Mỹ vị nhân gian - Chương 3

7

 

Nghĩ đến việc Châu Hoằng Bá cuối cùng nấu ăn dầu mỡ khó ăn, nắm chặt cán muôi, tay run.

 

Lúc phủ, học theo dáng vẻ đút lót , nhét cho một nhũ mẫu khuôn mặt hiền lành mấy đồng tiền: "Nhũ mẫu, khẩu vị đại nhân thế nào ?"

 

Nhũ mẫu nheo mắt đ.á.n.h giá , tặc lưỡi: "Cô nương là tâm... Không giấu gì cô, đại nhân nhà từ khi từ kinh thành điều đến đây, hợp thủy thổ, khẩu vị vẫn luôn lắm."

 

Bà ghé gần, hạ giọng: " thấy , đại nhân vẫn thích thanh đạm. Nếu thì những đầu bếp , thể ngay cả thử món cũng qua mà đuổi hết ?"

 

Ta cái muôi sắt trong tay, bỗng nhiên cảm thấy, việc hình như thể thử xem.

 

Quả nhiên, tối hôm đó quản gia đến truyền lời, Từ đại nhân gặp đầu bếp mới đến.

 

Trên đường , thấp thỏm lo âu, nhịn hỏi: "Đại bá, đại nhân nếm món làm ?"

 

"Nếm ." Ông vẫn tiếp.

 

Ta thở phào nhẹ nhõm: "Vậy, nếm một đũa ?"

 

Quản gia lắc đầu, nghiêng đầu, ông nheo mắt .

 

"Vậy ăn nửa đũa?" Tim treo lên.

 

Lúc ông mới dừng bước, xoay , đó bật .

 

"Cô nương, yên tâm . Tay nghề của cô chê . Đại nhân nhà , ăn bát thịt heo hầm dưa chua của cô, còn ăn những hai bát cơm trắng đầy đấy."

 

Gió đêm thổi qua hành lang, mang theo mùi khói lửa tan từ bếp.

 

Ta ngây ngốc tay .

 

Châu Hoằng Bá, xem.

 

Đôi tay chỉ phân thịt heo, lọc xương.

 

Còn thể khiến thoải mái, ăn hết hai bát cơm đấy.

 

Cửa mở đóng.

 

Ta cẩn thận dịch từng bước, từng chút từng chút đến gần vị Từ đại nhân đang cầm sách đèn bên giường .

 

Trong bụng lời :

 

Ta làm nhiều món! Ngài ăn gì đều học! Cầu xin ngài giữ , cho một cơ hội!

 

Mắt thấy đến gần , hắng giọng…

 

Từ đại nhân khéo ngẩng đầu lên.

 

Ánh nến nhảy múa, chiếu sáng rõ ràng mày mắt .

 

Đôi mắt ...

 

Hình như gặp ở .

 

Hắn bỏ sách xuống, , nụ của như gió chiều lướt qua mặt sông:

 

"Cô nương, còn nhận ?"

 

8

 

Khi Châu Hoằng Bá tỉnh , trời tối đen.

 

Hôm qua uống rượu thực sự quá nhiều, mê man ngủ li bì cả một ngày.

 

Hắn chống dậy, cổ họng khô khốc: "Người , thắp đèn, y phục."

 

Tiểu đồng đẩy cửa bước .

 

Hắn đang định xuống giường, khóe mắt bỗng nhiên liếc thấy cửa sổ, một chuỗi đồ vật treo khung cửa sổ, đang gió chiều thổi đung đưa nhè nhẹ.

 

Là chuỗi chuông xương heo đó.

 

A Man làm.

 

Không là chuyện của bao nhiêu năm , lúc đó nàng vẫn là một con nhóc đầu vàng, hưng phấn giơ mấy khúc xương nhỏ rửa sạch sẽ trắng bệch chạy tới, dây xâu xiêu vẹo:

 

"Châu Hoằng Bá, cho ! Cha xương , đeo bình an! Sau ... mỗi năm đều thêm cho một khúc!"

 

Lúc đó lẽ chỉ thuận miệng ậm ừ, hoặc lẽ còn cảm thấy thứ quê mùa, mang theo mùi sạp thịt heo rửa sạch .

 

hiểu , cũng từng vứt .

 

Gió lớn hơn một chút, mấy khúc xương va dồn dập hơn.

 

Châu Hoằng Bá chằm chằm chuỗi dài đen sì đó, từ vài đốt thưa thớt ban đầu, đến bây giờ là một chuỗi lớn nặng trịch.

 

Một năm, một năm.

 

Hắn mà từng đếm kỹ xem bao nhiêu đốt.

 

"Thiếu gia?" Tiểu đồng bưng áo ngoài, hầu hạ một bên.

 

Châu Hoằng Bá đáp.

 

Một góc trong đầu , bỗng nhiên thứ gì đó nhẹ nhàng cạy một chút.

 

Hôm qua A Man đỏ hoe mắt đến tìm ?

 

Có nhắc đến chuyện hôm nay tổ chức sinh nhật một tuổi cho con của Nhị Hắc ?

 

, chính là tối nay.

 

Ngoài cửa sổ, bóng đêm đậm đặc như mực tan.

 

Chuỗi xương đó xoay nửa vòng trong gió, vang lên một tiếng "cạch".

 

Hắn bỗng nhiên cảm thấy, là lúc nên gặp nàng .

 

đến cửa nhà A Man, dù gõ cửa thế nào, bên trong cũng trả lời.

 

Châu Hoằng Bá kiễng chân, qua khe cửa, bên trong tối om, dường như thắp đèn.

 

Có lẽ hôm nay sạp thịt buôn bán , trễ nải nên nàng vẫn về.

 

Hắn bỗng nhớ tới hôm đó A Man kéo tay áo , ngửa mặt, mắt sáng lấp lánh , bĩu môi, giống như một con thú nhỏ chịu uất ức, cứ cầu xin cho sạp thịt một tấm biển hiệu.

 

Dáng vẻ đó, ngược khiến mềm lòng trong chốc lát.

 

"Chi bằng..." Châu Hoằng Bá lẩm bẩm tự , xoay về phía xe ngựa: "Bây giờ về cho nàng. Vừa khéo, làm quà mừng sinh nhật một tuổi cho con của Nhị Hắc."

 

Như , nàng chắc sẽ còn so đo chuyện say đến bất tỉnh nhân sự nữa.

 

Nói cũng thật phiền.

 

Vị Châu Châu cô nương , là đầu bảng mới đến của Phàn Lâu, chẳng qua cùng bằng hữu một , duyên gặp nàng một mà thôi.

 

Ai ngờ vị cô nương ba bảy lượt tìm đến.

 

Ban đầu cũng kháng cự, bày cái giá của sách, cái gì mà "giữ trong sạch, gần nữ sắc".

 

khi Châu Châu bật , ngâm câu "rượu là bà mối của sắc" uyển chuyển du dương, tự tay đưa chén rượu hâm nóng đến bên môi , ánh mắt như tẩm mật...

 

Hắn luân hãm đầu tiên, thứ hai, thứ ba...

 

Không , .

 

Chưa đến mức vượt rào cuối cùng, chẳng qua là sách mệt mỏi, tìm một chỗ giải khuây.

 

Châu Hoằng Bá ngâm nga điệu hát nhỏ, trở về trong phủ, tâm trạng khá trải giấy tuyên, mài mực cầm bút.

 

Hắn cho A Man mấy tấm bảng.

 

Một tấm đề: “Thịt heo Lý Ký, lừa dối ai”, ngợi khen nàng thật thà, buôn bán ngay thẳng.

 

Một tấm khác ghi: “Mỹ vị khó tìm, hương thơm bay mười dặm”, tán dương tay nghề khéo léo của nàng.

 

Còn tấm cuối cùng, khựng giây lát hạ bút : “Bên ngoài thông minh, bên trong hiền huệ.”

 

Lời , suy cho cùng, là để khen chính con nàng .

 

A Man vẫn về.

 

Ở cửa, rốt cuộc Châu Hoằng Bá kìm , hỏi thăm một đại thẩm gánh giỏ rau rỗng ngang qua.

 

Đại thẩm dừng bước, nương ánh trăng đ.á.n.h giá một lượt, bỗng nhiên "ối chao" một tiếng, vỗ đùi cái đét.

 

"Cậu là lang quân sách nhà họ Châu ?"

 

"Cậu ? Sạp thịt của con bé A Man, trưa hôm qua mấy tên du côn đập nát bấy ! Thịt heo lăn lóc đầy đất, đáng thương lắm... Ta tận mắt thấy nó xổm ở đó nhặt, nhặt mãi cũng hết."

 

Đầu óc Châu Hoằng Bá "ong" một tiếng.

 

Trưa hôm qua?

 

Không tối hôm qua sẽ tổ chức sinh nhật cho con của Nhị Hắc ?

 

"Vậy, ... heo nuôi ?"

 

Đại thẩm thở dài, lắc đầu, giọng điệu đầy thương cảm: "Vậy thì càng khỏi ! Cũng là kẻ nào lòng đen tối, bỏ t.h.u.ố.c thức ăn cho heo! Sáng nay trời sáng, ... c.h.ế.t hết , còn một con nào. Con bé đó, e là... haiz."

 

Tiếng thở dài cuối cùng như một con dao, đ.â.m thẳng tim Châu Hoằng Bá.

 

Hết .

 

Sạp hàng mất .

 

Heo cũng c.h.ế.t .

 

Vậy... A Man ?

 

9

 

Giống như một giấc mơ tỉnh.

 

Ta mà thực sự an cư ở Từ phủ, một căn phòng sạch sẽ ấm áp, bếp rộng rãi sáng sủa, củi gạo dầu muối tha hồ dùng.

 

Đều nhờ Từ đại nhân nhớ .

 

Ồ , nhớ sạp thịt của .

 

Hắn chính là vị công t.ử áo gấm ngang qua hôm đó.

 

Đêm đầu tiên, hỏi , chạy xa xôi đến thành Bộc Châu .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/my-vi-nhan-gian/chuong-3.html.]

 

Ta nghĩ nghĩ , vẫn là bịa một lời dối, đến tìm họ hàng.

 

Chẳng lẽ , vì Châu Hoằng Bá chê bằng Châu Châu cô nương dịu dàng hiểu lòng , một lòng chạy đến học "vớt trăng" ?

 

Đôi mắt cong cong, ôn hòa : "Được, cô nương cứ yên tâm ở trong phủ ."

 

Ta nhất thời vui quá hóa rồ, chộp lấy tay áo : "Thật ! Ta, thể ngày ngày nấu cơm cho ngài! mà..."

 

Lời một nửa, vội vàng rụt tay về, cúi đầu.

 

" mà ?" Hắn kiên nhẫn hỏi.

 

Haiz, học cái gì cũng tốn tiền cả.

 

Ta túm chặt vạt áo, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Cái đó... thể... trả công cho ?"

 

Sợ chê đòi hỏi nhiều, vội vàng ngẩng đầu bổ sung một câu: "Không cần nhiều! Một chút là ! Đủ mua đồ là !"

 

Hắn dường như dáng vẻ của chọc : "Đó là điều đương nhiên. Cô nương dựa tay nghề kiếm cơm, tiền công tuyệt đối sẽ ít."

 

Tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất.

 

"Còn thỉnh giáo phương danh của cô nương?"

 

"Gọi A Man là ."

 

"A Man." Hắn khẽ niệm một , như đang xác nhận điều gì, đó ngước mắt, ôn nhuận: "Tại hạ Từ Thanh Phong. Cô nương ở đây, cần giữ lễ, cũng cần luôn gọi 'đại nhân'."

 

Ồ, .

 

Ta chớp chớp mắt, cảm thấy dễ chuyện hơn vẻ bề ngoài, liền thuận theo lời , tiến gần một bước nhỏ.

 

"Được , Từ Thanh Phong."

 

Lời dứt, thấy tay bưng chén run lên một cái.

 

Sau đó, vành tai trắng như ngọc , bỗng nhiên ửng lên một lớp hồng nhàn nhạt.

 

Sau ngày hôm đó, trở thành đầu bếp chính thức ở Từ phủ.

 

Vốn tưởng rằng nhà giàu thế quy tắc nhiều, hạ nhân cũng đều mắt cao hơn đầu.

 

Thúy Nha giúp việc trong bếp, trạc tuổi , rau tươi gì cũng đưa cho . Tiểu Thuận T.ử chạy việc vặt, thấy xách nổi thùng nước, hai lời liền giằng lấy. Ngay cả nhũ mẫu từng đ.á.n.h giá đó, giờ gặp cũng sẽ híp mắt nhét tay táo tàu bà tự phơi.

 

Bọn họ đều hòa nhã với , chuyện cũng sảng khoái, giống đám hạ nhân ở phủ Châu Hoằng Bá, luôn hung dữ với .

 

Ở đây, thấy vô cùng thoải mái.

 

Ba bữa một ngày, đổi món liên tục, cho đến khi mặt Từ Thanh Phong rõ ràng tròn trịa hơn lúc mới gặp.

 

Cho đến bàn cơm, liên tục xua tay: "A Man, tâm ý nhận, cần phí tâm lo liệu như ."

 

Ta xong liền cuống: "Thế !"

 

Đặt muôi canh xuống, nghiêm túc : "Ta nhận tiền công thì làm việc. Ngài ăn ngon, mới uổng tiền bạc."

 

Hắn chút ngạc nhiên .

 

Ta càng càng thấy lý: "Chăm sóc ngài chu đáo, là bổn phận của . Ngài cứ việc ăn, chắc chắn xứng đáng với phần tiền công ."

 

Thấy nhất thời gì, trong lòng yên tâm hơn chút.

 

Nên như .

 

Nhận tiền làm việc là điều hiển nhiên.

 

Một tháng , quản gia phát tiền công cho .

 

Chà, một túi nhỏ nặng trịch, nhiều hơn thỏa thuận lúc đầu ít.

 

Ta giật , vội vàng đẩy trở .

 

Quản gia lắc đầu, cứng rắn nhét túi tiền tay : "Cô nương cứ yên tâm nhận lấy, là ý của đại nhân. Nói để cô mua chút đồ thích, coi như chút tâm ý của ngài ."

 

Ta đành đỏ mặt cất .

 

Tiền tiết kiệm một chút, bắt đầu suy tính chuyện "học tập".

 

học ở ? Học thế nào?

 

Ta chẳng chút manh mối nào, chỉ đành dạo lung tung phố.

 

Nhìn cửa hàng lụa là, sờ sờ sạp sách cũ cửa hiệu sách, ngoài quán bên trong ê a hát khúc...

 

Dường như tất cả đều cách một lớp màng mỏng, với tới.

 

Đang ngẩn , một bà lão thơm nức mũi phe phẩy quạt sán gần, mắt sáng lên:

 

"Ối chao! Đây là tiểu nương t.ử nhà ai, sinh mà chỉnh tề thế !"

 

"Nhìn dáng , đôi mắt ... trang điểm thêm chút, thì dạng ! Cô nương đang tìm việc ?"

 

Ta theo bản năng nuốt nước miếng, lắc đầu, thật thà : "Không tìm việc... là , học chút đồ."

 

Bà khép chiếc quạt , tít mắt: “Đi học ? Ôi trời, cô tìm đúng chỗ đó! Ở đây là giỏi ‘dạy ’ nhất. Đàn hát, đối thơ, uống rượu chơi trò, trang điểm vẽ mày… thứ gì cũng chỉ bảo rõ ràng từng chút một. Đảm bảo dạy cô thành dễ thương, còn hơn mấy cô tiểu thư suốt ngày ru rú trong phòng!”

 

“Hả?”

 

Chẳng là những thứ Châu Hoằng Bá suốt ngày treo bên miệng, mê mẩn nhất đó ?

 

"Thật ? Có đắt ?"

 

"Đến xem !" Bà kéo : "Ma ma thấy cô duyên, tiền nong dễ thương lượng!"

 

Thế là, mơ mơ màng màng theo bà , rẽ một con ngõ khá sâu.

 

Sâu bên trong một tòa lầu khá bề thế, treo đèn lồng đỏ, loáng thoáng vọng tiếng và mùi son phấn.

 

Mấy cô nương mặc áo xanh áo đỏ ở cửa uể oải sang, lập tức ùa tới.

 

"Ối chao, ma ma dẫn mới đến ?"

 

"Nhìn khuôn mặt xem, mọng nước lắm!"

 

"Muội học gì? Theo tỷ tỷ học gảy đàn ? Đảm bảo dạy thành tài!"

 

"Hay là theo học hát khúc , giọng chắc chắn !"

 

Bọn họ mồm năm miệng mười, hương thơm phả mặt, vây ở giữa, chút choáng váng.

 

Bà lão che chắn: "Đi , đừng dọa mới! Ta đưa cô thu xếp !"

 

Bà sang , giọng điệu vẫn nhiệt tình: "Bọn họ nhiệt tình quá, dọa cô hả? Đi, ma ma đưa cô gặp sư phụ chính kinh."

 

10

 

còn đợi gặp sư phụ gì, cửa đá văng.

 

Lúc đó ấn xuống tắm rửa xong, mặt trét một lớp sáp thơm nhầy nhụa, bộ quần áo cũ của cũng lột sạch, ép mặc một chiếc váy lụa trơn tuột.

 

Cổ áo khoét sâu, hổ cứ dùng tay kéo lên, kéo thật chặt.

 

Từ Thanh Phong ở cửa, sắc mặt xanh mét.

 

"Dẹp hết ." Hắn chỉ ba chữ .

 

Mấy hán t.ử theo lập tức xông , bắt thì bắt , đập đồ thì đập đồ.

 

Bà lão nãy còn híp mắt hét lên lao tới cào , một hán t.ử dùng một tay ấn xuống đất, cử động .

 

Lúc Từ Thanh Phong mới đến mặt , cởi áo ngoài của , khoác lên vai .

 

Trên áo mùi hương của , sạch sẽ, lập tức bao bọc lấy .

 

Hắn trầm giọng : "Không , A Man, bọn họ làm cô thương ?"

 

Bị hỏi như , mũi cay xè, nước mắt tí tách rơi xuống.

 

Bởi vì chịu uất ức, Châu Hoằng Bá bao giờ hỏi như .

 

Hắn chỉ chê phiền, phất tay bảo đừng quậy.

 

A Man ngốc, phân biệt .

 

Bà lão căn bản nghĩ tới việc dạy cái gì.

 

Sau khi y phục, bà trở mặt, hung hăng tát một cái, còn c.h.ử.i rủa: "Đến đây , còn do cô quyết định ?"

 

"Ở đây chính là chỗ dạy cô 'hầu hạ '! Để cô học cách dỗ đàn ông vui vẻ, cách moi tiền từ túi bọn họ!"

 

Bây giờ hỏi đau , khoác áo cho , càng hơn.

 

"Mấy các ngươi, áp giải tú bà về nha môn, thẩm vấn kỹ càng. Lại tìm hết văn tự bán của các cô nương ở đây , sót tờ nào."

 

Hắn đầu, tiếp tục dặn dò: "Còn nữa, về phủ, gọi một chiếc xe ngựa tới, nhanh."

 

Mệnh lệnh , trong phòng lập tức hành động.

 

Gió từ khung cửa vỡ thổi , lành lạnh.

 

Ta quấn chặt chiếc áo bào của hơn, trong lòng càng hoảng, cảm thấy gây rắc rối lớn.

 

"Từ Thanh Phong... xin, xin . Ta, cố ý gây rắc rối lớn như , cũng ngờ bà là ..."

 

"Suỵt."

 

"A Man, cô cần gì cả, càng cần xin . Chuyện hôm nay, ở ."

 

"Là sơ suất, trong thành Bộc Châu sự cai trị của , còn những chuyện dơ bẩn xa như thế , suýt chút nữa khiến cô..."

 

Ta lén ngước mắt, bóng lưng thẳng tắp của mặt.

 

Hắn mắng ngốc, cũng trách gây rắc rối...

 

Xe ngựa lắc lư, suốt đường bọn gì, trở về Từ phủ.

 

Lúc xuống xe, bên cạnh , mãi đến cửa tiểu viện ở mới dừng .

 

Hắn xoay , giọng vẫn ôn hòa như : "A Man, mấy ngày cô cứ ở trong phòng nghỉ ngơi cho khỏe, cần xuống bếp làm việc nữa. Cô yên tâm, tiền công vẫn tính đủ."

 

Nói xong, gật đầu với , xoay vội vàng mất.

 

Ta một trong viện, vẫn khoác áo bào của .

 

Gió thổi qua, lạnh, ánh đèn lồng kéo dài bóng .