Dù Mỹ Nhân - Chương 5

17

Nàng sừng sững ở cách đó xa, chằm chằm . Ánh trăng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, soi tỏ khuôn mặt nàng .

Khuôn mặt đó trắng bóc sạch sẽ, miệng đang nở một nụ rạng rỡ. Kiểu đó, từ tới nay từng thấy nàng bao giờ.

"Tỷ tỷ." Nàng cất tiếng: "Sao tỷ lời mà bỏ trốn thế ?"

Ta sững sờ kinh ngạc: "A Châu, ở chỗ ?"

Nàng tiến lên một bước. Ta lùi một bước.

"Ta tới tìm tỷ mà." Nàng : "Tỷ , thật sự nỡ rời xa tỷ chút nào."

Ta trân trân nàng . Không đúng! Có điều gì đó đúng!

Sao nàng xuất hiện ở đây? Từ thôn tới xưởng ô Chu gia, bộ mất ròng rã nửa ngày trời.

"A Châu…" Ta gặng hỏi: "Sao tới đây?"

Nụ môi nàng chợt tắt. Cứ thế chằm chằm.

"Tỷ ." Nàng : "Chúng về thôi."

"Ta về."

"Tỷ bắt buộc về."

Ta trừng mắt nàng : "Vì chứ?"

Nàng thở dài một tiếng thườn thượt.

"Năm lên bảy tuổi. Có một đêm vì ham chơi, chạy lên núi nhà bắt đom đóm, lỡ lạc đường, mò mẫm thế nào tới tận ngọn núi lưng xưởng ô Chu gia." Nàng dừng một chút: "Ta thấy những tấm da đó. Từng tấm, từng tấm một, treo lủng lẳng giá gỗ. Trắng bệch, trong suốt mờ ảo, gió thổi qua khẽ đung đưa."

Ta siết chặt hai bàn tay.

"Ta vô cùng sợ hãi, chạy thục mạng về nhà, trùm chăn run lẩy bẩy. Hôm bắt đầu để ý chuyện trong thôn. Hôm nữa lớn bàn tán, những cô nương chọn , đều là để làm Ô Tiên. Đến ngày thứ tư, bọn họ đồn rằng, làm Ô Tiên, một bao giờ trở ."

Nàng tiến lên một bước.

"Lúc đó mới vỡ lẽ, hóa những tấm da treo giá , đều là lột sống từ thật xuống."

Ta hoảng hốt lùi phía .

"Vậy ... từ nhỏ hết chuyện ?"

" ."

"Vậy tại ..."

"Lúc đầu cũng từng phơi nắng cho da đen nhẻm ." Nàng : "Ta dang nắng nguyên một mùa hè, cuối cùng nhận đều vô ích. Da bẩm sinh trắng bóc, phơi thế nào cũng đen ."

Nàng bật . Nụ , trông còn t.h.ả.m thiết hơn cả .

"Sau ngộ một đạo lý. Ta cần phơi đen làm gì cả. Bởi vì tỷ mà."

Ta sững : "Ta ?"

" thế." Nàng chằm chằm: "Tỷ là tỷ tỷ, tỷ lớn tuổi hơn . Trước khi tỷ tới đây, là đứa nữ nhi độc nhất trong nhà. Từ khi tỷ xuất hiện, thứ đều biến thành của tỷ hết. Sữa bò là của tỷ, đồ ăn ngon cũng là của tỷ, đến cả mẫu của cũng tối ngày xoay quanh chăm bẵm tỷ."

Giọng nàng nhẹ bẫng.

"Ta từng oán hận tỷ. Hận đến mức tỷ c.h.ế.t cho khuất mắt."

Ta nín lặng nên lời.

" hận nữa." Nàng tiếp: "Vì thông suốt , nhà kiểu gì cũng cống nạp một Ô Tiên. Tỷ càng cưng chiều thì tỷ càng dễ lọt mắt xanh của bọn chúng. Tỷ chọn , sẽ thoát kiếp nạn ."

Ta lùi một bước. Chân trượt một cái, giẫm tõm một vũng bùn lầy.

"Cho nên bao nhiêu năm nay đối xử với ..."

"Đều là diễn kịch cả thôi." Nàng gật đầu thừa nhận: "Ta hầu hạ tỷ, bưng nước rửa chân, quạt mát che nắng cho tỷ, còn mạnh miệng thề thốt sẽ bảo vệ tỷ, tất cả chỉ để khiến tỷ mờ mắt tin rằng thực lòng với tỷ. Chỉ để tỷ an tâm nhắm mắt làm cái Ô Tiên c.h.ế.t tiệt đó."

Ta trân trân nàng .

Khuôn mặt đó, vẫn là khuôn mặt ngây thơ quen thuộc đó. cảm thấy mặt xa lạ đến đáng sợ. Mười năm nay, tất cả đều là giả tạo.

18

"Tỷ ." Nàng cất giọng: "Tỷ trốn thoát . Tỷ bắt buộc đó."

"Vì chứ?"

"Bởi vì nếu tỷ ," Nàng trừng mắt : "Người lột da sẽ chính là ."

Nước bùn tràn qua đế giày. Ta cúi xuống , ngay chân thế mà là một đầm lầy sâu hoắm. Ta ngẩng đầu lên thẳng nàng .

"A Châu, tên đạo sĩ trong lời đồn ?"

Nàng sững : "Đạo sĩ nào cơ?"

"Vừa nãy ở xưởng ô Chu gia, tên đạo sĩ đó xông . Hắn giải phóng bộ những hồn ma oan khuất ngoài . Chu gia tan tành , sẽ còn ai làm Ô Tiên nữa ."

Nàng xong bỗng phá lên sằng sặc.

"Tỷ ." Nàng gằn: "Tỷ ngây thơ nghĩ rằng Chu gia sụp đổ thì chuyện sẽ kết thúc ?"

"Không Chu gia, thì sẽ Lý gia, Triệu gia." Nàng tiến lên một bước ép sát : "Phương t.h.u.ố.c làm Dù Mỹ Nhân lưu truyền hàng mấy trăm năm nay, chỉ cần kẻ u mê tin rằng nó thể đuổi tà ma, chỉ cần kẻ chịu vung tiền mua thì thứ ô quỷ quái sẽ bao giờ biến mất."

Nàng sấn sổ áp sát .

"Tỷ hiểu hả? Nghèo đói chính là cái gốc lớn nhất của cái thôn , cũng là cái gốc rễ của nhà chúng . Chỉ cần nhà còn nghèo rớt mồng tơi, chỉ cần lũ quý nhân còn sẵn lòng vung tiền mua ô, thì những cô nương nghèo hèn như chúng , vĩnh viễn đường thoát."

A Châu ngừng một nhịp tiếp.

"Chẳng lẽ tỷ hiểu ? Ở cái xứ sinh nữ nhi đem bán làm ô thì cũng đem bán làm dâu, nữ nhi sinh kiểu gì cũng đổi tiền. Có tỷ thế mạng , sẽ làm món hàng trao đổi nữa."

Ta chằm chằm A Châu. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, khuôn mặt nàng trắng đến phát sáng.

"Vậy nên…" Ta : "Sao ở đây cản đường cho chạy trốn? Có ép về nộp mạng ?"

" thế. Tỷ tới Chu gia thì cũng ngoan ngoãn vác xác về nhà , tỷ sinh định sẵn là thứ công cụ để đổi lấy tiền!"

"Sao c.h.ế.t đến thế?"

Nàng im bặt đáp. Chỉ chằm chằm . Ánh mắt đó, lạnh lùng hệt như đang một cái xác c.h.ế.t vô hồn.

Ta khẽ thở dài.

"A Châu." Ta : "Muội , từng cho một cơ hội ."

Nàng ngẩn : "Tỷ thế là ý gì?"

Ta bật . Cảm giác dính ngáp, nhầy nhụa của bùn lầy đang từ từ kéo bàn chân lún sâu xuống bắt đầu truyền lên não.

Nàng nhíu mày: "Sao tỷ ?"

19

"A Châu." Ta : "Muội còn nhớ năm đó, một lão bà bà chạy nạn ngang qua thôn chúng ?"

Nàng nín lặng.

"Bà đói ngất xỉu bên vệ đường, múc một bát cháo mang cho bà ăn. Bà húp cạn bát cháo, xoa xoa đầu , dặn dò một câu."

"Dặn câu gì?"

"Bà bảo, nha đầu, con khổ lắm. Ta dạy cho con một thuật giữ mạng, cất lấy mà dùng lúc sinh t.ử nguy cấp."

Sắc mặt nàng biến đổi ngay lập tức.

"Thuật gì cơ?"

Ta thèm đáp lời, chỉ chầm chậm giơ tay lên.

Trong lòng bàn tay đang nắm chặt một thứ, là một nắm tóc của nàng . Vừa nãy lúc giằng co, tranh thủ giật đứt nó từ đầu nàng . Vẫn còn vương vấn vết m.á.u đỏ tươi. Cả trong kẽ móng tay , cũng dính đầy m.á.u của nàng .

Ta lẩm nhẩm thần chú. Câu chú mà lão bà bà truyền dạy, thuộc lòng suốt mười năm ròng rã.

Ta lờ mờ thấy miệng nàng há hốc, như đang gào thét điên cuồng điều gì đó. âm thanh cấm tiệt. Rồi mắt tối sầm .

20

Lúc mở mắt nữa.

Ta thấy đang đỉnh sườn đồi. Ánh trăng vằng vặc chiếu rọi, xung quanh là những hàng cây rậm rạp um tùm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/du-my-nhan/chuong-5.html.]

Ta cúi đầu thể , trắng bóc, sạch sẽ, da dẻ mịn màng tì vết. Là thể của một tiểu cô nương mười một tuổi. Thân thể của A Châu.

Ta thử nắm chặt hai tay . Hoàn đau đớn. Thật kỳ diệu.

Dưới ánh trăng mờ ảo, mắt là một đang chìm lấp trong vũng bùn lầy, tuyệt vọng giãy giụa.

Khuôn mặt đó, ngắm suốt mười lăm năm ròng rã, đó chính là khuôn mặt của .

Đôi mắt đó đang trợn ngược trừng trừng . Cái miệng há hốc, ngừng gào thét t.h.ả.m thiết. Ta từ từ khom lưng xuống.

"Muội của , quên cho , chỗ là đầm lầy. Muội càng giãy giụa thì sẽ càng lún nhanh xuống đáy mồ đấy."

"Không thể nào, chuyện thể nào xảy : "

Ta khẽ nhếch mép nhạt.

"Sao thể xảy chứ?"

Nàng trố mắt sững sờ.

"Từ cái năm lên bảy bước chân nhà các ." Ta : "Ta thấu cái gia đình là lũ ăn thịt thèm nhả xương ."

Nàng ngừng gào thét, ngơ ngác như kẻ mất hồn.

"Phụ và mẫu vốn là đại phu của Chu gia. Bọn họ vô tình phát hiện chân tướng của Dù Mỹ Nhân, đang tính trình quan. Cữu cữu của chạy tới Chu gia mật báo, dẫn đến bắt họ."

"Mục đích của ông là gì? Là để đoạt lấy chút tiền thưởng òm ọp của Chu gia, là để giữ cái con đường bán nữ nhi đổi tiền bẩn thỉu đó."

Nàng trợn trừng mắt trân trân.

"Năm xưa trốn trong chum nước, vểnh tai lỏm tất cả chuyện! Phụ mẫu các dám trơ trẽn dối , rằng phụ mẫu hái t.h.u.ố.c ngã c.h.ế.t. Thật lố bịch làm ."

Nước bùn dâng lên ngập ngang n.g.ự.c nàng .

" nể tình bọn họ tốn công nuôi nấng ngần năm, cũng để cho bọn họ sống thêm vài năm lay lắt, âu cũng coi như là báo đáp sòng phẳng ."

"Rốt cuộc tỷ làm gì bọn họ?" Nàng kinh hãi gào lên.

"Chẳng làm ? Phụ mẫu uống quen loại do chính tay pha. Bấy nhiêu năm nay từng đứt một ngày nào, nhẩm tính d.ư.ợ.c hiệu xem chừng, cả nhà các sắp đoàn tụ âm phủ đấy."

Nghe những lời thốt , nàng giãy giụa càng thêm cuồng loạn điên dại. Bùn lầy dâng lên lấp kín cổ, bịt kín miệng, trào mũi nàng .

Cuối cùng chỉ còn trơ đôi mắt mặt bùn. Đôi mắt đó vẫn căm phẫn trừng trừng trân trân.

Ta sững ở đó, trân trân lâu. Rồi lạnh lùng gót, bước thẳng rừng cây rậm rạp.

21

Bước một quãng khá xa, mới chịu dừng chân. Cúi đầu đôi bàn tay của , nhỏ bé thanh mảnh, bàn tay của .

Ta đưa tay lên sờ lên khuôn mặt , khuôn mặt của . Ta lặng ở đó, ngẫm nghĩ một hồi lâu.

Nhớ những năm tháng đó, từng lén lút bôi sữa bò cho nàng , nàng híp mắt bảo "Tỷ ơi tỷ thật"... Nhớ buổi tối hôm , nàng cố tình đẩy , dặn dò "Phí phạm lắm, cứ để dành cho tỷ dùng ".

Nhớ cảnh nàng rúc đầu mép giường , thề thốt "Tỷ , sẽ bảo vệ tỷ".

Tất cả đều là diễn kịch. Tất cả đều là để lừa dấn chỗ c.h.ế.t.

đôi bàn tay , bát sữa bò , câu "Tỷ ơi tỷ thật" , liệu tất cả, thật sự đều là giả dối ?

Ta tài nào hiểu . Có lẽ chính bản nàng cũng chẳng thể phân định nổi nữa. Giống hệt như lúc .

22

Phía lưng vang lên tiếng bước chân giẫm lên cành lá khô xào xạc.

Ta ngoái đầu . Chính là thiếu niên đạo sĩ và ả nha lên tiếng nhắc nhở .

Ta mỉm với bọn họ: "Bên đó giải quyết êm xuôi cả chứ?"

Thiếu niên đạo sĩ gật đầu, mặt vẫn còn vương vấn vẻ sát khí bừng bừng trận ác chiến.

"Chu gia tiêu tùng . Từ xuống , từ trong ngoài, cả cái gia tộc đó mục nát đến tận gốc rễ."

Sư tỷ cạnh thiếu niên đó, ánh mắt chăm chú . Ánh mắt đó, y hệt cái lúc ở trong phòng nhắc nhở .

"Cô nương rốt cuộc vẫn dùng đến thuật đó ? Ngụm t.h.u.ố.c ..."

"Vâng, chính là ." Ta nửa câu nàng cắt ngang. Không khí chùng xuống im bặt.

"Có cô nương rõ Dù Mỹ Nhân rốt cuộc là thứ gì ?" Nàng hỏi.

Ta lắc đầu nguầy nguậy.

"Lũ quý nhân mua loại ô đó, là bởi u mê tin rằng nó thể đuổi tà ma, bảo mạng sống. chiếc ô luyện thành, điểm cốt lõi nhất là cô gái đó bắt buộc tự nguyện nộp mạng."

"Tự nguyện ư?"

" ." Nàng giải thích: "Cô gái thuần khiết lương thiện cam tâm tình nguyện hiến dâng xác, mang trong oán khí, kết hợp với bí thuật cổ xưa luyện thành ô, thì mới thể hóa thành Ô Tiên."

"Ô Tiên bảo vệ chủ nhân, thể che chắn tai ương, ngăn cản Đầu Trâu Mặt Ngựa tới đoạt hồn, nhờ đó mà kéo dài tuổi thọ. Đây là phương t.h.u.ố.c bí truyền tồn tại hàng trăm năm nay ."

Thuần khiết lương thiện ư?

Hèn chi bọn chúng liên tục nhồi sọ trong thôn , hứa hẹn làm Ô Tiên là để ăn sung mặc sướng.

Hèn chi khi ban gặng hỏi xem tự nguyện .

"Chẳng lẽ nếu tự nguyện thì sẽ chuyện gì ?"

"Thì sẽ biến thành Oán Ô, giống hệt như những cảnh tượng cô nương thấy đêm nay, kẻ rõ sự tình mà thốt hai chữ 'tự nguyện' thì vô ích!"

Ta rũ mắt xuống lầm lì.

"Những đồng tiền ... những khoản tiền năm nào cũng gửi về nhà..."

"Là do Chu gia xuất tiền đắp ." Sư tỷ lạnh giọng: "Tiền mua mạng đấy. Để bịt miệng nhà, để cô nương nhắm mắt xuôi tay thanh thản."

"Chuyện của phụ mẫu cô nương chúng từng âm thầm điều tra. Trong một khám bệnh, bọn họ vô tình phát giác chân tướng của Dù Mỹ Nhân, định bụng báo quan. cữu cữu của cô nương nhanh chân chạy đến Chu gia mật báo ."

Ta gật đầu: "Ta chuyện đó. Thế nên mới chủ động tìm đến hai vị để tiêu diệt Chu gia. Ta nhẫn nhịn đợi cái cơ hội , đợi ròng rã mấy năm trời ."

Nàng sững sờ kinh ngạc: "Cô nương hết chuyện ?" Ta khẽ gật đầu.

Nàng trân trân, gặng hỏi thêm lời nào.

Thiếu niên đạo sĩ bên cạnh liền xen ngang: "Thế mới chứ, may mà cô nương chủ động tìm đến tiểu gia . Nếu thì đêm nay trói gô cọc gỗ, chính là cô nương ."

Ta mỉm gượng gạo: " , đa tạ hai vị đạo trưởng tương trợ."

Ta định cúi hành lễ. Vừa khom lưng xuống, sư tỷ nhanh tay đỡ lấy.

"Thôi , bỏ mấy cái thủ tục rườm rà ." Ta thẳng lên.

Nàng đăm đăm: "Sau cô nương dự định gì ?"

Ta ngẫm nghĩ một hồi: "Không nữa. Tới tới đó ."

Nàng gật đầu, thò tay n.g.ự.c áo móc một thứ đưa cho , là một lá bùa.

"Cô nương giữ lấy , mai cần dùng tới."

Ta giơ tay nhận lấy, siết chặt trong lòng bàn tay.

Thiếu niên đạo sĩ vươn vai ngáp một cái rõ to: "Thôi thôi xong chuyện , trời cũng sắp sáng , chúng cũng nên khởi hành thôi. Sư tỷ?"

Sư tỷ gật đầu đồng ý. Nàng ngoái đầu cuối: "Bảo trọng nhé." Nói đoạn gót, hai bóng khuất dần trong rừng sâu.

Ta chôn chân tại chỗ, lặng lẽ dõi theo bóng lưng họ.

23

Về khỏi thôn đó xa. Dừng chân tại một trấn nhỏ chẳng ai nhận .

Thi thoảng đồn đãi, trong xưởng ô Chu gia chỉ trong một đêm c.h.ế.t t.h.ả.m còn một mống, xác kẻ nào kẻ nấy đều xẹp lép như quả bóng xì .

Trong thôn cũng mấy gia đình tuyệt tự, nam nữ đều bỏ mạng sạch sành sanh. Quan phủ phán là do bệnh dịch, vội vàng đóng hồ sơ kết án cho qua chuyện.

Ta cũng chẳng bình luận gì thêm. Rồi cứ thế hái thuốc, khám bệnh, sắc thuốc, nối nghiệp cái nghề bốc t.h.u.ố.c cứu của phụ mẫu .

Đôi khi soi gương, vẫn giật thon thót, bóng trong gương chính là khuôn mặt của . Trắng bóc, sạch sẽ, đôi mắt sáng trong veo.

Năm lên mười một tuổi, nàng dùng chính khuôn mặt thề thốt với : "Tỷ , sẽ bảo vệ tỷ."

Bây giờ đành dùng khuôn mặt để tiếp tục sống lay lắt cõi đời .

Bầu trời xanh thăm thẳm. Xanh đến mức trong trẻo hệt như từng chuyện gì xảy .

(Hết)