Chiếc Rolls-Royce đỗ trước một tòa lâu đài cổ kính, ánh đèn pha lê hắt sáng rực rỡ lên bậc thang cẩm thạch trắng.
Evelyn đứng bên cạnh Alexander, tay khẽ siết quai túi nhỏ.
Hơi thở đêm xuân mát lạnh phả lên làn da, nhưng cô vẫn cảm thấy nóng bừng, vì bàn tay anh vừa đặt hờ lên lưng cô.
Áp lực từ những ngón tay rắn chắc không mạnh, chỉ như lời nhắc nhở nhẹ nhàng:
Em đang thuộc về ta.
Bước chân vào sảnh chính, hàng trăm cặp mắt quay lại.
Tiếng nhạc violin vang lên lãng mạn, xen lẫn xôn xao bàn tán.
“Công tước Sinclair lại dẫn theo một người mới…”
“Lần này là ai? Một nữ hầu?”
“Cô ta thật to gan.”
Evelyn ngẩng đầu, ánh mắt bình thản.
Cô không có thói quen cúi đầu trước bất cứ ai.
Nhưng tay Alexander siết nhẹ eo cô, giọng trầm khàn sát bên tai:
“Đừng quá căng thẳng.”
“Tôi không—”
“Em đang run.”
Hơi thở anh phả lên da, khiến tim cô đập dội lên.
“Tôi chỉ… không quen.”
Alexander khẽ cười, ngón tay lướt qua hông cô:
“Rồi em sẽ quen thôi.”
Họ sải bước đến khu vực trung tâm – nơi bức tranh sắp được đấu giá treo dưới ánh đèn pha lê.
Alexander nghiêng đầu, thì thầm:
“Em biết bức tranh kia không?”
Evelyn liếc qua tấm toan phủ lớp lụa đỏ, giọng bình tĩnh:
“Danh họa Marquez, tác phẩm cuối cùng trước khi ông ta mất. Đề tài: Khát vọng.”
Ánh mắt Alexander tối lại, khoé môi khẽ nhếch lên thích thú:
“Em biết nhiều hơn ta nghĩ.”
“Tôi không phải kẻ vô học.”
“Và ta thích điều đó.”
Một người đàn ông bước đến chào Alexander.
“Công tước, ngài vẫn phong độ như xưa.”
Alexander nhàn nhạt bắt tay:
“Ngài Benson.”
Ánh mắt Benson liếc sang Evelyn, tia soi mói lộ rõ:
“Ngài đổi khẩu vị rồi sao? Lần này là… một cô gái hầu?”
Evelyn định trả lời thì Alexander đã nghiêng người sát cô hơn, giọng khàn kéo dài:
“Đúng vậy.”
Bàn tay anh trượt từ eo lên lưng, siết nhẹ như cố ý.
“Cô ấy là người ta chọn… để ở cạnh mỗi đêm.”
Evelyn cứng người.
Một tia xấu hổ, giận dữ và… lạ lẫm chạy dọc sống lưng.
Benson cười khẩy, lắc đầu bỏ đi.
Không gian lại chìm vào tiếng nhạc.
Evelyn quay sang, giọng thấp:
“Ngài không cần nói vậy.”
Alexander khẽ nghiêng đầu, ánh mắt xanh thẫm khóa chặt cô:
“Ta chỉ nói sự thật.”
“Chúng ta không… có quan hệ gì.”
Anh không đáp.
Chỉ cúi đầu, hơi thở nóng rực phả xuống vành tai:
“Em chắc?”
Cô cắn nhẹ môi.
Giây phút ấy, cô nhận ra – dù có phủ nhận bao nhiêu lần, cơ thể vẫn phản bội lý trí.
Chỉ một cái chạm nhẹ của anh, hơi thở cô đã hỗn loạn.
Khi bức tranh được kéo tấm vải đỏ, mọi người ồ lên trầm trồ.
Alexander vẫn không rời mắt khỏi cô.
“Em thấy gì?”
Evelyn nhìn khung tranh – một người đàn bà khỏa thân quỳ gối, đôi tay vươn lên như cầu xin thứ ánh sáng mơ hồ.
“Khát vọng.”
Cô thì thầm, giọng khàn khàn.
Alexander nghiêng người, tay siết nhẹ eo cô:
“Cũng giống như em.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/giao-keo-nguy-hiem/chuong-4-bua-tiec-cua-nhung-loi-doi-tra.html.]
Evelyn ngẩng lên, ánh mắt đầy phản kháng:
“Tôi không giống cô ta.”
Anh bật cười khẽ.
“Không phải bây giờ.”
Buổi đấu giá kéo dài gần hai tiếng.
Khi bữa tiệc bắt đầu, Alexander rót cho cô một ly champagne.
“Uống chút đi.”
“Tôi không quen.”
“Chỉ một ngụm.”
Evelyn đón ly, ngón tay khẽ chạm tay anh.
Dù là tiếp xúc nhẹ, nhưng một luồng tê rần vẫn chạy dọc cánh tay cô.
Alexander khẽ khàng nhấc ly lên, kề sát môi cô.
“Uống.”
Evelyn khựng lại.
Người xung quanh đang nhìn.
Cô không muốn trở thành tâm điểm dị nghị.
Nhưng ánh mắt anh… vừa kiêu ngạo, vừa nguy hiểm, lại vừa dịu dàng đến mức không thể chống lại.
Cô ngửa cổ uống cạn.
Rượu lạnh trượt xuống cuống họng, hơi men lạ lẫm lan ra, khiến má cô nóng bừng.
Alexander đặt ly xuống, ngón tay trượt từ cằm xuống cổ cô.
“Em đang đỏ mặt.”
“Vì rượu.”
“Hay vì ta?”
Evelyn quay đi, không trả lời.
Alexander cười khẽ, rồi bất ngờ cúi sát, thì thầm:
“Muốn ta nói cho em nghe sự thật?”
“Tôi không cần.”
“Nhưng ta cần.”
Giọng anh khàn xuống một tông, hơi thở nóng rực phả lên da:
“Em đang rất đẹp.”
Evelyn khẽ rùng mình.
Cô biết mình phải lùi lại.
Phải giữ khoảng cách.
Nhưng đôi chân như bị đóng đinh xuống sàn.
“Evelyn.”
Anh gọi tên cô, nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực.
“Ngẩng đầu nhìn ta.”
Cô không nhúc nhích.
Alexander đưa ngón tay nâng cằm cô lên.
Khi ánh mắt họ chạm nhau, tim cô bỗng nảy lên một nhịp đau đớn lạ lùng.
Anh thì thầm, giọng trầm khàn mà gợi cảm đến đáng sợ:
“Ta chưa từng thấy ai vừa kiêu ngạo, vừa mong manh như em.”
Khoảnh khắc ấy, Evelyn không dám chắc ánh nhìn của mình còn lạnh lùng.
Hơi men lẫn hơi thở anh phủ kín mọi khoảng trống trong tim cô.
“Đừng…”
Cô khẽ lùi một bước.
“Đừng làm vậy.”
Alexander nghiêng đầu, ánh mắt tối lại.
“Ta đang làm gì?”
“Đang… dụ dỗ tôi.”
Anh khẽ cười, bàn tay siết eo cô chặt hơn, giọng khàn kéo dài như lời cảnh cáo ngọt ngào:
“Em vẫn không hiểu sao, Evelyn?”
Cô mím môi.
Alexander cúi đầu, trán chạm trán cô.
Hơi thở anh nóng rực, tim cô đập dồn.
“Đây không phải trò đùa.”
Một nhịp im lặng dài, rồi anh khẽ thì thầm:
“Và ta sẽ không dừng lại… cho đến khi em tự mình cầu xin.”
Evelyn run lên, hơi thở dốc nhẹ.
Đêm ấy, cô nhận ra – dù bao nhiêu lần tự nhủ phải cứng rắn, cô vẫn đang dần rơi xuống vực sâu mà Alexander giăng ra.
Vực sâu có mùi xạ hương, có ánh mắt xanh tối sẫm…
Và có lời nguyền gợi cảm cô không thể thoát được.
