Dựa vào ẩm thực nằm thắng, cả kinh thành đều là chỗ dựa của ta - Chương 141

Tháng hai Giang Châu vẫn còn vương vấn cái rét cắt da cắt thịt, khắp phố phường ngõ hẻm phảng phất hương thơm ngọt ngào của khoai lang nướng. Khách bộ hành qua co ro trong áo bông, dù ngang qua Đào Nguyên Cư vẫn kìm lòng mà dừng chân mua một miếng. Đầu ngón tay bóp lấy miếng khoai nóng hổi, cả tấm lòng cũng ấm lên đôi phần.

Giang Mạt cửa sổ Đào Nguyên Cư, ngắm hàng dài đang xếp hàng mua khoai, đầu ngón tay khẽ miết lên bệ cửa sổ. Uyên Vĩ ôm bức thư nhận , khẽ : “Cô nương, Kinh thành tin tức , trường thi sách luận đầu tiên kết thúc hôm qua, đề bài hỏi về nông tang và dân sinh.” Giang Mạt nhận lấy bức thư, giấy thư vẫn còn lạnh vì chặng đường dài của ngựa trạm. Nét chữ thư nguệch ngoạc, là do tín sứ nàng ủy thác gửi về. Vì Giang Mạt đặc biệt dặn dò, nên tín sứ đặc biệt chú ý đến ba Tiêu Cẩn, Trình Chi Đường, Đỗ Nhược Bạch. Khi nhắc đến ba , thần sắc họ khi trường thi đều ung dung, gì khác thường. Hy vọng bọn họ sẽ thuận lợi đỗ đạt cao.

- Kinh thành.

Trong khách điếm, Đỗ Nhược Bạch thu dọn xong hành lý, chuẩn về nhà. Trình Chi Đường đến tìm dùng bữa, thấy vội vàng khuyên nhủ: “Đã bảng , bây giờ về làm gì?” “Thi cũng thi xong, ở cũng vô ích, tên nhất định trong bảng. Huynh và Tiêu cứ ở đây chờ đợi là , sẽ về .” Đỗ Nhược Bạch ôm bọc hành lý lòng. Chàng định đường vòng ngắm cảnh non nước, chơi về nhà, đang vội vàng lắm, nào rảnh rỗi ở đây chờ công bố kết quả.

Đỗ Nhược Bạch nóng lòng rời . Trình Chi Đường vội túm lấy . “Không ! Vạn nhất đỗ thì ? Đến lúc đó cũng chẳng ai báo cho , mà tìm ? Xuân Vị kết thúc là đến Điện thí, nếu bỏ lỡ thì chẳng quá đáng tiếc !” Đỗ Nhược Bạch cảm thấy hy vọng gì. “Học vấn của bằng và Tiêu , đoán chừng cũng chẳng gì đáng để chờ đợi. Huynh cũng cần khuyên nữa, quyết tâm .” Nếm trải cảm giác thất vọng khi bảng vàng, chi bằng thì hơn.

Trình Chi Đường thấy khuyên , đành thôi ngăn cản nữa. Đỗ Nhược Bạch xoay rời , xuống cầu thang khỏi khách điếm, liền thấy tiếng dân chúng bên ngoài phố xá cao giọng hô hoán. “Có bảng vàng ! Có bảng vàng !” Tiếng hô lan từ đầu phố đến cuối phố, như thể sợ . Ngay đó, dân chúng cửa ùa như nước chảy về phía nơi yết bảng. Có xem náo nhiệt, “bảng hạ tróc tế”. Đỗ Nhược Bạch một đứa trẻ đang chạy xộc tới đ.â.m , lùi hai bước. Chàng bóng dáng đứa trẻ vui vẻ chạy , chút ngẩn ngơ. Đã bảng ? Trình Chi Đường từ cầu thang nhanh chân chạy xuống, túm lấy chạy về phía nơi yết bảng. “Đã bảng thì cứ xem xong hãy , vội vàng gì!” Trong lúc Đỗ Nhược Bạch còn đang ngẩn , y kéo gấp gáp.

Hai đến bảng vàng, phía vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, chen chúc nhúc nhích , ánh mắt đều đổ dồn tấm bảng nhỏ bé . Trình Chi Đường trong lòng sốt ruột, sức hô hoán “Mọi nhường một chút”, nhưng vô ích, phía vẫn tắc nghẽn cứng đờ. Mãi đến khi những phía dần tản , hai mới chen , lúc đó là một canh giờ . “Nhanh lên nhanh lên!” Trình Chi Đường giục Đỗ Nhược Bạch, cả hai bắt đầu tìm tên từ cuối bảng trở lên! Đỗ Nhược Bạch vô cùng bất đắc dĩ, tự nhận trong bảng, nhưng thấy Trình Chi Đường sốt ruột như , đành giúp tìm cùng. Hai theo thứ tự từng cái tên một mà đếm lên, nhưng thấy tên , cũng thấy tên đối phương, lòng dần lạnh . Sao ? Đỗ Nhược Bạch nhịn đầu Trình Chi Đường một cái. Tên của đó thì còn thể hiểu , nhưng tên của Trình Chi Đường và Tiêu Cẩn cũng , thì vô lý . Học thức của hai vị , ngay cả các trong thư viện cũng đều ngợi khen.

Đếm đến hai mươi tên đầu bảng, Đỗ Nhược Bạch xác định duyên với bảng vàng, tâm trạng cũng trở nên tùy tiện. Không ngờ, Trình Chi Đường bên cạnh đột nhiên la lớn: “Nhược Bạch! Thấy tên ! Huynh thứ tư!” Đỗ Nhược Bạch ngây : “???” Gì cơ? Chàng trong top bốn? Đùa gì chứ? Với chút mực nước của , mà thể lọt top bốn ? Tiếng la lớn khiến ánh mắt của dân chúng xung quanh “xoẹt” một tiếng đều đổ dồn về phía Đỗ Nhược Bạch, như thể đang một ngọn núi vàng. Ngay lập tức, một lão gia mặc áo lụa, vuốt chòm râu nhỏ của tiến lên hỏi chuyện. “Vị tiểu hữu đây khí chất ngút trời, phong thái bất phàm! Lão phu thiết yến tại tửu lầu để chiêu đãi các học tử đỗ đạt, là tiểu hữu cùng lão phu đến đó, để lão phu chúc mừng cho?” Đỗ Nhược Bạch: “…” Chàng đại khái hiểu ý đồ của những , nhất thời chút ngượng nghịu, đang định từ chối, thì Trình Chi Đường bên cạnh đột nhiên im bặt, chỉ đôi mắt chăm chú chằm chằm hai cái tên đầu bảng.

Đỗ Nhược Bạch thuận theo ánh mắt của y qua, chợt giật kinh ngạc. “A Đường! Huynh cũng đỗ ! Hạng nhì! Còn Tiêu nữa, đỗ Hội nguyên!” Chàng kinh mừng, vội vàng chắp tay chúc mừng Trình Chi Đường. Trình Chi Đường như thể thấy lời chúc mừng của Đỗ Nhược Bạch, đầu ngón tay khẽ run rẩy chỉ dòng chữ “Hạng nhì Trình Chi Đường” bảng, yết hầu động đậy một cái mới tìm giọng . “Ta… thứ nhì ?” Trước y luôn cảm thấy học vấn của tuy thua kém ai, nhưng chắc thể đầu trong một kỳ Xuân Vị quy tụ nhiều tài như . Giờ khắc những chữ mực , chỉ cảm thấy như đang mơ. Đỗ Nhược Bạch thấy dáng vẻ thất thần của y, nhịn vỗ vỗ vai y. “Chẳng A Đường! Hơn hẳn hạng tư của nhiều! Đừng ngẩn nữa, chúng mau chóng tìm Tiêu báo tin vui thôi!” Lời đúng là đánh thức Trình Chi Đường. Y chợt bừng tỉnh, kéo Đỗ Nhược Bạch chạy như bay đến khách điếm mà Tiêu Cẩn đang ở.

Hai một đường chạy nhanh, ngay cả nước chúc mừng do các thương hộ phố đưa tới cũng kịp nhận, chỉ cảm thấy chân như gió. Tiêu Cẩn đỗ Hội nguyên, bọn họ một hạng nhì một hạng tư, tin vui như thế, nhất định tận mặt chia sẻ với y. Vừa đến cửa khách điếm của Tiêu Cẩn, thấy Tiêu Cẩn đang hành lang, trong tay cầm một tấm thiệp đưa tới, thần sắc ôn hòa. Thấy Đỗ Nhược Bạch và Trình Chi Đường thở hồng hộc chạy đến, còn vương đầy bụi đất, y khỏi mỉm tiến lên đón. “Các từ đến ? Sao hốt hoảng đến thế?” “Tiêu ! Huynh xem bảng ?” Trình Chi Đường đợi thở đều vội vàng : “Huynh đỗ Hội nguyên ! Ta và Nhược Bạch một hạng nhì một hạng tư! Ba chúng … ba chúng đều đỗ !” Tiêu Cẩn , trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, đó ý càng sâu. “Ta nhận thiệp của Hàn Lâm Viện, đang định tìm các đây. Không ngờ các đến .” Y đưa tấm thiệp cho hai xem, đó về việc ngày mai cần nhập cung tham gia Điện thí, nét chữ ngay ngắn, còn đóng dấu son của Hàn Lâm Viện.

Đỗ Nhược Bạch ghé xem một chút, nhịn tặc lưỡi: “Đã Điện thí ? Ta còn nghĩ nếu đỗ thì sẽ ngắm cảnh non nước , xem là cơ hội .” Dù , mặt tràn đầy ý . So với việc du ngoạn sơn thủy, thể nhập cung diện kiến Thánh thượng, tham gia Điện thí, hiển nhiên là cơ hội và trải nghiệm quý giá hơn nhiều. Trình Chi Đường thì cẩn thận xem xét những điều cần chú ý thiệp, khẽ : “Ngày mai cần nhập cung giờ Thìn, còn mặc lễ phục. Chúng mau chóng về chuẩn , đừng để lỡ thời gian.” Tiêu Cẩn gật đầu đáp lời, : “Vừa chưởng quầy lầu , ít quan viên và thương nhân đến dò hỏi chỗ ở của chúng , chắc là để ‘bảng hạ tróc tế’ hoặc lôi kéo. Các trở về nếu gặp chuyện , cần miễn cưỡng, cứ khéo léo từ chối là .” Y sớm liệu khi Xuân Vị yết bảng sẽ cảnh tượng náo nhiệt như , khéo léo từ chối hai vị viên ngoại mời y dự tiệc.

Đỗ Nhược Bạch nhớ sự nhiệt tình của vị lão gia mặc áo lụa , nhịn . “Tiêu yên tâm, nhanh chóng quấn lấy. Chúng vẫn nên chuẩn kỹ càng cho Điện thí , đợi Điện thí kết thúc , hãy từ từ bàn bạc những chuyện .” Ba thêm vài câu về việc chuẩn cho Điện thí, ai nấy trở về phòng. Đỗ Nhược Bạch trở về khách điếm của , đẩy cửa , liền thấy chưởng quầy dẫn theo hai hạ nhân mặc gấm trong phòng, thấy trở về, vội vàng dậy. “Đỗ công tử! Ngài trở về! Đây là quản gia phủ Vương đại nhân, đặc biệt đến để tặng lễ mừng cho ngài!” Hai hạ nhân nâng một hộp gỗ tinh xảo, cúi : “Đại nhân nhà tin Đỗ công tử đỗ hạng tư, đặc biệt chuẩn chút quà mọn, xin công tử hãy nhận cho. Đại nhân , nếu công tử ngày mai Điện thí thuận lợi, ở triều đình gì cần, cứ việc mở lời.” Đỗ Nhược Bạch hộp gỗ, nhớ lời Tiêu Cẩn , chắp tay đáp: “Đa tạ mỹ ý của Vương đại nhân, chỉ là vãn bối trúng bảng, tâm tư đều dồn Điện thí ngày mai, nên lễ mừng cần thiết. Còn xin hai vị về chuyển lời đến Vương đại nhân, vãn bối nếu cơ hội, nhất định sẽ đến tận cửa tạ ơn.”

Vị quản gia thấy thái độ kiên quyết, cũng tiện ép buộc, đành mang hộp gỗ rời . Chưởng quầy bên cạnh xem mà tặc lưỡi. “Đỗ công tử, đó chính là Vương đại nhân đó! Quan viên thực quyền nổi tiếng ở Kinh thành, ngài từ chối ?” Đỗ Nhược Bạch thấu đáo: “Chưởng quầy, hôm nay nếu nhận lễ của , khó tránh khỏi chịu ơn. Ta thi cử là để thể an tâm làm việc, chứ để bám víu quyền quý.” Nói đoạn, liền đuổi ngoài, đóng cửa phòng , lấy bút mực giấy nghiên , bắt đầu ôn tập sách luận. Điện thí ngày mai mới là điều quan trọng nhất, thể lơ là.

- Hậu bếp Đào Nguyên Cư, lồng hấp nghi ngút nóng.

Giang Mạt bưng một lồng tiểu long bao , liền thấy Uyên Vĩ xách vạt váy nhanh chân chạy từ bên ngoài cửa, mặt mang theo sự hoảng loạn và vui mừng từng , trong tay còn nắm chặt một tờ giấy màu đỏ. “Cô nương! Cô nương! Tin thắng trận ở Kinh thành! Là tin thắng trận từ Kinh thành gửi về!” Uyên Vĩ chạy đến thở hổn hển, khi chuyện giọng vẫn còn run rẩy, giơ cao tờ giấy mừng mặt Giang Mạt. Khăn lồng hấp trong tay Giang Mạt còn kịp đặt xuống, đầu ngón tay dính chút bột mì, thấy bộ dạng Uyên Vĩ như , trong lòng nàng đột nhiên nhảy lên thình thịch, vội vàng lau tay nhận lấy tin mừng. Giấy hồng viền vàng óng, đó là nét chữ ngay ngắn đặc trưng của dịch , dòng đầu tiên “Tin Điện thí đỗ đạt của ba vị công tử Giang Châu Tiêu Cẩn, Trình Chi Đường, Vân Châu Đỗ Nhược Bạch” khiến nàng nghẹt thở, đầu ngón tay vô thức nắm chặt tờ giấy.

Nàng định thần , từng chữ từng câu xuống. “Điện thí khoa , Nhất giáp Đệ nhất danh Tiêu Cẩn, ban Tiến sĩ cập , thụ Hàn Lâm Viện Tu soạn; Nhất giáp Đệ nhị danh Trình Chi Đường, ban Tiến sĩ cập , thụ Hàn Lâm Viện Biên tu; Nhất giáp Đệ tam danh Đỗ Nhược Bạch, ban Tiến sĩ cập , thụ Hàn Lâm Viện Biên tu…” Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa! Giang Mạt chỉ cảm thấy những nét chữ mắt như sống , nhảy nhót giấy. Nàng yên ngẩn lâu, cho đến khi Uyên Vĩ khẽ gọi nàng bên cạnh, nàng mới chợt hồn, bên tai là tiếng tim đập như trống dồn. Cảnh tượng ba dùng bữa tại Đào Nguyên Cư hiện rõ mồn một mắt. Đỗ Nhược Bạch ôn tồn nhã nhặn bình phẩm món miến chua cay, Trình Chi Đường cho dân chúng đều cơm ăn no ấm, Đỗ Nhược Bạch vỗ bàn hẹn rằng khi Kim bảng đề danh sẽ đến đây mở tiệc. Họ thật sự làm , còn một đoạt lấy ba vị trí đầu tiên của Nhất giáp.

“Cô nương, Tiêu công tử là Trạng nguyên! Trình công tử là Bảng nhãn! Đỗ công tử là Thám hoa! Đây đúng là tin vui trời ban mà!” Uyên Vĩ kích động đến giậm chân, “Khách của Đào Nguyên Cư chúng nếu , chắc chắn sẽ đều đến chúc mừng!” Giang Mạt hít sâu một , nén sự xúc động trong lòng, cẩn thận gấp gọn tờ tin mừng, cho túi gấm sát . Nàng đến cửa, những dân vẫn đang xếp hàng mua khoai phố, bỗng nhiên cao giọng : “Kính thưa quý vị hương lân, hôm nay tin vui báo cho . Ba vị công tử Tiêu Cẩn, Trình Chi Đường, Đỗ Nhược Bạch, những dùng bữa tại Đào Nguyên Cư của chúng tháng Giêng, lượt đỗ Trạng nguyên

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/index.php/dua-vao-am-thuc-nam-thang-ca-kinh-thanh-deu-la-cho-dua-cua-ta/chuong-141.html.]

, Bảng nhãn, Thám hoa!” Lời dứt, dân chúng xếp hàng tức thì nổ tung.

“Thật giả đó? Ba vị công tử đều đậu nhất giáp ư?”

“Trời đất ơi! Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa đó! Đây là vinh quang mà Giang Châu chúng từng !”

“Ta mà! Hồi tháng Giêng từng ăn món miến chua cay giống như của Trình công tử ở đây, lúc cảm thấy mấy vị công tử khí độ bất phàm, quả nhiên tiền đồ!”

Trong đám đông, lão Trương thường xuyên đến mua khoai lang đây, chống gậy chen lên phía , với Giang Mạt: “Giang chưởng quỹ, đây quả là đại hỉ sự! Người ăn mừng thật lớn chứ! Ban đầu ba vị công tử dùng bữa ở chỗ , Đào Nguyên Cư của chính là một mảnh đất báu, giờ xem , bữa cơm đó là cơm thường, mà là ‘Trạng nguyên phạn’ đấy!”

Ăn một bữa mà ba vị đầu, Trạng nguyên phạn thì là gì!

“Phải ! Trạng nguyên phạn!”

Dân chúng xung quanh xôn xao phụ họa, còn đề nghị Giang Mạt liệt kê những món ăn năm xưa ba dùng, làm thành “Trạng nguyên yến”, để cũng hưởng chút lộc.

Giang Mạt đáp lời, trong lòng nghĩ nhanh chóng gửi một phần hạ lễ đến ba vị ở kinh thành. Dù thì họ đậu ba vị đầu, bút tích mà nàng mất tiền xem như tăng giá trị, một thời gian nữa e rằng còn dựa ba vị để làm mới danh tiếng của Đào Nguyên Cư.

Nàng trở về nội viện, tìm ba chiếc hộp gỗ tinh xảo, từ kho lấy ba vò mai hoa nhưỡng do chính tay ủ, giờ đây vặn dùng làm hạ lễ. Nàng còn đặc biệt dặn Uyên Vĩ chuẩn đặc sản Giang Châu, măng khô phơi nắng, một ít kẹo và điểm tâm do tự tay nàng làm, lượt cho hộp gỗ.

Bận rộn đến tối mịt, hạ lễ mới chuẩn xong xuôi. Giang Mạt đích mang hộp gỗ đến dịch quán, dặn dò dịch nhất định nhanh chóng chuyển đến tay ba vị tân khoa tiến sĩ ở kinh thành.

Trên đường trở về, nàng nhận thấy dân chúng phố đều đang bàn tán về ba vị công tử, còn các thương hộ tự phát treo đèn lồng đỏ, là để ăn mừng Giang Châu ba vị đống lương chi tài. Giang Mạt thầm lắc đầu, rõ ràng chỉ Tiêu Cẩn và Trình Chi Đường là Giang Châu mà thôi.

Vừa dừng chân, nàng vây quanh.

“Giang lão bản!”

“ là Giang lão bản ! Lại đây đây, bánh của lò, Giang lão bản mang lấy hai cái !”

Giang Mạt còn kịp từ chối, trong tay nhét hai cái bánh. Người phụ nữ bán bánh lén lút ghé sát , “Giang lão bản, đặt một bàn Trạng nguyên phạn, giúp giữ chỗ nhé!”

Giang Mạt: “……”