Đêm đã khuya khi xe trở về dinh thự Merrow.
Evelyn bước xuống trước, cơn men champagne vẫn âm ỉ lan trong máu, khiến lòng cô lâng lâng lạ lẫm.
Alexander thong thả theo sau, sải bước dài và tự tin như thể nơi nào anh đi qua cũng thuộc về anh.
Hầu gái canh cửa cúi đầu chào.
“Công tước… tiểu thư…”
Evelyn thoáng cau mày, định chỉnh lại cách xưng hô, nhưng Alexander đã nắm khẽ khuỷu tay cô, giọng trầm thấp cắt ngang mọi lời phản đối:
“Vào thư viện với ta.”
Cô ngẩng đầu.
“Bây giờ?”
“Ừ.”
“Đêm đã khuya.”
“Ta không ngủ được.”
Evelyn cắn nhẹ môi.
“Ngài có thể tự—”
“Ta không muốn một mình.”
Giọng anh hạ thấp, hơi thở nóng rực lướt qua gò má cô:
“Hoặc em muốn ta qua phòng em?”
Tim cô khựng lại một nhịp.
Alexander bật cười, ngón tay trượt từ khuỷu tay xuống cổ tay, nắm chặt, kéo cô sải bước qua hành lang dài.
Thư viện đêm chìm trong ánh đèn vàng dịu.
Hàng trăm kệ sách cao ngất, mùi giấy cũ hòa với hương gỗ sồi ấm áp.
Alexander buông tay, tháo cúc cổ áo sơ mi, bước thẳng đến chiếc bàn lớn ở góc phòng.
Evelyn vẫn đứng cạnh cửa, tay siết chặt quai túi.
Anh ngước lên nhìn cô, ánh mắt xanh tối sẫm như biển đêm.
“Em sợ?”
“Tôi không.”
“Vậy lại đây.”
Cô hít một hơi, cuối cùng vẫn bước tới, dừng cách anh hai bước.
Alexander tựa lưng vào bàn, cúc áo trên cùng buông hờ, để lộ xương quai xanh săn chắc.
Ánh mắt anh khóa chặt cô, giọng khàn khàn kéo dài:
“Ta ghét im lặng.”
“…Xin lỗi.”
“Em có thể hỏi ta bất cứ điều gì.”
Evelyn khẽ ngước lên.
“Vì sao lại chọn tôi?”
Alexander nhếch môi cười, ngón tay thon dài gõ nhẹ mặt bàn gỗ.
“Vì em khác.”
“Khác thế nào?”
“Những kẻ khác luôn nhìn ta bằng ánh mắt khát khao… hoặc sợ hãi.”
Anh dừng một nhịp, giọng hạ thấp hơn:
“Còn em… nhìn ta như một gã phiền phức.”
Evelyn cắn nhẹ môi.
“Đó không phải lý do đủ thuyết phục.”
“Đủ với ta.”
Alexander nhấc ly whisky rót sẵn, nhấp một ngụm, rồi khẽ cúi người về phía cô.
Hơi thở anh phả xuống đỉnh đầu, giọng khàn như vuốt ve:
“Ta thích nhìn em đấu tranh với chính mình.”
Cô thoáng run lên.
“Tôi không đấu tranh.”
“Ồ?”
Anh đặt ly xuống, bàn tay nâng nhẹ cằm cô, bắt cô ngước nhìn.
Ánh mắt xanh tối phủ xuống, từng câu từng chữ chậm rãi chạm vào lớp phòng bị cuối cùng:
“Vậy tại sao em đang run?”
Evelyn giữ im lặng.
Họ nhìn nhau trong khoảng lặng dài đến nghẹt thở.
Tim cô đập mạnh, từng nhịp như muốn bứt ra khỏi lồng ngực.
Alexander khẽ cúi thấp hơn.
Khoảng cách chỉ còn vài tấc.
Hơi thở anh trộn với mùi whisky và xạ hương, hằn sâu lên da thịt cô.
“Evelyn…”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/giao-keo-nguy-hiem/chuong-5-dem-dai-trong-thu-vien.html.]
Giọng anh khàn khàn như lời dụ hoặc:
“Em đã bao giờ muốn ta chạm vào chưa?”
Cô lắc đầu.
“Không.”
Alexander cười khẽ, ngón tay trượt dọc đường quai hàm, rồi dừng lại trên mạch đập bên cổ cô.
Nhịp tim cô phập phồng dưới đầu ngón tay anh, không cách nào che giấu.
“Tim em đang phản bội lời nói.”
“Ngài… không được quá đáng.”
“Ta chỉ muốn biết…”
Anh khẽ nghiêng đầu, môi lướt qua vành tai cô, giọng trầm thấp như ma thuật:
“…bao lâu em sẽ thú nhận thật lòng.”
Cô siết chặt tay.
“Tôi không phải đồ chơi.”
Alexander buông cằm, nhưng tay vẫn đặt trên cổ cô, ngón cái khẽ vuốt dọc mạch đập.
“Không.”
Giọng anh chậm rãi, sâu lắng:
“Em chưa từng là đồ chơi.”
“Vậy tôi là gì?”
“Là cơn ám ảnh.”
Evelyn hít mạnh một hơi, lùi một bước, nhưng lưng đã chạm cạnh bàn sách lạnh buốt.
Alexander sải một bước dài, đặt tay lên mặt bàn cạnh hông cô, giam cô trong khoảng trống hẹp.
Hơi thở anh nóng rực, ánh mắt xanh tối phủ xuống đầy cố chấp.
“Evelyn.”
Anh khẽ gọi tên cô, giọng khàn như nguyền rủa ngọt ngào.
“Em có thể ghét ta… nhưng em không thể quên.”
Cô khẽ run, môi mấp máy:
“Tôi sẽ quên.”
Alexander cúi đầu, trán chạm trán cô.
“Không đâu.”
Một tay anh vòng qua eo, áp nhẹ cô vào người mình.
Nhiệt độ cơ thể anh nóng bỏng như thiêu đốt.
Khoảnh khắc ấy, Evelyn không chắc cô còn sức đẩy anh ra.
Hơi men, hơi thở, nhịp tim… tất cả hòa thành một hỗn loạn ngọt ngào, đáng sợ.
Anh nói rất chậm, từng từ một rơi vào tai cô:
“Ta không sạch.”
Evelyn nhắm mắt.
“Tôi biết.”
“Ta từng chạm vô số người.”
“Tôi biết.”
Alexander khẽ thở ra, ngón tay siết nhẹ eo cô.
“Nhưng nếu em chịu ở lại…”
Anh ngừng một nhịp, giọng khàn khàn:
“…ta sẽ không cần ai khác.”
Trái tim cô co thắt.
Hơi thở rối loạn.
Hình như… nơi nào đó trong lòng cô vừa vỡ một vết nứt.
Evelyn khẽ ngẩng lên, giọng khàn khàn, mơ hồ:
“Đừng… nói lời như thế.”
“Vì sao?”
“Vì tôi sẽ tin.”
Alexander im lặng một giây dài.
Rồi anh cúi đầu, môi gần như chạm lên khoé môi cô.
Hơi thở hòa nhau trong khoảng khắc mong manh.
“Vậy em hãy tin.”
Anh khẽ thì thầm, giọng trầm như lửa:
“Ít nhất đêm nay.”
Evelyn không còn lùi được nữa.
Cô chỉ biết nhắm mắt, bàn tay bất giác bám vào cánh tay anh – như vừa tự chống đỡ, vừa tự dâng hiến.
Đêm dài…
Và ranh giới cuối cùng, cuối cùng cũng bắt đầu nứt vỡ
