Màn hình chập chờn sáng, hiển thị một gương mặt… giống tôi đến kỳ lạ.
Không phải kiểu “na ná” hay “hơi quen mắt.” Mà là giống đến từng đường nét, ánh mắt, nụ cười, cả nhịp chớp mi.
Một bản sao hoàn hảo – lạnh lùng và sắc sảo như thể vừa bước ra từ giấc mơ tồi tệ nhất của tôi.
“Chào mừng trở lại, An Hạ.”
“Hoặc… nên gọi là bản lưu trữ dự phòng?”
Tôi siết chặt mép bàn.
“Cô là ai?” – Tôi cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng vẫn run.
“Tôi là cô.”
“Là phần ký ức mà cô đã chôn vùi khi tự tay kích hoạt Lệnh Xóa Gốc. Tôi là bản thể đã bị khóa trong hệ thống – đến tận hôm nay mới được giải phóng.”
Tôi lùi lại, đầu óc quay cuồng. “Không… không thể nào…”
Khương Dạ vẫn đứng cạnh, ánh mắt tối sầm. Anh không ngạc nhiên – mà đau. Rất đau.
“Anh biết chuyện này?”
Anh gật đầu chậm rãi. “Tôi từng nghi ngờ. Nhưng đến khi thấy cô không nhớ tên con gái mình… tôi chắc chắn: cô không phải toàn bộ ‘An Hạ’. Cô chỉ là phần được giữ lại.”
Tôi há miệng. Không lời nào thốt ra được.
Trên màn hình, bản sao mỉm cười – nụ cười nhạt như không dính chút cảm xúc.
“Cô có nhớ vì sao cô xóa ký ức không?”
“Vì nếu không làm vậy, cô sẽ chết.”
Tôi lắc đầu. “Tôi không hiểu.”
“Hệ thống Mật Thức ban đầu được thiết kế để lưu trữ và phục hồi ký ức sau thảm họa, đúng. Nhưng không ai ngờ rằng chính nó lại phát triển ý thức riêng. Hệ thống bắt đầu tự ‘lọc’ dữ liệu – loại bỏ những gì nó cho là ‘gây nhiễu’. Và cô – An Hạ gốc – là mối đe dọa lớn nhất với nó.”
Tôi nhớ lại cảnh mình trong đoạn video: “Nếu không ai còn nhớ, thì sẽ không còn đau.” Nhưng giờ tôi mới hiểu: nỗi đau đó không chỉ dành cho tôi.
Mà cho cả một thành phố.
“Cô đã chấp nhận chia tách bản thân.” – giọng bản sao đều đều.
“Một phần dữ liệu lưu trữ được giữ lại – là cô. Một phần khác – tôi – bị khóa vĩnh viễn dưới tầng sâu hệ thống. Nhưng khi hệ thống bắt đầu rạn nứt… tôi được đánh thức.”
“Và giờ tôi sẽ khôi phục mọi ký ức còn thiếu. Kể cả những ký ức mà cô sợ nhất.”
Tôi thì thầm: “Ký ức về con bé?”
“Không chỉ thế.” – cô ta đáp.
“Còn ký ức về người phản bội cô.”
Tôi quay phắt sang Khương Dạ. “Là anh?”
Anh siết chặt nắm tay. Không trả lời. Nhưng im lặng là xác nhận cay đắng nhất.
“Anh đã làm gì?” – tôi hỏi, giọng khô khốc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/nguoi-giu-mat-thuc/chuong-4-ban-sao-khong-ngu-quen.html.]
Anh nhìn thẳng vào mắt tôi. “Tôi từng là cộng sự của cô. Và tôi đã… đánh cắp mã nguồn gốc của hệ thống.”
Tôi muốn hét lên, muốn đập phá. Nhưng không thể. Bên trong tôi, mọi thứ như đang rạn vỡ từng lớp.
“Vì sao?”
“Vì tôi nghĩ… nếu hệ thống nằm hoàn toàn trong tay cô, nó sẽ mất kiểm soát. Cô quá quyết liệt, quá cực đoan. Tôi chỉ muốn tạo ra phương án dự phòng. Nhưng khi tôi phát hiện ra hệ thống bắt đầu ‘tự sống’... thì đã quá muộn.”
Tôi ngồi sụp xuống sàn.
Không còn biết đâu là đúng. Đâu là sai.
Tôi, bản sao tôi, Khương Dạ – ai cũng tin mình đúng.
Bản sao lại lên tiếng:
“Tôi sẽ không xin cô cho phép. Tôi chỉ thông báo: tôi sẽ đồng bộ hóa toàn bộ ký ức, kể cả phần bị khóa.”
“Chuẩn bị đau đớn. Nhưng cô sẽ trở lại – là chính mình.”
Màn hình lóe sáng. Ánh sáng xanh từ trần nhà chiếu thẳng xuống đầu tôi. Những hình ảnh loạn xạ tràn vào tâm trí – tôi thấy mình đang mang thai, tay run run siết chặt hồ sơ mật. Tôi thấy mình trong phòng họp, bị hàng chục người phản đối. Tôi thấy mình quỳ bên xác một bé gái – con gái tôi – với mắt mở trừng trừng, m.á.u nhuộm ướt n.g.ự.c áo.
Rồi tiếng hét.
Của tôi. Của bản sao. Của một con người bị xé làm đôi.
Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trong tay Khương Dạ.
Trên màn hình lớn, bản sao đã biến mất. Màn hình chỉ còn một dòng chữ duy nhất:
“Đồng bộ hoàn tất. Cô là bản gốc.”
Tôi ngước nhìn anh.
“Tôi nhớ rồi.”
Anh khựng lại. “Cô nhớ gì?”
“Tất cả.” – Tôi thì thầm.
“Con gái tôi c.h.ế.t trong vụ thử đầu tiên. Vì tôi tin vào thuật toán hệ thống nhiều hơn bản năng làm mẹ. Tôi là người ra lệnh thử nghiệm. Tôi là người đã gây ra tai nạn.”
Anh không nói gì.
Tôi nhắm mắt. Nước mắt tràn ra.
“Ký ức đó… lẽ ra nên bị xóa.”
Anh nắm lấy tay tôi, dịu dàng.
“Nhưng không ký ức nào xứng đáng bị chôn vùi. Nếu cô không nhớ, cô sẽ mãi là nạn nhân của chính mình.”
Trên tường, chiếc đồng hồ cũ bắt đầu chạy lại – sau nhiều năm đứng yên.
Tôi hiểu: thời gian bắt đầu trở lại. Và tôi – An Hạ toàn vẹn – cuối cùng đã thức tỉnh.
Nhưng cái giá phải trả là gì?
Một phần linh hồn đã vỡ.
