhất là gì?”

“Xin ?”

“Thứ mà em sẽ chẳng bao giờ bán.”

Quả thật, điều đó hiệu nghiệm. Trong chốc lát, Pun quên nỗi đau , bắt đầu suy nghĩ về hàng trăm món đồ trong cửa tiệm mà từng đặt giá vì nỡ bán . Đôi mắt nâu nhạt lướt quanh căn phòng, khó lòng chọn một món duy nhất.

“Em nghĩ là…”

“Có lẽ chính là cái .”

“Máy hát đĩa ?”

“Ngài Ramil dùng máy hát đĩa ?”

“Ngày xưa từng dùng qua.”

Pun tìm trong thùng đĩa than đặt cạnh đó, nơi chứa những bản ghi mà sẽ chẳng bao giờ bán. Cậu lấy một chiếc đĩa tròn màu đen, bìa in hình ca sĩ với dòng chữ “Elvis Presley”. Cậu đặt nó lên bàn xoay, và những nốt nhạc cổ điển bắt đầu vang lên.

(Wise men say… only fools rush in…)

“Khi bài hát đời, chắc ngài Ramil vẫn còn đang say giấc.”

“Còn em, đời ?”

“Chưa, thưa ngài.”

Cậu trả lời cùng nụ khẽ. Cả ngày hôm đó, Pun ở bên Ramil, gỡ bỏ những nút thắt trong lòng và hiểu thêm về chính . Cậu cảm giác như một vết thương sâu hoắm đang dần liền , dù để vết sẹo lớn, nó còn khiến đau nhói như .

Pun khe khẽ ngân nga giai điệu yêu thích, hòa theo nhạc. Bầu khí lãng mạn len lỏi giữa hai , khiến họ ngại ngùng chẳng dám .

“Nếu hỏi em một điều…”

“Vâng?”

“Em thể… nể tình mà khiêu vũ cùng chứ?”

“… nhưng em nhảy.”

“Cứ nắm tay là .”

Khuôn mặt Pun đỏ bừng, hẳn nhuộm màu đỏ đến tận vành tai khi Jonoel cúi đầu, đưa bàn tay mặt . Dù trong lòng còn ngập ngừng, vẫn thể từ chối. Bàn tay nhỏ khẽ đặt bàn tay . Ngay khoảnh khắc , Ramil lên, vòng cánh tay còn ôm lấy eo .

“Hãy theo nhịp bước của .”

“Ôi… em dẫm ngài .”

“Ha ha, .”

(Take my hand…

Take my whole life too…)

Mũi giày Pun bắt đầu chậm rãi di chuyển theo từng nhịp của đối diện. Vòng tay Ramil siết nhẹ, dìu dắt . Cơ thể Pun còn vụng về, lúng túng theo điệu nhạc, nhưng từng lời khen ngợi dịu dàng của dẫn dắt khiến khóe môi khẽ nở nụ .

Bản nhạc chỉ kéo dài vài phút, lặp lặp , nhưng đối với Pun, nó như mới bắt đầu. Cậu còn cúi xuống chân , dần dần hòa nhịp điệu. Dù vẫn còn hổ, đôi mắt nâu sáng của thể rời khỏi ánh mắt sâu thẳm mặt, như thể mê hoặc bởi khúc hát tình yêu bất diệt. Ánh đèn neon trong cửa tiệm và ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ cùng dệt nên khung cảnh lãng mạn từng trong đêm.

(For I can’t help… falling in love with you…)

Đêm ngọt ngào khép , để Pun chìm giấc ngủ sâu trong vòng tay ôm ấm áp của vị Jonoel cuối cùng.

Cậu mơ, như khi, những hình ảnh quá khứ ùa về. , điều khác lạ. Trong bóng tối, gương mặt mờ ảo của đàn ông từng cứu lấy sinh mạng dần hiện . Dù khó thấy rõ, Pun vẫn nhận , nhớ rành rẽ từng đường nét vụn mảnh .

Bởi đó chính là gương mặt của Ramil Solay de Jonoel.