Sau đêm yến tiệc ấy, gió lại đổ về từ hướng Bắc, mang theo cơn mưa đầu mùa nặng hạt.
Trong cung, người ta nói nhiều về việc Chiêu Dung nương nương bị phế vẫn có thể "bình an quay lại," còn dám ngang nhiên đấu lời với Hoàng hậu. Có kẻ cười chê, có người e sợ, nhưng không ai phủ nhận một điều: Thẩm Tình Nguyệt đã không còn là kẻ yếu đuối trước kia.
Nàng ngồi trong tiểu điện hoang, tay vẫn cầm trâm ngọc. Ánh mắt dõi ra ngoài mưa, giọng khẽ thì thầm:
"Triệu Mặc… ngày đó chàng không g.i.ế.c ta, là để ta chứng kiến mọi thứ tự sụp đổ?"
Nàng tự hỏi như vậy bao nhiêu lần rồi, cũng không còn đếm được.
Chính lúc ấy, cung nữ già hớt hải chạy vào, miệng liên tục thều thào:
“Nương nương! Người… người được triệu hồi về cung Thừa Hoa!”
Tình Nguyệt thoáng sững người.
Thừa Hoa điện – nơi dành riêng cho phi tần từng được sủng ái.
“Sao lại là ta?”
Nàng lẩm bẩm, trái tim đập lệch đi một nhịp. Nàng biết Triệu Mặc chưa bao giờ là kẻ làm việc vô nghĩa. Nếu hắn triệu nàng, ắt có nguyên do.
Thừa Hoa điện vẫn còn mang màu sắc của ngày xưa – thứ màu đỏ son trang trọng nhưng lạnh lẽo, như chính con người hắn.
Khi Tình Nguyệt bước vào, Triệu Mặc đang đứng quay lưng lại phía nàng, ánh mắt nhìn xa qua cửa sổ. Trên bàn là một xấp tấu chương, vương vãi vài nét bút đỏ – biểu thị của tội chết.
Không ai nói gì suốt một lúc dài.
Cuối cùng, hắn chậm rãi cất giọng:
“Trẫm nghe nàng đã khỏe.”
Chỉ một câu. Nhưng khiến lòng n.g.ự.c nàng co thắt.
Khỏe?
Hắn biết nàng từng bệnh ư? Hay chỉ là xã giao?
Tình Nguyệt đáp, giọng bình tĩnh đến lạnh:
“Tạ ơn bệ hạ không ban chết. Thần thiếp sống.”
Triệu Mặc im lặng. Một lúc sau, hắn quay lại. Đôi mắt sâu thẳm kia – từng lạnh lẽo như sương mùa đông – giờ đây thoáng một tia d.a.o động không rõ ràng.“Năm xưa nàng vào cung, có hận trẫm không?”
Câu hỏi ấy như đ.â.m vào vết thương chưa lành.
Tình Nguyệt cười nhạt:
“Hận cũng không bằng người ta hờ hững. Đứa trẻ ấy… cũng chẳng kịp oán trách ai.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/hoa-tan-truoc-dien/chuong-4-moi-nguoi-deu-co-mot-mua-dong-de-tro-ve.html.]
Một khoảng lặng kéo dài. Ngoài trời, mưa vẫn rơi, từng giọt nặng trĩu như những vết tích còn đọng trong tâm hồn họ.
Triệu Mặc bỗng tiến lên một bước, ánh mắt thẳng vào nàng:
“Nếu… năm ấy trẫm sai…”
Tình Nguyệt lùi lại nửa bước, cắt ngang lời hắn:
“Bệ hạ không sai. Chỉ là thần thiếp ngu muội… nghĩ lòng người cũng có thể được sưởi ấm như một ngọn đèn.”
Nàng cúi người hành lễ, xoay lưng rời khỏi điện, để lại một thân ảnh thanh lệ nhưng lạnh như tuyết trắng.
Triệu Mặc đứng lặng rất lâu.
Hắn bỗng nhớ đến một đêm mùa hạ năm xưa, khi nàng còn chưa vào cung. Hắn gặp nàng trên cầu Ngọc Sơn, áo tím nhạt tung bay, tay cầm sáo ngọc, ánh mắt khi đó… trong veo như hồ nước.
Năm đó hắn chỉ nhìn nàng một lần, nhưng lại nhớ cả đời.
Chỉ tiếc… ngày nàng trở thành phi tử của hắn, lòng hắn đã mục rữa vì hận thù.
Từ hôm ấy, Triệu Mặc bắt đầu thay đổi.
Hắn cho người sửa lại Tiêu Phòng. Rồi lại ra chỉ dụ phục hồi danh hiệu “Chiêu Dung” cho nàng. Lý do hắn đưa ra rất đơn giản: “Người thất sủng không đáng chết, thì nên có danh vị để sống.”
Nhưng ai cũng hiểu, đó là thứ ban thưởng cho tội lỗi trong lòng hắn – một cách chuộc lại, dù muộn màng.
Một đêm, trời nổi cơn giông lớn.
Cung nữ già phát hiện Tình Nguyệt đứng trong sân, áo trắng mỏng, mặc cho mưa xối xả.
“Người điên rồi sao! Người còn bệnh…”
Nhưng nàng chỉ khẽ cười:
“Không sao. Ta nghe được tiếng mưa… cũng là lần đầu sau nhiều năm, ta thấy trời vẫn có thể khóc cùng ta.”
Bỗng phía xa vang lên tiếng bước chân vội vã.
Người tới là Triệu Mặc.
Hắn không nói gì, chỉ cầm lấy áo choàng, khoác lên vai nàng, đôi tay lạnh băng.
Lần đầu tiên… sau tất cả, hắn đứng cạnh nàng trong mưa.
Lặng lẽ. Âm thầm. Nhưng chân thật.
Tình Nguyệt ngẩng đầu nhìn hắn. Mắt nàng đỏ hoe, không phải vì lạnh, mà vì lần đầu… nàng thấy con người thật của Triệu Mặc – không ngai vàng, không g.i.ế.c chóc, không quyền mưu.
Chỉ là một nam nhân, lặng lẽ đứng bên một nữ nhân từng bị hắn vứt bỏ.
"Một đế vương cũng có mùa đông trong lòng. Nhưng có lẽ, trong mùa đông ấy… vẫn còn chốn để trở về."
