Hôm sau, buổi đàm phán thành công ngoài mong đợi. Đối tác rời đi trong tâm trạng hài lòng, để lại không khí nhẹ bẫng trong phòng họp.
Nhưng An Khuê không kịp thở phào thì điện thoại của Hàn Duệ Minh đã đổ chuông. Anh cầm máy, liếc sang cô, giọng trầm lãnh đạm:
“Chuẩn bị đi. Tối nay dự tiệc mừng ký kết.”
“Tôi… phải tham dự cùng ngài?”
“Em là trợ lý của tôi.”
Anh cúp máy, không cho cô thêm cơ hội từ chối.
Buổi tối, An Khuê mặc chiếc váy đen kín đáo, tóc xõa nhẹ sau lưng. Dù đã cẩn thận chọn trang phục giản dị nhất có thể, khi bước ra khỏi phòng, cô vẫn thấy ánh mắt Hàn Duệ Minh dừng lại rất lâu trên eo và vai mình.
“Váy này… không hợp.”
Anh nói nhẹ nhàng, rồi quay người, mở vali xách tay. Một chiếc hộp nhung đen đặt vào tay cô.
“Mặc nó.”
“Đây là—”
“Đừng để tôi nhắc lại.”
Giọng anh khẽ xuống một tông, đủ để cô hiểu không có chỗ thương lượng.
An Khuê mở hộp. Một chiếc đầm đỏ rượu dài chấm gót, lưng khoét sâu, chất vải mỏng nhẹ như nước. Cô khẽ cắn môi, không nói gì, xoay người bước vào phòng tắm thay đồ.
Khi cô bước ra, không khí trong phòng bỗng lặng đi.
Anh đứng tựa bên cửa sổ, ánh mắt tối hơn bình thường, khóa chặt lấy cô.
An Khuê muốn che vai, nhưng không dám. Môi cô mím lại, giọng thấp:
“Ngài hài lòng rồi chứ?”
Hàn Duệ Minh không trả lời. Chỉ thong thả tiến về phía cô, mỗi bước như ép không khí lùi lại.
Bàn tay anh nâng cằm cô lên. Ngón tay thon dài vuốt nhẹ qua xương quai xanh lộ ra dưới lớp vải mỏng.
“Mắt em…”
Anh khẽ cúi đầu. Khoảnh khắc hơi thở nóng rực phả lên mí mắt, cô khẽ run.
“Đừng nhìn tôi như thế.”
“Như thế nào?”
“Như thể em không biết mình đang khiêu khích tôi.”
Họ đến hội trường khách sạn muộn hơn mười phút.
Dưới ánh đèn chùm pha lê, An Khuê tự nhủ phải trấn tĩnh. Nhưng mỗi khi cô bắt gặp ánh nhìn từ người khác - ngạc nhiên, đố kỵ, soi mói - cô vẫn thấy khó chịu.
Hàn Duệ Minh không hề che giấu việc cô là “trợ lý riêng” của anh. Trong suốt bữa tiệc, anh thi thoảng lại cúi sát tai cô, giọng trầm thấp khiến cô không phân biệt được đó là câu dặn dò công việc hay cố ý trêu chọc.
Đến khi ly rượu thứ ba được rót, An Khuê mới nhận ra mình đã uống nhiều hơn giới hạn. Đầu óc hơi lâng lâng, tim đập hỗn loạn.
Anh ghé sát, ngón tay vô thức chỉnh lại sợi tóc lòa xòa trước trán cô.
“Uống ít thôi.”
“Ngài không phải quản lý tửu lượng của tôi.”
Cô bướng bỉnh đáp, giọng khàn khàn vì men rượu.
Hàn Duệ Minh bật cười khẽ, thanh âm chỉ đủ để cô nghe thấy:
“Em càng lúc càng biết cãi.”
Nửa tiếng sau, cô đứng dậy rời bàn, định đi hít thở không khí. Nhưng vừa ra đến hành lang, chân đã lảo đảo.
Một cánh tay mạnh mẽ vòng qua eo, kéo cô dựa vào bờ n.g.ự.c rắn chắc.
“Em say rồi.”
“Không…”
“Đừng bướng.”
Hơi thở anh sát sau tai. Mùi nước hoa lạnh lẽo pha lẫn hương rượu mạnh khiến cô choáng váng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/huong-vi-toi-loi/chuong-4-dem-uong-ruou.html.]
“Buông tôi ra…”
“Không.”
Anh cúi thấp, thì thầm:
“Em tưởng mình tránh được tôi? Đêm qua, em run lên chỉ vì tôi đến gần. Giờ còn muốn tỏ ra mạnh mẽ?”
Cô giật tay, nhưng lực anh siết quá chặt. Cơ thể mảnh mai của cô dán sát lồng n.g.ự.c anh, hơi nóng lan dần.
“Để tôi…”
“An Khuê.”
Anh gọi tên cô, giọng khàn đến mức lồng n.g.ự.c cô run lên từng nhịp.
“Đừng thách thức tôi nữa.”
Cô ngước mắt. Trong ánh đèn vàng mờ, gương mặt anh gần đến mức không thể thở được. Môi anh chỉ cách cô một khoảng rất nhỏ.
“Ngài… đang làm gì?”
“Tôi đang nhẫn nhịn.”
Cô mím môi. Nhưng hơi thở trầm đục và ánh mắt sâu như vực của anh khiến cô không dám nhúc nhích.
Một nhịp tim lạc đi.
Hơi thở anh lướt qua môi cô – một nụ hôn không chạm, nhưng nóng rực như lửa.
Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên. Một quản lý khách sạn cúi chào, giọng dè dặt:
“Tổng giám đốc, xe đã chuẩn bị.”
Không gian bị cắt ngang.
Anh chậm rãi thả cô ra, ánh mắt vẫn không rời khỏi gương mặt đỏ bừng của cô.
“Đi.”
Trên xe, không ai nói gì. Cô dựa đầu vào cửa kính, cố xoa dịu cơn nóng trong ngực. Nhưng chỉ cần liếc sang, cô vẫn thấy bàn tay anh đặt trên đùi – mu bàn tay gân guốc, ngón tay dài, khiến cô nhớ đến cảm giác vừa rồi khi anh siết eo mình.
Hơi thở cô lạc nhịp.
Đêm ấy, về đến khách sạn, cô vội bước nhanh vào phòng tắm, đóng sầm cửa, tựa lưng lên cánh cửa lạnh ngắt.
Trái tim cô như bị một bàn tay vô hình nắm chặt.
Cảm giác gì đây… sợ hãi? Hay là… mong chờ?
Tiếng gõ cửa vang lên.
“An Khuê.”
Cô không trả lời.
“Ra đây.”
Giọng anh bình thản, nhưng hơi trầm hơn thường lệ.
Cô ngần ngừ, rồi chậm rãi mở cửa.
Hàn Duệ Minh đứng đó, áo vest đã cởi, tay cầm ly nước. Anh giơ nó ra, giọng khàn khẽ:
“Uống đi.”
Cô nhận lấy. Đầu ngón tay anh vô tình lướt qua tay cô, khiến cơn tê rần dọc lên cánh tay.
Cô cụp mắt, khẽ hỏi:
“Vì sao… anh cứ phải ép tôi nhận sự quan tâm của anh?”
Rất lâu sau, anh mới đáp, giọng trầm thấp đến không rõ:
“Vì tôi không muốn kẻ khác chạm vào em trước tôi.”
Mặt cô nóng bừng. Ly nước suýt rơi khỏi tay.
Anh cúi xuống, thì thầm bên tai:
“Đừng giả vờ bình thản nữa, An Khuê.”
Cô cắn môi, không nói thêm. Nhưng trong bóng tối, cô biết - sự nhẫn nhịn của anh… đang mỏng dần.
