Đêm , trong căn phòng trọ đơn sơ, chẳng ai chợp mắt nổi. Than lửa tàn từ lâu, lạnh len qua khe cửa thấm da thịt, nhưng chẳng thấm so với nỗi lạnh lẽo nặng trĩu trong lòng. Cái khó về muối như tảng đá lớn đè lên n.g.ự.c khiến thở nổi.
Trời tờ mờ sáng, bảy dậy, qua loa ăn chút lương khô mang theo, ôm một tia hy vọng mong manh quyết định đến cửa hàng muối triều đình thử vận may.
Cửa hàng muối triều đình huyện Hoài Viễn một con phố tương đối chỉnh tề, mặt tiền lợp ngói đen gạch xanh, treo biển hiệu “Muối Triều Đình” phai màu, toát lên chút dư uy quan gia ngày xưa xen lẫn vẻ đìu hiu hiện tại. Khi họ đến nơi, cửa tiệm đóng chặt, trong gió sớm lạnh buốt chỉ vài bóng lẻ loi đợi.
Chờ trong gió rét thấu xương chừng nửa canh giờ, tay chân tê cứng cả, cánh cửa gỗ dày nặng của tiệm muối mới kẽo kẹt mở . Một gã tiểu nhị mặc áo bông dày, vẻ mặt ngái ngủ bước .
Tống Thanh Việt hít sâu một , đầu bước tới, nặn nụ ôn hòa nhất thể: “Tiểu nhị ca, chào buổi sáng. Chúng đến mua muối.”
Gã tiểu nhị rũ mi mắt, đ.á.n.h giá họ từ đầu đến chân. Thấy bảy tuy tinh thần quắc thước nhưng ai nấy đều mặc áo bông vải thô, còn dính bùn đất cỏ cây từ chuyến rừng hôm qua, mặt mũi đen đúa thô ráp vì lao động lâu ngày, là nông dân hoặc miền núi tầng lớp thấp nhất.
Mặt gã lộ rõ vẻ khinh miệt và thiếu kiên nhẫn, xua tay như đuổi ruồi, giọng điệu cay nghiệt: “Mua muối? Cỡ các á? Hừ, ! Đừng đây chắn lối! Không muối bán cho loại như các !”
Tống Đại Xuyên kìm nén cơn giận, bước lên một bước: “Tiểu ca, chúng thành tâm mua muối. Cậu mở cửa làm ăn, lý lẽ đuổi khách ngoài?”
“Khách?” Gã tiểu nhị khẩy, khoanh tay ngực, liếc xéo họ, “Muối bây giờ quý lắm đấy! Đó là để dành cho các quan lớn trong thành, và những nhà giàu tiếng tăm! Còn các ? Lo mà lấp đầy bụng ! Cơm còn ăn no mà đòi học đòi ăn muối ? Mặn c.h.ế.t các !”
Lời x.úc p.hạ.m khiến nắm tay của Trương A Tiến và Lưu Đại Ngưu siết chặt, gân xanh thái dương giật giật. Tống Thanh Việt vội dùng ánh mắt ngăn họ , lúc thể manh động.
Nàng đôi co với gã tiểu nhị hám lợi nữa, trực tiếp lấy từ trong n.g.ự.c một túi vải nặng trịch, mở ngay mặt . Bên trong là bạc vụn mà dân làng gom góp, cùng vài thỏi bạc nhỏ, lấp lánh ánh sáng chân thực và mê hoặc ánh nắng sớm mờ nhạt.
“Tiểu ca, chúng bạc.” Giọng Tống Thanh Việt rõ ràng và bình tĩnh, “Chúng mua bốn mươi lượng bạc tiền muối.”
Mắt gã tiểu nhị trợn tròn, miệng há hốc đủ nhét quả trứng gà. Hắn tin nổi túi bạc, ngước trang phục giản dị của nhóm Tống Thanh Việt, lắp bắp: “Ngươi... các ngươi...”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/luu-day-linh-nam-ta-dan-ca-thon-an-sung-mac-suong/chuong-143-cua-hang-muoi-trieu-dinh.html.]
Hắn hiển nhiên thể hiểu nổi làm đám “chân đất” thể bỏ một tiền lớn như . Bốn mươi lượng bạc, trong thời buổi , đủ cho một gia đình bình thường sống lay lắt mấy năm!
Thái độ của gã tiểu nhị lập tức xoay 180 độ, vẻ khinh miệt bằng sự kinh nghi và chút tham lam. Hắn nuốt nước bọt, giọng hòa hoãn hơn hẳn: “Các... các ngươi đợi chút! Ta... gọi chưởng quầy!”
Nói xong, chạy biến hậu đường. Chẳng bao lâu, một đàn ông trung niên dáng mập, mặt mũi hồng hào, mặc áo bông lụa, ngáp chậm rãi bước . Rõ ràng là đ.á.n.h thức nên mặt vẫn còn vẻ khó chịu. Hắn chính là chưởng quầy của tiệm muối .
“Ai đấy? Mới sáng sớm ầm ĩ đòi mua muối?” Chưởng quầy nheo đôi mắt ngái ngủ, quét nhóm Tống Thanh Việt. Thấy cách ăn mặc của họ, mày lập tức nhíu , phản ứng y hệt gã tiểu nhị ban đầu.
Tống Thanh Việt bước lên, chìa túi bạc , lặp : “Chưởng quầy, chúng mua bốn mươi lượng bạc tiền muối.”
Chưởng quầy thấy bạc, mắt lóe lên tia sáng, nhưng ngay đó khôi phục vẻ kiêu ngạo. Hắn vuốt chòm râu lưa thưa, kéo dài giọng: “Mua muối ? Hừ, các là dân nơi khác đến ? Chẳng lẽ muối triều đình đứt nguồn cung từ lâu ? Chút hàng tồn trong kho hiện giờ là theo lệnh , chuyên cung cấp cho các quan viên đại nhân và những nhà giàu nộp thuế của huyện Hoài Viễn !”
Hắn ngừng , họ bằng ánh mắt soi mói từ cao xuống: “Các mua muối? Được thôi! Vậy các đến hộ phòng huyện nha, dựa theo ruộng đất nhân khẩu ở nguyên quán mà nộp đủ lương thực thuế má ! Đổi lấy muối dẫn (giấy phép mua muối) của quan phủ mang tới đây, tự nhiên sẽ mua muối! Nếu ...”
Theo dõi để đón đọc nhiều bộ truyện hay nhé ạ
Hắn lạnh, phất tay áo: “Một hạt cũng bán! Đây là quy củ!”
Hai chữ “Muối dẫn” như sét đ.á.n.h ngang tai bảy nhóm Tống Thanh Việt! Điều họ lo lắng nhất quả nhiên xảy ! Việc bán muối triều đình buộc chặt chẽ với hộ tịch và thuế má.
Mà tình cảnh của thôn Ma Phong đặc thù đến mức nào? Tống Thanh Việt là “hộ khẩu chui”, cần bàn. Tống Đại Xuyên, Lưu thúc và những khác tuy giấy tờ nguyên quán nhưng rời nhiều năm, trốn trong thôn Ma Phong lãng quên, nơi ai quản lý, trưởng thôn, thực chất là một ngôi làng “tàng hình” sổ sách quan phủ.
Nếu họ cầm giấy tờ nguyên quán đến huyện nha làm giấy phép mua muối, chẳng khác nào tự chui đầu rọ — một đám lẽ nộp thuế phu ở quê cũ tập trung xuất hiện ở huyện Hoài Viễn ? Một khi truy cứu, bí mật về thôn Ma Phong chắc chắn bại lộ. Lúc đó chỉ là chuyện mua muối, mà là tai họa ngập đầu: bắt bớ, tra khảo, thậm chí cưỡng chế đưa về nguyên quán lao dịch! Chút lương thực và sự bình yên của thôn Ma Phong, trong mắt quan phủ, e rằng cũng chỉ là miếng mỡ ngon lành.
Bảy c.h.ế.t lặng cửa tiệm muối, như dội nước đá từ đầu đến chân. Tiến thoái lưỡng nan. Chẳng lẽ cứ thế tay về, với dân làng đang mong ngóng rằng họ bất lực ?
Tống Đại Xuyên mặt mày xanh mét, Lưu thúc nhíu mày thành nút thắt, Vương thúc và cha Xuyên T.ử thở ngắn than dài, còn Lưu Đại Ngưu và Trương A Tiến đầy vẻ cam lòng và uất ức. Không ngờ thời cổ đại mua chút muối mà cũng khó đến thế!
Tống Thanh Việt khuôn mặt lạnh lùng của tên chưởng quầy và cánh cửa gỗ đang từ từ khép , tượng trưng cho con đường chính ngạch chặn . Hy vọng dường như chỉ còn con đường mua muối lậu đầy rẫy rủi ro và nguy hiểm .
