Đêm nay tuyết rơi - Chương 15 : Bay Lên Trời Xuyên Xuống Đất.

Oản Tĩnh thất thần.

Có những chuyện, dẫu thì sớm muộn cũng đối mặt.

Trước đây cô vẫn luôn chọn cách lẩn tránh, cứ ngây thơ cho rằng chỉ cần bịt tai bịt mắt, thấy thì thể vờ như chuyện vẫn bình yên vô sự. Thế nhưng cô trốn tránh, chẳng chịu để yên cho cô làm thế.

Cái giới thượng lưu định giá phụ nữ một cách vô cùng rạch ròi và cũng cực kỳ tàn khốc: bạn gái bạn gái, nhân tình nhân tình, vợ vợ. 

Mặc dù cái danh xưng "bạn gái" vẻ bùi tai hơn "nhân tình" một chút, vẻ hợp thời đại mới hơn, chiều sĩ diện tôn nghiêm hơn, nhưng thực chất bản chất thì cái gì khác . Chỉ duy nhất "vợ" mới là phụ nữ cuối cùng đàn ông danh chính ngôn thuận rước qua cửa.

Những đàn bà khác cũng chỉ là trò chơi qua đường, vung cho mớ tiền dày cộm, đứa nào điều ngoan ngoãn thì đuổi dễ như bỡn.

Còn nếu đuổi xong, thì thường nguyên nhân chính là do tiền xì đủ đô.

Giới trưởng thành lăn lộn giang hồ, những quy luật ngầm bất thành văn ai cũng tự hiểu. Cứ tự cân đong đo đếm xem phận, địa vị của đang ở cái xó xỉnh nào, thì tự khắc sẽ ngộ đủ tư cách sắm vai gì bên cạnh đàn ông. 

Có những kẻ đầu óc ngu cứ mơ giữa ban ngày đòi một bước lên tiên, ngây ngô tin sái cổ dăm ba cái kịch bản ngôn tình rẻ tiền đàn ông nhan sắc mỹ nhân làm cho mê đầu óc quên lối về. Thật là nực và ngu xuẩn hết sức. 

Cái thứ nhan sắc phù phiếm , ở những tầng lớp bần cùng đáy xã hội thì còn coi là của hiếm, chứ ở cái giới tinh hoa tiền quyền , xơi đến phát ngán tận cổ .

Thứ mà những kẻ đó thực sự coi trọng thường là những giá trị cốt lõi khác.

Đàn ông dã tâm trèo cao thăng tiến, ắt sẽ nhắm đến những thiên kim tiểu thư gia thế khủng chống lưng. Kẻ củng cố địa vị, giữ vững vương miện thì săn lùng những bến đỗ khả năng bù trừ, tương trợ cho .

Còn những kẻ nắm trong tay cả quyền lực lẫn tiền tài thiếu thứ gì, thì thứ bọn họ khao khát tột cùng chỉ là một phụ nữ bên cạnh, mang cho họ cảm giác bình yên, ngủ một giấc thật ngon nơm nớp lo sợ.

Oản Tĩnh tự nhận thấy bản chẳng mảy may dính dáng đến bất cứ tiêu chuẩn nào trong đó.

Cô chẳng gia thế hiển hách chống lưng, càng mù tịt về cái khoản mưu mô mánh khóe để chế ngự đàn ông.

Cái dạo mới chân ướt chân ráo đỗ đại học lên Bắc Kinh, cô từng háo hức, phấn khích tột độ. Dẫu cũng là trúng tuyển một trường danh giá hàng top, cô tự nhủ chẳng cần mơ mộng cao xa gì cho cam, chỉ cần bản cố gắng nỗ lực cày cuốc thêm một chút, ít cũng cơ hội mở mang tầm mắt ngắm thế giới rộng lớn ngoài .

Mãi về lăn lộn nếm mùi đời cô mới cay đắng nhận , ốc vít thì muôn đời vẫn chỉ là ốc vít. Dẫu mạ thêm một lớp vàng chóe bên ngoài, thì cùng lắm cũng chỉ là con ốc vít định giá đắt tiền hơn chút đỉnh mà thôi.

Đã là vật tư tiêu hao, thì chuyện vứt xó đào thải là điều dễ như trở bàn tay.

Cô rủ mi mắt xuống.

Nhìn sắc mặt cô ủ dột, thư ký ái ngại hỏi dò: "Phùng tiểu thư về phòng nghỉ ngơi tiếp ạ?"

Oản Tĩnh sực tỉnh, khẽ gật đầu đáp lời: "Vậy xin phép trong ."

Thư ký cẩn thận khép cửa phòng cho cô.

Thật nực làm .

Đổi là Oản Tĩnh của ngày xưa, khéo cô chu đáo dặn dò với theo thư ký thêm một câu, nhờ nhắc nhở Quan Đình Khiêm nhớ ngủ sớm, đừng tham công tiếc việc mà làm việc quá sức.

Còn bây giờ, cô đào cái tư cách để mà mở miệng.

Thế nhưng khi lủi thủi trở về giường xuống, cô trằn trọc thao thức mãi tài nào chợp mắt nổi. 

Trở liên tục, xung quanh gối nệm chỗ nào cũng vương vấn thở của , cái mùi hương cơ thể đặc trưng của , dẫu cho màn đêm đen đặc đến mấy cũng chẳng tài nào che đậy giấu giếm nổi, cứ như thể đang bám riết lấy cô chỗ nào để trốn tránh. Chỉ cần ôm lấy chiếc chăn đẫm mùi , là cô mất kiểm soát, cảm xúc như sụp đổ vỡ vụn.

Oản Tĩnh bật dậy. Cô lột đồ một bộ quần áo khác, khoác thêm chiếc áo ấm rón rén bước ngoài. Hành lang khách sạn vắng lặng như tờ, bóng qua thưa thớt hẳn, thang máy mới chạy tuột xuống . Cô sững cửa thang máy, đăm đăm bảng điện t.ử đang nhấp nháy dừng ở tầng trệt, xoay rảo bước xuống bằng cầu thang bộ.

Quy mô của cái khách sạn cũng thuộc hạng sang trọng bậc nhất, khu vực tầng hai chỉ duy nhất một quầy bar gian mở. 

Đáng lý tầm mười giờ đêm là quán rục rịch dọn dẹp đóng cửa, thế nhưng giờ phút bên trong vẫn đang thắp những ngọn đèn vàng vọt mờ ảo le lói. Tuyệt nhiên chẳng thấy bóng dáng một nhân viên phục vụ nào lảng vảng, chắc mẩm đuổi khéo ngoài hết .

Tài xế đang gác cửa chầu chực ở lối , bắt gặp Oản Tĩnh ló mặt liền giật sững sờ.

Oản Tĩnh vội vàng đưa ngón trỏ lên miệng làm động tác hiệu giữ im lặng, nhanh tay tuốt chiếc vòng ngọc bích đang đeo tay dúi vội cho ông .

Nước ngọc của chiếc vòng trong vắt tuyệt . Tài xế ngần ngừ mất một lúc, cuối cùng cũng tặc lưỡi nhận lấy bỏ túi. Oản Tĩnh nhân cơ hội đó rón rén lách lẻn bên trong, nép ẩn nấp một bức bình phong.

Có dãy cây cảnh trồng xen kẽ làm vách ngăn che chắn, thực từ vị trí chẳng thấy mô tê gì rõ ràng. Chỉ thấy những làn khói nghi ngút bốc lên từ tách nóng hổi, quyện lẫn với hương thoang thoảng cứ liên tục len lỏi bay từ các khe hở.

Mẹ của Quan Đình Khiêm đúng chuẩn là một phu nhân quyền quý, cốt cách đoan trang vô cùng.

Năm nay bà cũng trạc ngoại ngũ tuần .

Có lẽ nhờ tẩm bổ chăm sóc bảo dưỡng kỹ lưỡng nên dẫu bước sang cái tuổi ngũ tuần, khuôn mặt bà vẫn hề vương vấn chút dấu vết của sự già nua mỏi mệt. Dáng bà cao ráo thanh mảnh, mang đậm những nét đặc trưng của phụ nữ vùng phương Bắc. Chiếc áo khoác lông chồn hàng hiệu đắt tiền khoác hờ vai càng tôn thêm vẻ ung dung, đài các quý phái của bà. Chiếc xắc tay bà đặt bên cạnh cũng vô cùng đặc biệt, là hàng thêu thủ công Thục tú tinh xảo tinh tế. Oản Tĩnh nhớ mang máng đây Quan Đình Khiêm từng loáng thoáng nhắc tới, xuất từ dân làm nghệ thuật. Quả đúng là như , bà toát một thứ khí chất hoài cổ, điềm đạm vô cùng đậm nét.

Người phụ nữ cạnh bà thì trẻ trung hơn hẳn, độ chừng ngoài ba mươi tuổi, phong thái cũng ung dung, từ tốn hệt như Quan phu nhân. ở cô toát lên một sự tinh xảo, trau chuốt và khí chất ngời ngời hơn hẳn.

Chắc mẩm đó chính là Lý tiểu thư mà thư ký nhắc tới, vị hôn thê danh chính ngôn thuận của Quan Đình Khiêm.

Thú thực mà , dung mạo thực sự của cô vợ cưới trông khác xa một trời một vực so với những gì Oản Tĩnh từng mường tượng.

Chẳng đang bàn về nhan sắc, bởi cô vị hôn thê cũng mang đậm những đường nét của phương Bắc. ở cô toát lên một vẻ đoan trang, mực thước vô cùng. Hệt như Quan Đình Khiêm, cô chỉ cần yên một chỗ là tự tỏa một thứ uy nghiêm, khiến rét mà run, chẳng cần nổi giận mà vẫn đầy áp bức.

Oản Tĩnh thì là thái cực đối lập, cô chẳng hề vương vấn lấy một chút khí thế áp bức công kích nào.

Oản Tĩnh nín thở lắng bọn họ trò chuyện, những làn khói t.h.u.ố.c mỏng manh như tơ thỉnh thoảng luồn lách qua các khe hở của bức bình phong bay lơ lửng ngoài.

Đề cập đến chuyện ốm đau bệnh tật của Quan Đình Khiêm, Quan phu nhân lên tiếng quở trách: "Chuyện con lăn ốm là chuyện cỏn con đùa . Cứ chạy ngược chạy xuôi vắt kiệt sức lực thế , ăn ngủ thất thường, kiểu gì cũng cắt cử một kề cận để tiện bề bề chăm lo t.h.u.ố.c thang cho con chứ."

Quan Đình Khiêm chễm chệ ở vị trí đối diện với hai họ, ở giữa chẳng lấy một cái bàn nào ngăn cách. Anh ngả lưng tựa thành ghế, dáng vẻ tỏ vô cùng mệt mỏi rã rời: "Dạo gần đây con đúng là bận rộn."

Quan phu nhân thở dài: "Bận rộn đến mấy thì bận, cũng thể tự đày đọa bản như thế . Bây giờ còn giống như ngày xưa nữa . 

Cái dạo con còn mài đũng quần ở Ninh Hạ, thông cảm . Cái chốn khỉ ho cò gáy điều kiện vật chất thì thiếu thốn khổ ải, tính con thì lúc nào cũng bồng bột ngây thơ, giống y đúc cái lão giáo sư hướng dẫn của con, suốt ngày chỉ hăm hở lao đầu nghiên cứu, cống hiến tạo cái gì đó to tát vĩ đại. 

Thế nhưng bây giờ con rước mặt về Kinh thành , gia đình hai bên nội ngoại thiếu thốn gì nguồn lực để hỗ trợ hậu thuẫn cho con , bết bát đến mấy cũng chẳng đến lượt con bán mạng làm việc đến mức bỏ bê sức khỏe như thế ."

Quan Đình Khiêm nhạt nhẽo đáp trả: "Làm gì đến mức bán mạng bỏ bê sức khỏe nghiêm trọng như cơ chứ, chẳng qua chỉ là cảm mạo vặt vãnh thôi mà."

Quan phu nhân nhíu chặt đôi mày, trong ánh mắt xẹt qua một tia phật ý hài lòng: "Bệnh vặt thì quyền lơ là chủ quan coi thường ? 

Huống hồ đây là bệnh vặt vãnh bình thường, con xem con sốt cao hầm hập đến nông nỗi nào , ngót nghét hai ngày trôi qua mà nhiệt độ vẫn chịu hạ. Ấy thế mà con vẫn giấu giếm bưng bít thèm báo cho nhà một tiếng. Con coi cái mạng của rẻ rúng thế ?"

Khóe môi Quan Đình Khiêm khẽ nhếch lên, bật một tiếng nhạt thành tiếng: "Lại là kẻ nào rảnh rỗi sinh nông nổi chạy mách lẻo đ.â.m thọc với thế , đúng là rách việc thêm phiền."

"Thế ý con là , lẽ nào lăn ốm đau bệnh tật cũng định giấu giếm đến cùng ? Nếu nhờ tiện mồm buột miệng nhắc tới, thì cũng chẳng gì cái chuyện con đang ốm đau dặt dẹo mà vẫn cắm đầu chạy đôn chạy đáo ngược xuôi ngoài đường."

Cái thói khao khát kiểm soát, độc tài áp đặt của Quan phu nhân vốn dĩ khét tiếng từ lâu, Oản Tĩnh từng phong phanh qua vài bận, nhưng hôm nay mới thực sự diện kiến.

moy

là trăm bằng một thấy.

Giọng điệu Quan phu nhân lúc cất lời vẻ vô cùng ôn tồn, từ tốn, đầy khí chất của hàm dưỡng, thế nhưng từng câu từng chữ êm ái ẩn chứa một sức mạnh sắc bén xuyên thấu tâm can, mang cho một thứ áp lực nghẹt thở đến đáng sợ.

Bà quá đỗi cao ngạo, tôn quý. Bất luận là ở cương vị phu nhân nhà họ Quan, là phận đại tiểu thư nhà họ Bàng, thì chỉ riêng cái khối tài sản kếch xù của bố đẻ bà phô bày thôi, cũng đủ để khiến vô vàn kẻ quỵ lụy, khúm núm rạp xu nịnh nịnh bợ. 

Bà quyền ngông cuồng kiêu ngạo, bởi vì bà dư sức sở hữu cái thứ tư bản để ngông cuồng. Bà chẳng cần hạ đôi co tranh giành với bất cứ kẻ nào, chỉ cần cái ông bố già vẫn còn nhắm mắt gật đầu thừa nhận bà, thì lũ con trai con gái do bà đứt ruột đẻ đều nhất nhất răm rắp phục tùng mệnh lệnh, ngay cả đức lang quân cũng nể nang nhún nhường bà ba phần.

Có đôi lúc Oản Tĩnh thầm cảm thấy thương xót cho sự mệt mỏi cùng cực của Quan Đình Khiêm.

Sinh trong một cái gia tộc quyền thế ngập trời như , đó là một đặc ân trời ban, nhưng đồng thời cũng là một chiếc lồng son giam hãm cầm tù.

Quan phu nhân tiếp tục lải nhải răn đe thêm vài câu nữa, quanh quẩn cũng chỉ là bổn cũ soạn , nhắc nhở Quan Đình Khiêm giữ gìn chăm sóc sức khỏe.

Quan Đình Khiêm thì cứ như mất hồn, tai lọt tai , vẻ như chẳng để tâm đến những lời quở trách . Anh cứ im lìm câm nín từ đầu chí cuối. Trong cái gian mờ ảo nhập nhoạng của quán bar, ánh sáng hắt xuống in bóng chiếc sống mũi cao thẳng tắp của thành một vệt đen sẫm, trông toát lên một nỗi cô đơn, trống trải sâu thẳm đến khôn tả.

Giọng Quan phu nhân bỗng khựng một nhịp, chừng hai giây bà khơi mào sang một chủ đề mới mẻ: 

"Mặc dù thứ hiện tại vẫn chính thức chốt hạ, nhưng hai bên gia đình cũng bàn bạc thương thảo hòm hòm . Mẹ trộm nghĩ Giêng là thể xúc tiến cử hành hôn lễ . Thấy con sớm ngày yên bề gia thất, nâng khăn sửa túi, cũng thấy nhẹ nhõm yên tâm phần nào."

Trái tim Oản Tĩnh chợt đập thót một cái điếng .

Quan Đình Khiêm thì vẫn giữ nguyên cái tư thế rướn về phía , đưa tay lên day day vùng thái dương một cách mỏi mệt rã rời.

Quan phu nhân rủ mi mắt liếc xéo một cái, câu từ tuôn dường như ẩn chứa một ngụ ý sâu xa nào đó: "Yên bề gia thất thì việc gì đến tay lo liệu cho trọn vẹn. Mẹ thiên hạ kháo ngôi chùa Phổ Tế ở đây thiêng linh lắm, con thu xếp thời gian rẽ qua đó thắp nén nhang cầu xin chút lộc lá ."

Động tác tay của Quan Đình Khiêm vẫn hề khựng : "Con ghé qua bái Phật ."

Quan phu nhân nhíu mày, vẻ khá sửng sốt ngạc nhiên: "Đã bái ?"

"Dạ ."

"Con bái Phật một lủi thủi thì ích lợi gì cơ chứ?"

Quan Đình Khiêm đáp gọn lỏn, bảo rằng dạo chớm đông nhà thi lăn ốm đau bệnh tật, nên cầu bình an sức khỏe.

Trong đôi mắt Quan phu nhân xẹt qua một tia bán tín bán nghi.

Vài giây , bà thu vẻ mặt nghi hoặc, bàn tay từ tốn vuốt ve nếp gấp lông chồn ống tay áo, điềm nhiên thủng thẳng : "Cái chùa Phổ Tế chuyên về mảng cầu bình an sức khỏe . 

Nghe đồn tượng Quan Âm Tống T.ử ở đây vô cùng linh ứng, Bồ Tát Nam Hải là vị bồ tát tâm địa từ bi, mủi lòng thương nhất. Con chịu khó dắt Viên Viên bái tạ một phen ."

Bàn tay đang day trán của Quan Đình Khiêm cuối cùng cũng sững . Trong khoảnh khắc , Oản Tĩnh mù tịt tài nào vị nổi mớ cảm xúc đang cuộn trào đáy mắt . 

Anh cứ câm như hến, thái độ mập mờ lửng lơ khiến chẳng thể nào phán đoán nổi. Oản Tĩnh bỗng nhớ cái buổi chiều hôm đó, quả thực lọt tai lời gã hướng dẫn viên thao thao bất tuyệt giới thiệu về sự tích cầu tự xin con ở ngôi chùa .

Cô lờ mờ suy đoán lẽ cũng mới xâu chuỗi liên kết các dữ kiện để vỡ lẽ mục đích thực sự của chuyến dâng hương . Lòng bàn tay Oản Tĩnh phút chốc rịn đầy mồ hôi lạnh.

Một lúc lâu , Quan Đình Khiêm mới cất giọng khàn đặc: "Con dạo đang bận tối mắt tối mũi."

Câu trả lời chống đối của như đổ thêm dầu lửa, khiến cơn thịnh nộ của Quan phu nhân bùng nổ: "Bận rộn cái nỗi gì cơ chứ, công to việc lớn gì thể quan trọng hơn cái việc nối dõi tông đường sinh con đẻ cái? 

Mẹ thèm đếm xỉa đến mấy cái lý do vớ vẩn của con. Tóm là con liệu liệu mà thu xếp thời gian tạt qua đó một chuyến, dẫu khấn vái cầu xin gì thì cũng vác cái bản mặt đến đó trình diện để chứng tỏ lòng thành kính."

Quan Đình Khiêm đột ngột mở trừng mắt, đây là đầu tiên Oản Tĩnh thấy giọng điệu của toát lên sự cáu kỉnh, bực dọc đến : 

"Ngày mai lịch trình công tác của con kín mít thể nào chen chân thêm nữa. Nếu nhất quyết bằng , thì để con bảo trợ lý thu xếp xe cộ đưa rước hai . Hôm nay con đích đến đó dâng hương , ngày mai vác mặt đến ăn vạ thêm nữa, Phật Tổ chứng giám thì cũng chỉ thấy sự giả tạo lố lăng chứ thấy sự thành tâm thành ý gì ."

Quan phu nhân cau đôi lông mày toan phắt dậy mắng nhiếc: "Con..."

lúc căng thẳng leo thang, vị hôn thê của chợt nhẹ nhàng lên tiếng xoa dịu: "Dì Bàng, dì hạ hỏa , thôi bỏ qua chuyện ạ." 

Mọi ánh đổ dồn về phía cô , cô vợ cưới chỉ khẽ mỉm điềm đạm: "Dãy núi Phổ Đà thì năm nay qua năm khác vẫn sừng sững phơi ở đó, thu xếp thời gian rảnh rỗi lúc nào ghé qua chiêm bái cũng chẳng muộn.

 Cơ thể đang mang mầm bệnh dặt dẹo thế , nhỡ cất công lặn lội lộn lộn thêm một vòng nữa bệnh tình trở chứng nặng thêm thì khốn đốn lắm. Chi bằng ngày mai để con theo hầu tháp tùng dì dâng hương nhé, ạ?"

Vừa thấu tình đạt lý, cương nhu đúng lúc, vô cùng tinh tế khéo léo trong cách ứng xử bề kẻ .

Được cô mở đường lui trải t.h.ả.m đỏ cho bước xuống, sắc mặt Quan phu nhân cũng dịu vài phần: "Ừm."

Bà phóng ánh mắt về phía Quan Đình Khiêm. Anh lập tức hất cằm hiệu cho tay thư ký: "Ngày mai lo liệu thu xếp một tài xế chuyên trách đưa rước phu nhân nhé."

Thư ký cúi đầu rắp rắp.

Quan Đình Khiêm mượn cớ đó dậy luôn: "Trời cũng khuya khoắt , để con đưa hai về phòng nghỉ ngơi."

Ba họ lục tục lên chuẩn rời . Oản Tĩnh rón rén cẩn thận nhích từng bước một lùi dần về phía để tránh phát hiện. Mãi cho đến khi cả khu vực quầy bar chìm tĩnh lặng tuyệt đối, còn một tiếng động nào, cô mới dám lúi húi chui khỏi chỗ nấp bức bình phong.

Đêm hôm đó cũng chẳng rõ vạ vật ngủ lang ở xó xỉnh nào, ròng rã cả một đêm dài đằng đẵng tuyệt nhiên thấy vác mặt về phòng.

Dạo đó, Quan Đình Khiêm cứ dính như sam lẽo đẽo túc trực bên cạnh . Vốn dĩ dự tính lo liệu xong xuôi vụ việc ở Chu Sơn là sẽ lập tức ngược về Hồ Châu, đó mới thu xếp hồi kinh. 

Ngờ làm gắt, nhất quyết bám trụ lì lợm ở đất Chiết Giang, khăng khăng ép uổng bằng bắt ngoan ngoãn tịnh dưỡng nghỉ ngơi cho sức mới chịu nhổ neo.

Quan Đình Khiêm đành bớt chút thời gian chớp nhoáng tạt qua Hồ Châu giải quyết nốt mớ tàn dư công vụ, lịch trình hồi kinh đành bấm bụng lùi hết đến khác.

Anh công tác Hồ Châu dĩ nhiên thể xách Oản Tĩnh theo cùng. Chẳng thấy bóng dáng , Oản Tĩnh dài thườn thượt c.h.ế.t dí trong phòng khách sạn suốt hai ngày trời, cuồng chân cuồng cẳng quá đành lọ mọ lết xác dậy lượn lờ dạo quanh khu Chu Sơn cho khuây khỏa.

Hải sản Chu Sơn vốn dĩ khét tiếng thơm ngon nức tiếng gần xa, nhưng ngặt nỗi Oản Tĩnh chúa ghét mấy món đồ biển tanh tưởi đó. 

Món duy nhất cô miễn cưỡng nuốt trôi là hàu nướng tẩm ướp tỏi ớt thơm lừng, còn những món khác hễ động đũa là cô dội ngược vì cái mùi tanh nồng đặc trưng của đồ biển.

Đồ sống sashimi thì càng là khắc tinh, cô nhát gan từng dám đụng môi nếm thử lấy một .

Cô cứ lang thang dạo bước quanh quẩn, loanh quanh một hồi chả hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lọt thỏm khu vực núi Phổ Đà.

Trời Phổ Đà vẫn mưa rả rích ngớt.

Tuy mưa xối xả nặng hạt như đợt , nhưng lượng khách thập phương đổ về dâng hương hành lễ cũng thưa thớt vắng vẻ đáng kể. Con đường trải đầy xác hoa rơi và khói nhang nghi ngút chìm trong màn mưa bụi lất phất mờ mịt. 

Oản Tĩnh lội bộ bao xa thấy chân tay mỏi nhừ rã rời, bèn tấp đại một cái quán cóc ven đường nghỉ mệt. Đảo mắt quanh, cô thấy dọc hai bên đường mọc lên san sát cơ man nào là những sạp hàng rong nhỏ bé.

Toàn là bày bán dăm ba món đồ lưu niệm thủ công mỹ nghệ lặt vặt rẻ tiền, nào là vòng tay tết dây đỏ, chuỗi tràng hạt... 

Đập mắt là mấy cái sợi dây đỏ tết chùm những hạt đậu phộng bằng vàng chói lọi và đài sen nhỏ xíu, bày biện la liệt cạnh một túi táo tàu đỏ rực. 

Nghe giang hồ đồn đại thì đó là mâm lễ vật cầu tự, tượng trưng cho lời chúc "tảo sinh quý tử" (sớm sinh quý tử).

Trên quầy hàng còn nhan nhản những mặt dây chuyền khắc hình tượng Quan Âm Bồ Tát bằng ngọc thạch, cả những chiếc túi thơm sực nức mùi thảo mộc.

Oản Tĩnh còn tinh mắt tia thấy một "mô hình chiếc thuyền" đẽo gọt chạm trổ công phu từ gỗ đào. Nghệ nhân chế tác món đồ chắc hẳn lành nghề lắm mới tạo tuyệt tác tinh xảo đến .

 Khoang thuyền thiết kế khoét rỗng khéo léo, bên trong đặt trọn một bức tượng búp bê gỗ chạm trổ hình dáng một đứa trẻ bụ bẫm, nét mặt ngộ nghĩnh đáng yêu vô cùng.

Núi Phổ Đà xưa nay vốn lừng danh thiên hạ là điểm đến linh thiêng bậc nhất để cầu tự xin con, nhang khói lúc nào cũng nghi ngút ngớt, nên mấy cái cửa hàng bán đồ pháp khí lưu niệm bao giờ cũng đông nghìn nghịt khách nườm nượp. 

Những cặp vợ chồng hiếm muộn lạy lục cầu xin Bồ Tát mãi mà thấy linh ứng, thường tiện tay ghé mấy cái sạp hàng rong ven đường mua dăm ba món đồ lưu niệm về lấy hên, âu cũng là chuyện thường tình ở huyện, chẳng gì đáng ngạc nhiên.

Bà chủ sạp hàng là một phụ nữ trung niên, thấy Oản Tĩnh đang đăm đăm quầy hàng của bèn đon đả mời chào: "Cô gái trẻ, xem thử dăm ba món đồ lấy may ? Toàn là những thứ mang ý nghĩa phong thủy lành cát tường cả đấy."

Ánh mắt Oản Tĩnh lướt qua mấy món đồ lưu niệm bày biện sạp, trong lồng n.g.ự.c tự dưng như một bàn tay vô hình nào đó bóp nghẹt lấy trái tim cô, đau nhói xót xa.

Cô bất chợt nhớ cái đêm lỏm cuộc chuyện giữa ba họ bức bình phong.

Thực lòng mà , mong mỏi lớn nhất trong đời của Quan Đình Khiêm là thấy sớm yên bề gia thất, sang năm đón liền tay một đứa cháu nội bụ bẫm kháu khỉnh bế bồng. Bà còn tự tin vỗ n.g.ự.c khẳng định vẫn còn sung sức chán, dư sức phụ giúp chăm bẵm cháu nội.

Vậy mà Quan Đình Khiêm cứ viện cớ lữa trì hoãn hết đến khác.

Oản Tĩnh cũng mù tịt chẳng đoán nổi cuối cùng sẽ gieo hạt gặt quả đơm hoa kết trái với phụ nữ nào. Rất thể là cô vợ cưới , cũng thể là cái mối nhân duyên đổ vỡ tanh bành, xem mắt tòm tem với một ả đàn bà khác. tóm một điều chắc chắn, phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i cốt nhục của vĩnh viễn sẽ bao giờ là cô.

thử hỏi xem trong thâm tâm cô từng ấp ủ cái khao khát bao giờ .

Có chứ, cô từng ảo tưởng về điều đó bao nhiêu , cô cũng chẳng tự lừa dối bản làm gì.

Cô thực sự từng mơ mộng viển vông về viễn cảnh chung với một đứa con. 

Đặc biệt là từ ngày rời Ninh Hạ hồi hương về Bắc Kinh, một trong đầu cô lóe lên cái ý nghĩ điên rồ: giá như với một đứa con thì tuyệt vời mấy. 

Dẫu cho phận trớ trêu cho phép cô danh chính ngôn thuận ở bên , thì ít nhất cõi đời , cô vẫn còn một mầm sống là sợi dây liên kết vô hình gắn bó với , thế cũng mãn nguyện lắm .

Mặc dù trong thâm tâm cô thừa tỉnh táo để nhận rằng cái ý nghĩ ngớ ngẩn đó cực kỳ rồ dại và ngu , thế nhưng sa chân lưới tình thì ai mà mù quáng ngu cơ chứ?

Đời tự cổ chí kim, kẻ lụy tình say đắm định sẵn là sẽ chịu nhiều đau khổ, nếu tỉnh táo quá thì chẳng bao giờ nếm trải đắng cay ngang trái của thứ tình yêu tội .

Oản Tĩnh im bặt thốt nửa lời.

Thẫn thờ mất một lúc lâu, cô từ từ xổm xuống sạp hàng.

Những món đồ lưu niệm mộc mạc, thậm chí phần thô kệch mài giũa cẩu thả , cứ thế phơi bày trần trụi ngay mắt cô, mang theo một thứ khao khát bản năng trần trụi nhất, mãnh liệt nhất của con . Cô cảm thấy một cơn đau nhói quặn thắt xé nát cõi lòng, một cảm giác chua chát và hoang đường đến tột cùng.

Oản Tĩnh thấy giọng của chính khàn đặc, khô khốc vang lên: "Mấy cái món đồ ... tất cả đều là dùng để cầu tự xin con ạ?"

" cô gái ạ." Người phụ nữ trung niên với tay lấy một sợi dây đỏ tết tỉ mỉ đưa cho cô, "Cái chốn đạo tràng của Quan Âm Bồ Tát thiêng linh ứng nghiệm nhất khoản cầu duyên cầu tự đấy. 

Chẳng những phù hộ độ trì cho vợ chồng sớm tin vui, mà còn thể cầu xin cho tròn con vuông, tròn con vuông vạn sự bình an nữa."

Bà nheo mắt săm soi kỹ khuôn mặt nhợt nhạt cắt còn hột m.á.u của Oản Tĩnh, giọng điệu chút ngập ngừng dò xét: "Cô lặn lội du lịch một lủi thủi thế ?"

Oản Tĩnh đồ rằng, chắc mẩm bà chủ quán đang nhầm tưởng cô là cái thể loại phụ nữ lận đận đường tình duyên, hôn nhân lục đục trắc trở, tồi tệ hơn là đang chiến tranh lạnh cãi vã với chồng chỉ vì cái sự nghiệp đẻ đái hiếm muộn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/dem-nay-tuyet-roi/chuong-15-bay-len-troi-xuyen-xuong-dat.html.]

Oản Tĩnh buồn lên tiếng thanh minh giải thích, chỉ lẳng lặng nhận lấy sợi dây đỏ từ tay bà săm soi ngắm nghía. Chất liệu sợi dây thừng tết khá mềm mại mượt mà. Một sợi dây đỏ bé xíu, mỏng manh nhẹ hều là thế, nhưng khi gọn trong lòng bàn tay cô, chẳng hiểu cảm giác trĩu nặng ngàn cân.

"Cái ... thực sự linh nghiệm đến ?" Cô buột miệng lẩm bẩm hỏi, cũng chẳng là đang chất vấn bà chủ quán đang tự vấn chính bản nữa.

Người phụ nữ hiền hậu giải thích: "Linh nghiệm , ngoài chuyện tâm thành kính , còn tùy thuộc chữ duyên đến lúc trổ hoa kết trái nữa cô gái ạ. 

Lẽ đời thường tình phàm trần mắt thịt làm mà dám lạm bàn phán xét chuyện linh thiêng của Phật Thánh , mua về cũng chỉ để cầu xin một sự thanh thản trong tâm hồn, gieo mầm một niềm hy vọng mong manh thôi." 

Bà đưa tay chỉ về phía đỉnh bảo tháp lấp lánh ánh vàng của tòa Quan Âm điện lấp ló màn mưa, "Cô xem kìa, bao nhiêu lặn lội đường xá xa xôi đến đây thắp nhang dập đầu vái lạy, chung quy cũng chỉ mong vớt vát chút hy vọng mỏng manh thôi, chứ ai dám vỗ n.g.ự.c đảm bảo chắc nịch một trăm phần trăm là cầu ước thấy ."

Oản Tĩnh chìm sự tĩnh lặng trầm mặc một hồi lâu.

Thú thực mà , nếu Quan Đình Khiêm mà tòng tọc cái sự thật chùa Phổ Tế là chốn linh thiêng chuyên trị mảng cầu tự xin con, thì còn khướt mới chịu dắt cô bén mảng đến đây. 

Anh từng răn dạy cô rằng đến diện kiến Phật Tổ thì giữ tâm thành kính tuyệt đối, còn cái trò lạy lục dập đầu đến thứ hai, dẫu ngoài mặt vẻ thành tâm đến thì trong bụng cũng chỉ là rặt một phường giả tạo dối trá.

Thực chất cái đạo lý đó của sai bét nhè . Cái bận hai ghé thăm chùa, một kẻ thì mù tịt chẳng ất giáp gì, kẻ thì hèn nhát dám đối mặt, kết cục là cả hai đều ngậm miệng cúp đuôi thẳng, chẳng ai buồn quỳ xuống lạy lục nửa cái.

Dẫu cho ngày mai đích tháp tùng vị hôn thê đến đây dâng hương vái lạy, chắc mẩm Đức Phật từ bi hỉ xả cũng sẽ rủ lòng thương xót mà lượng thứ cho cái sự giả dối của thôi.

Thấy Oản Tĩnh cứ thẫn thờ đực đó như pho tượng, phụ nữ bèn cất tiếng hỏi dò xem cô ý định mua đồ , còn nhanh nhảu bồi thêm một câu chúc tụng, bảo rằng nếu con, em bé sinh chắc chắn sẽ vô cùng kháu khỉnh, xinh xắn đáng yêu y chang .

Nghe đến đó, trái tim Oản Tĩnh chợt mềm nhũn , cô buột miệng đáp: "Vậy bán cho cháu một sợi nhé."

Chính bản cô cũng chẳng lý giải nổi tại rước cái món đồ vô bổ về làm gì. Cô nắm chặt sợi dây đỏ trong tay, một món đồ bé tẹo tèo teo nhường , mà khi lọt thỏm trong lòng bàn tay cô, cảm giác như đang gánh vác cả một ngọn núi Thái Sơn trĩu nặng.

Gió biển thổi thốc mặt mang theo ẩm ướt nhẹp làm rối tung mái tóc cô. Oản Tĩnh nắm chặt sợi dây may mắn, lững thững lê bước trở về. Đi nửa đoạn đường, cô bỗng nhiên khựng , dường như nảy một ý định điên rồ nào đó. Cô giơ điện thoại lên, canh góc chụp cẩn thận, lấy bối cảnh là bóng dáng mờ ảo của bức tượng Quan Âm chìm trong màn mưa lất phất làm nền, bấm máy chụp một kiểu ảnh.

Vẫn là cái bổn cũ soạn , cô đăng tải bức ảnh lên dòng thời gian mạng xã hội, cài đặt chế độ riêng tư chỉ xem .

Hoàn tất xong mớ thủ tục kỳ quặc , cô cẩn thận cất kỹ sợi dây đỏ túi, trở về phòng khách sạn.

Đêm hôm đó, Oản Tĩnh chìm trong một giấc mộng dài miên man, vô vàn những hình ảnh đan xen chồng chéo lên .

Trước đây cũng từng những lúc như . Hễ Quan Đình Khiêm công tác xa vắng nhà, cô thường xuyên mơ. Đôi khi là những giấc mơ êm đềm, mặc dù chẳng đến mức gọi là ngọt ngào hạnh phúc trào dâng, nhưng chí ít cũng mang một thứ cảm giác bình yên, ấm áp giản dị.

phần lớn thời gian, là những cơn ác mộng tồi tệ bám riết lấy cô.

Trong mơ cô luôn thấy cảnh phũ phàng vứt bỏ cô, lạnh lùng lưng bước thèm đoái hoài. Dân gian vẫn thường câu "giấc mơ thường ngược với thực tế", thế nhưng trong cái mối quan hệ đầy ngang trái đắng cay của họ, cô cay đắng nhận rằng, lẽ những điềm báo trong mơ mới chính là viễn cảnh tàn khốc thực sự đang chờ đợi cô ở phía .

Tuy nhiên, giấc mơ đêm nay mang một sắc thái hoang mang khó tả, chẳng thể phân định rạch ròi là điềm lành điềm gở.

Cô mơ thấy những mảnh ký ức vụn vặt vỡ vụn của cái thời hai mới bắt đầu lén lút qua với . Quan Đình Khiêm quả là một đàn ông trọng chữ tín, làm . 

Đêm mưa bão ở Ninh Hạ năm , quả thực vội vã đ.á.n.h xe . Lúc đó chắc cũng điểm lúc nửa đêm về sáng, cẩn thận khóa trái cửa phòng, mò mẫm quờ quạng trong bóng tối bật công tắc đèn, lặng lẽ xệp xuống mép giường ngay sát cạnh cô.

Oản Tĩnh do kiệt sức nên ngủ li bì suốt cả một ngày dài, rã rời ê ẩm, chẳng còn chút sức lực nào màng đến chuyện ăn uống. 

Tầm buổi trưa cô chợp mắt tỉnh giấc một lúc. Rèm cửa sổ kéo kín mít lọt một tia sáng, căn phòng chìm trong bóng tối đen đặc vắng lặng như tờ. Cô ôm riết lấy chiếc chăn đẫm mùi hương của , thẫn thờ vùi mặt gối mất một lúc lâu tiếp tục nhắm mắt chìm giấc ngủ.

Lúc về thì cô tỉnh táo chẳng còn chút buồn ngủ nào nữa, nhưng Quan Đình Khiêm đinh ninh cô vẫn đang say giấc nồng. 

Oản Tĩnh nín thở im ngóng, tiếng nước róc rách xối xả từ buồng tắm vọng . Một lúc lâu , tiếng nước đột ngột im bặt, đệm giường khẽ lún xuống một nhịp, nhẹ nhàng ngả lưng xuống ngay sát cạnh cô.

Lúc đầu chỉ bất động nhúc nhích, thậm chí còn chẳng vòng tay ôm cô lòng.

Oản Tĩnh cũng hùa theo diễn kịch vờ như đang ngủ say sưa.

Đối mặt với cái tình huống nhạy cảm éo le , thú thực trong thâm tâm cô cảm thấy chút ngượng ngùng lúng túng, thậm chí là hoang mang luống cuống xử trí .

Từ thuở cha sinh đẻ đến giờ, cô từng chung chăn chung gối ngủ chung giường với một gã đàn ông nào khác. 

Dẫu cho cảnh gia đình ngày bần hàn túng quẫn đến , bố Phùng Kiến Quân vẫn luôn cất công ngăn một căn buồng nhỏ vách ván ép xập xệ dành riêng cho cô, tuyệt đối bao giờ để cô rơi cái cảnh huống éo le bẽ bàng đỏ mặt tía tai thế .

Thế nhưng ngay tại cái thời điểm , chình ình ngay sát sạt bên cạnh cô. Thân nhiệt của Quan Đình Khiêm lúc nào cũng hừng hực nóng như lò sưởi, cái thời tiết buốt giá rét căm căm về đêm dường như chẳng hề hấn, mảy may ảnh hưởng gì đến .

Cô khép nép nép sát , dần dà tay chân cũng cảm nhận ấm lan tỏa.

Ngặt nỗi cái giường đơn kích thước quá sức khiêm tốn, nhỏ xíu như cái hộp diêm. 

Oản Tĩnh nghiêng một bên lâu quá nên nửa đơ cứng mỏi nhừ, định bụng cựa quậy đổi tư thế một chút, ngờ lúc co chân lên đầu gối vô tình cọ . Cái dạo đó vóc dáng hãy còn gầy guộc thanh mảnh, phần xương hông gồ lên nóng hổi cứng ngắc. 

Vừa mới quẹt nhẹ qua một cái, tim Oản Tĩnh đập thót lên một nhịp điếng , cô cuống cuồng giật nảy rụt thụt đầu gối . Núp sâu lớp chăn bông dày cộp, cô mở trừng đôi mắt hoảng hốt lén lút liếc sang phía .

Quan Đình Khiêm dường như chìm sâu giấc mộng từ đời nào, hai mắt nhắm nghiền, cổ tay buông thõng hờ hững vắt ngang chiếc gối, tư thế bất động hệt như một pho tượng tạc.

Thế nhưng trái tim cô thì nhảy múa đ.á.n.h trống loạn xạ trong lồng ngực.

Đan xen cùng với nhịp đập liên hồi , là một sự trống rỗng, m.ô.n.g lung và hoang mang đến tột cùng.

Anh mà thể ngủ ngoan ngoãn ngay bên cạnh cô, bình yên, phẳng lặng hệt như những cặp vợ chồng già chung sống gắn bó với hàng chục năm trời. Anh ở cách gần gũi với cô đến mức, cô thậm chí thể rõ mồn một từng nhịp đập trái tim , thể ngắm tường tận từng sợi lông mi dài đang rủ xuống một cách êm đềm, thở nóng hổi phả từ mũi thỉnh thoảng mơn trớn sượt qua gò má cô.

Oản Tĩnh đăm đăm khuôn mặt góc cạnh nam tính đang áp sát trong gang tấc, đầu óc miên man suy nghĩ m.ô.n.g lung. Cô tự hỏi cái đàn ông , rốt cuộc thấu tỏ cái tình cảm si mê cuồng dại mà cô dành cho , hiểu sự ỷ dựa dẫm vô điều kiện của cô . Liệu rằng cô tôn sùng như một tượng đài cao ngất ngưởng, ngưỡng vọng hệt như vầng trăng sáng vằng vặc bầu trời cao vời vợi ?

Cô lờ mờ cảm giác rằng ít nhiều cũng lờ mờ đ.á.n.h nhận điều đó, thế nhưng cứ nhất quyết đóng chặt cửa miệng giữ im lặng đến cùng. 

Anh luôn đẩy cô cái thế tự vắt óc suy diễn, tự phân tích đoán già đoán non tâm tư của . Mà cô thì quá đỗi ngốc nghếch khờ khạo, làm thể lặn ngụp bắt bài những toan tính thâm sâu trong suy nghĩ của cơ chứ.

Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến mượn cái lá gan tày đình , đến lúc thần trí Oản Tĩnh bừng tỉnh nhận thức hành động của , thì bàn tay cô luồn qua chăn nắm chặt lấy cổ tay từ lúc nào .

Cô dồn một chút lực cánh tay, kéo giật bờ vai rắn rỏi của lật nghiêng sang một bên, chủ động rúc đầu áp sát ngả trọn vẹn khuôn n.g.ự.c vạm vỡ của .

Đôi mắt Quan Đình Khiêm đột ngột mở trừng trừng.

Mượn chút ánh sáng le lói lờ mờ hắt từ ngọn đèn ngủ đặt chiếc tủ đầu giường, cô rõ mồn một thẳng đôi mắt sâu thẳm của , và cả hình bóng nhỏ thó rúm ró của chính đang in hằn phản chiếu trong cặp đồng t.ử đen lay láy . Cô cảm thấy lúc giống hệt như một hạt cát hạt bụi bé xíu vô giá trị lọt thỏm trong đôi mắt .

"Em..." Oản Tĩnh lắp bắp lúng túng thốt lên một tiếng ngắc ngứ.

Cô á khẩu tìm từ ngữ gì để giải thích cho cái hành động điên rồ bộc phát tiếp theo.

xem chừng chẳng vẻ gì là đang nổi trận lôi đình tức giận cả.

Cô mím chặt môi, do dự một giây lấy hết dũng khí vươn tay túm chặt lấy vạt áo sơ mi n.g.ự.c , gồng cứng nhướn cổ lên dán chặt môi môi .

Cô thầm nghĩ chắc chắn là phát điên thật .

Rõ ràng trong thâm tâm cô ý thức rõ ràng đây là một hành vi sai trái tày đình, ngay từ cái khoảnh khắc tên tuổi lai lịch, phận địa vị cao quý của , cô đinh ninh một điều rằng cái gã đàn ông là một thế giới mà cô vĩnh viễn bao giờ phép trèo cao với tới. 

Thế nhưng chút lý trí mỏng manh cuối cùng, sợi dây cung căng cứng cuối cùng níu giữ cô với thực tại, tất thảy đều đứt phựt vỡ vụn tan tành trong cái đêm định mệnh .

Đến lúc cô sực tỉnh , kinh hoàng bàng hoàng nhận gây một lầm khủng khiếp thể vãn hồi, Oản Tĩnh sợ hãi co rúm , vai rụt rè lùi dần về phía , miệng lắp bắp năng lộn xộn đầu đuôi cố gắng thanh minh: "Em... em xin , em chỉ là nhất thời nông nổi..."

Câu biện hộ kịp thành.

Một bóng đen khổng lồ bất thình lình đổ ập xuống che khuất tầm , ngọn đèn ngủ leo lét lờ mờ cũng phụt tắt ngấm trong tích tắc. 

Quan Đình Khiêm xoay lật ngửa cô giường đè sấp lên , một bàn tay gọng kìm luồn gáy bóp chặt lấy ót cô, mạnh bạo cúi xuống ngấu nghiến hôn cô bằng một nụ hôn thô bạo, cuồng nhiệt mang theo nhịp thở dồn dập.

 Nụ hôn ban đầu hung hãn hỗn loạn, ban đầu còn nương nhẹ e dè cố gắng kiềm chế để ý đến cảm nhận của cô, nhưng về , thứ mất kiểm soát, mặc sức tung hoành làm càn làm bậy theo đúng bản năng và ham của chính .

Oản Tĩnh hoảng hốt mở trừng đôi mắt kinh ngạc tột độ.

Anh quờ quạng lóng ngóng trong bóng tối lột sạch sành sanh quần áo cô. Đó là đêm đầu tiên hai thực sự vượt quá giới hạn bước qua ranh giới cuối cùng để thuộc về .

Những ký ức về cái đêm đầu tiên , thực tình mà trong tâm trí cô cũng chẳng còn đọng bao nhiêu ấn tượng sâu sắc cho cam. 

Bởi lẽ cái độ tuổi cô vẫn còn quá đỗi ngây thơ khờ khạo, đang lưu lạc ở một thành phố xa lạ hoắc hoang vu, nên so với cái cảm giác thăng hoa sung sướng, lẽ nỗi khiếp sợ và hoảng loạn mới là thứ cảm xúc lấn át chiếm thế thượng phong.

Những cơn gió rít gào điên cuồng đặc trưng của vùng đất Ninh Hạ quất mạnh khung cửa sổ chát chúa, âm thanh chân thực sống động đến mức cứ như thể đang rít lên the thé ngay bên tai cô, khiến cô kiềm chế nổi mà bật nức nở, hai hàng nước mắt nóng hổi lăn dài má, thứ mắt nhòa mờ mịt. 

Cái dư vị lạ lẫm của sự đau đớn đan xen cùng những xúc cảm mới lạ ập đến dồn dập, những khoảnh khắc cô thấy như đang lơ lửng bay vút lên chín tầng mây xanh lao cắm đầu xuống tận chín tầng địa ngục, những giây phút cảm giác như hồn xiêu phách lạc lìa khỏi xác. 

Cô cứ ngẩn ngơ đờ đẫn như một kẻ mộng du mất trí, căng cứng đơ như khúc gỗ nhúc nhích nổi, cái tư thế duy nhất cô thể bấu víu duy trì là vòng hai tay ôm chặt lấy bờ vai rắn rỏi của , phó mặc cho cơ thể và trái tim trôi dạt bồng bềnh cuộn trào theo từng nhịp điệu hoang dại của .

Anh chính là tượng đài cao ngất ngưởng, là vầng trăng sáng vằng vặc cao .

Cái đêm định mệnh , vầng trăng sáng rực rỡ cũng vì cô mà giáng trần hạ phàm bước xuống lầu Tây.

Xuyên suốt cả một quá trình mây mưa cuồng nhiệt cứ mím chặt môi lầm lầm lì lì thốt nửa lời. Mãi cho đến khi thứ lắng dịu kết thúc , mới khàn giọng hỏi đúng một câu duy nhất. Quan Đình Khiêm hỏi: "Có hối hận ."

Cô sững sờ ngơ ngác mất một nhịp.

Mặc dù thừa trong cái gian tối om như hũ nút sẽ chẳng tài nào thấy biểu cảm của cô, nhưng cô vẫn kiên quyết lắc đầu quầy quậy.

Những chuỗi ngày rong ruổi ở Ninh Hạ trôi qua một cách êm đềm bình dị nhưng chan chứa niềm vui.

Mãi về , sinh nhật tròn hai mươi tuổi của cô cũng tổ chức tại cái mảnh đất Ninh Hạ đầy nắng và gió . Hôm đó đích lái xe chở cô đến dạo chơi ở khu đồi cát sa mạc.

Cảnh hoàng hôn buông xuống sa mạc rực rỡ tráng lệ vô cùng, khói bếp vương vấn giữa sa mạc hoang vu, dòng sông dài uốn lượn tắm trong ánh tà dương đỏ rực. Hai lúc đó đang rôm rả trò chuyện bàn luận về cái gì đó, đại loại chắc là lôi mấy bộ phim truyền hình tình cảm dạo xem chung bàn tán, tóm cũng chỉ là dăm ba câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt nhạt nhẽo.

Cô hào hứng kể lể: "Anh , cái cảnh mà Hàm Hương với Mông Đan ôm lăn lộn từ đỉnh đồi cát xuống ."

Quan Đình Khiêm chắc mẩm từng xem qua cái bộ phim sến súa đó bao giờ, bèn ngơ ngác hỏi một câu: "Cái gì cơ."

Oản Tĩnh cái dạo đó bớt phần nào sự e dè khúm núm sợ hãi , trong lòng đang ngứa ngáy cồn cào rạo rực một nỗi niềm phấn khích khó tả, đột nhiên cô vươn tay ôm chầm lấy eo , dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh ngã ngửa phía . Và hai cứ thế duy trì tư thế ôm chặt cứng lấy , lăn lông lốc như một quả bóng từ đỉnh đồi cát dốc lao thẳng xuống .

Anh cẩn thận dùng hai tay che chắn bảo vệ phần đầu và eo cho cô. Lăn lộn cả một quãng đường dài nhọc nhằn, quần áo đầu tóc hai bám đầy cát bụi dơ dáy nhem nhuốc. Khi cuối cùng cũng dừng sóng soài phơi bụng ngửa mặt lên trời sườn cát dốc, sảng khoái bật một tràng sảng khoái rung chuyển cả đất trời: "Em đúng là..."

Anh ngước mắt lên bầu trời cao xanh thẳm, nụ môi dần tắt lịm, buông một lời mắng yêu trách móc: "Nghịch ngợm quá thể đáng."

Oản Tĩnh cũng thấy cái trò mèo của nực hết sức, lúc nãy còn gào thét thất thanh ầm ĩ, bây giờ ngoan ngoãn ngoan xụi lơ trong vòng tay khúc khích như nắc nẻ.

 Có lẽ là do ánh nắng chói chang rực rỡ của vùng đất Ninh Hạ quá đỗi gay gắt, hình bóng in hằn in đậm ngay phía cô, thực sự tỏa một thứ mị lực c.h.ế.t khiến cô mê đắm đến mức hoa mắt chóng mặt.

Oản Tĩnh tài nào kiềm chế nổi sự thôi thúc mãnh liệt trong lòng, cô bò lết sát gần, dùng hai tay ôm trọn lấy khuôn mặt , bất chấp bộ dạng lấm lem bùn đất dơ bẩn của , đặt một nụ hôn chụt rõ kêu lên môi .

Bay lên trời xuyên xuống đất.

Đối với cô, chính là bầu trời cao rộng, cũng chính là mặt đất bao la .

Những mảng ký ức tươi tràn ngập niềm vui của chuỗi ngày xưa cũ giống hệt như những mảnh vỡ thủy tinh lấp lánh sắc màu, mà thực tế thì chúng cũng chỉ là những mảnh vỡ chắp vá rời rạc mà thôi. 

Suốt mấy năm trời gắn bó thanh xuân bên Quan Đình Khiêm, hai luôn chịu cảnh yêu xa cách trở địa lý, cứ đến dịp cuối tuần rảnh rỗi mới cơ hội lặn lội tàu xe gặp mặt một .

Mỗi hẹn hò mặn nồng đều thời gian chia cắt phũ phàng. Mãi đến mấy năm nhẩn nha hồi tưởng , những khoảnh khắc ngọt ngào giống y như một thứ hạnh phúc lén lút ăn cắp từ kẽ hở của thời gian.

Có một hiếm hoi Quan Đình Khiêm cất công bay về thăm cô. Đó là một đêm khuya tĩnh mịch, lặng lẽ thu lu bên mép giường, ngược sáng với ánh trăng mờ ảo hắt từ cửa sổ, nhẹ nhàng đưa đầu ngón tay vuốt ve mơn trớn gò má cô.

Anh cứ im lìm như pho tượng rằng một tiếng động, Oản Tĩnh cũng hùa theo diễn kịch giả vờ như đang chìm sâu giấc ngủ say sưa.

Anh nán quá lâu, lẽ với cái lịch trình bận rộn như con thoi của , việc nặn ngần thời gian eo hẹp cũng là một sự nỗ lực phi thường . 

Trạc chừng nửa tiếng đồng hồ , cẩn thận vuốt những lọn tóc lòa xòa vương vãi thái dương cô, kéo chăn đắp cho ngay ngắn cẩn thận, lặng lẽ dậy phủi áo khoác chỉnh tề bước , để bất cứ một tiếng động nào.

Chờ đến khi bóng dáng khuất hẳn cánh cửa, Oản Tĩnh mới từ từ hé mắt .

À, cô cũng từng vô tình chạm trán gã đàn ông bí ẩn thêm một nữa, là ở tòa nhà cao tầng ngay phía đối diện. 

Lúc đó cũng tầm nửa đêm canh ba, Oản Tĩnh đang thẫn thờ chống cằm cửa sổ ngẩn ngơ suy nghĩ m.ô.n.g lung. Đột nhiên một tấm biển quảng cáo khổng lồ từ tòa nhà đối diện rơi tự do lao thẳng xuống , đập rầm một cái trúng phóc nóc một chiếc xe đang đỗ bên .

Tiếng động va đập kinh hoàng vang rền như sấm rền chấn động cả một vùng trời.

Oản Tĩnh giật thót hoảng hốt khiếp vía. Cái hướng cửa sổ căn phòng cô đang ngắm cảnh chẳng rõ chĩa về phía tòa nhà nào, cũng mù tịt bên trong cái tòa nhà đó đang kinh doanh làm ăn cái loại hình dịch vụ gì.

cái chiếc xe tấm biển đè bẹp dúm dó phần nóc đó trông quen mắt đến lạ lùng. Nếu lỡ xui xẻo đang bên trong xe lúc đó, thì cái mạng nhỏ e là lành ít dữ nhiều khó bảo tính mạng.

Oản Tĩnh kinh hồn bạt vía vội vã kéo tuột rèm cửa sổ che kín mít, dám bén mảng ló mặt dòm ngó thêm nào nữa.

Cái chuyện tày đình đó ngoài tầm với khả năng can thiệp của cô. Có những bí mật đen tối tày trời càng chọc ngoáy nhiều càng rước họa , giống hệt như đang dẫm lên lớp băng mỏng manh nguy hiểm trực chờ vỡ vụn.

Sau khi lưu trú ở Chu Sơn ròng rã suốt một tuần lễ, một buổi chiều nọ, tài xế chuyên trách lái xe tháp tùng Quan Đình Khiêm chạy đến báo cáo với Oản Tĩnh: "Tiên sinh dặn dò đến đón tiểu thư di chuyển đến Ô Trấn một chuyến, tối nay ngài lịch hẹn thiết đãi khách khứa một bữa tiệc quan trọng ở đó."

Ông tài xế là dân bản địa chính gốc, là cái ông tài xế quen mặt ruột thịt túc trực bên cạnh cô ở Bắc Kinh. Mặc dù Oản Tĩnh trông mặt mũi ông cũng phần quen quen.

Cô cũng tiện tọc mạch gạn hỏi dông dài nhiều lời, chỉ gật đầu đáp gọn lỏn một tiếng: "Dạ ."

Trước khi khởi hành lên đường, ông tài xế đ.á.n.h xe đỗ xịch chầu chực sẵn cổng khách sạn chờ cô.

Oản Tĩnh lách lên xe. Ban đầu cô tính lôi điện thoại nhắn tin báo cáo tình hình cho Quan Đình Khiêm một tiếng, báo cho lên xe chuẩn xuất phát .

ngẫm nghĩ , giờ phút ắt hẳn đang vắt chân lên cổ chạy theo tháp tùng thỉnh an ruột và vị hôn thê của .

Nếu cô cố tình nhắn tin làm phiền cái thời điểm nhạy cảm nước sôi lửa bỏng , thì chẳng khác nào đang châm ngòi nổ gây sự kiếm chuyện.

Oản Tĩnh bặm chặt môi vân vê chiếc điện thoại do dự chần chừ một lúc lâu, cuối cùng cũng quyết định buông thõng tay cất điện thoại túi.

Ô Trấn là một địa danh nổi tiếng mà cô từng cơ hội đặt chân đến bao giờ, chỉ loáng thoáng thiên hạ đồn đại dạo mấy năm gần đây du lịch phát triển phất lên như diều gặp gió. Địa thế sát sạt khu vực Hồ Châu, thường xuyên lựa chọn làm địa điểm đăng cai tổ chức vô các sự kiện diễn đàn hội nghị thượng đỉnh quy mô hoành tráng. Có điều cách từ Chu Sơn di chuyển đến đó thì xa xôi cách trở, bét nhất cũng mất ngót nghét hơn hai tiếng đồng hồ chạy xe liên tục.

Oản Tĩnh hôm nay tinh thần uể oải rệu rã tỉnh táo cho lắm, đành tựa lưng ghế xe nhắm mắt chợp mắt đ.á.n.h một giấc ngắn ngủi.

Lúc chiếc xe bon bon chạy đến nơi, ông tài xế lịch sự mở cửa mời cô xuống xe.

Cái địa điểm chọn làm nơi tổ chức yến tiệc trông khác xa một trời một vực so với những gì cô từng mường tượng trong đầu. 

Bề ngoài toát lên một vẻ cổ kính mộc mạc, đậm chất kiến trúc truyền thống đặc trưng của vùng sông nước Giang Nam. Từ lối cổng chính dẫn đến khu vực sảnh tiệc chính, chẳng rõ luồn lách uốn lượn qua bao nhiêu ngóc ngách quanh co khúc khuỷu, cô theo mà đầu óc cuồng hoa mắt chóng mặt, mãi vẫn thấy đích đến .

Đã thế ông tài xế dẫn đường còn sải bước thoăn thoắt nhanh như gió. Oản Tĩnh đang mang chân đôi giày cao gót lếch thếch chạy theo bở tai kịp, mà ngại ngùng e dè dám mở miệng cất tiếng gọi ông chậm chờ một chút.

Cô đành cúi gằm mặt dồn hết tâm trí việc cắm đầu cắm cổ bước vội vã.

Thế nhưng, khi đôi chân kịp bước qua ngưỡng cửa phòng tiệc, từ xa xa xuyên qua khe hở của bức bình phong khảm vàng trạm trổ họa tiết hoa chim tinh xảo lộng lẫy, cô vô tình liếc mắt bên trong, và cô sững sờ đóng băng tại chỗ.

Cô thể hiểu nổi lý do tại vị hôn thê của cũng đang mặt chình ình ở cái chốn .

Cô ả cách Quan Đình Khiêm một cách chừng hai ba bước chân. Quan Đình Khiêm đang bận rộn thao thao bất tuyệt chuyện trò với một đàn ông đối diện. Xung quanh họ là một tốp chừng bốn năm đang quây quần với , xem bộ dạng cử chỉ giao tiếp chắc mẩm đều là quen thiết cả.

Oản Tĩnh c.h.ế.t sững một nhịp, lập tức xoay gót đầu định bỏ chạy thục mạng.

Cô đinh ninh chắc chắn trong khâu sắp xếp xảy một sự cố nhầm lẫn tai hại c.h.ế.t nào đó . Ban đầu cô cứ ngây thơ đinh ninh cái bữa tiệc chỉ là một buổi tụ tập ăn uống gặp mặt riêng tư mật giữa đám bạn bè chiến hữu thiết của , cái thể loại tiệc tùng kiểu đó đây cô cũng từng dịp diện kiến vài bận .

Thế nhưng cái bầu khí trang trọng của buổi tiệc tối nay rõ ràng hề giống với kịch bản mà cô tưởng tượng một chút nào.

Cô hốt hoảng ngoái đầu cất tiếng gọi tìm: "Bác tài xế ơi?"

Thế nhưng bóng dáng ông tài xế lặn mất tăm mất tích thấy sủi tăm .

Cái mạng nhện đường lối ngoằn ngoèo rắc rối lúc mới bước đây cô thể nào nhớ nổi đường , phút chốc sắc mặt cô tái nhợt cắt còn một hột máu. Cô đành vận dụng chút ký ức rời rạc mỏng manh còn sót để mò mẫm tìm đường tẩu thoát ngoài.

Chẳng hiểu do linh tính mách bảo thần giao cách cảm tâm linh tương thông gì , mà từ phía bức bình phong, Quan Đình Khiêm tình cờ ngoảnh đầu liếc mắt ngoài đúng lúc đó.

Hơi sương mờ ảo bốc lên nghi ngút trong sảnh tiệc khiến bóng dáng cô trở nên nhạt nhòa mờ ảo. Oản Tĩnh thầm đoán chắc mẩm cũng rõ mặt mũi ngoài là ai, huống hồ là nhận cô.

Thế nhưng vẫn khẽ nhíu mày một cách kín đáo, tay vẫn cầm nguyên ly rượu vang chần chừ ngập ngừng bước về phía .

Tất thảy biến cố diễn biến xảy quá đỗi chớp nhoáng khiến đầu óc cô kịp nảy suy nghĩ đối phó, thậm chí đến cả phản xạ né tránh cũng trở nên chậm chạp. Cô chắc chắn một điều rằng tuyệt đối thể để rơi tình thế bẽ bàng mất mặt mặt bao nhiêu vị khách khứa tai to mặt lớn như . Oản Tĩnh cảm thấy chuyện sắp sửa bung bét đổ vỡ tanh bành hết cả , cô hệt như một con kiến nhốt trong chảo nóng chạy đôn chạy đáo tìm lối thoát nhưng ngả đường đều bịt kín, trong lòng nóng như lửa đốt hoảng loạn tột độ.

Ngay lúc dầu sôi lửa bỏng , mắt cô đột nhiên tối sầm . Má cô vô tình cọ một bề mặt chất liệu vải vóc thô ráp cứng cáp. Chẳng rõ kẻ nào bất thình lình ném một chiếc áo khoác măng tô to sụ từ trời rơi xuống trùm kín bưng lấy đầu cô, bao trọn cả cô trong lồng n.g.ự.c .

Oản Tĩnh còn đang ngơ ngác kịp hồn định thần xem chuyện gì đang xảy , thì một luồng khí tức hoang dã ngang tàng, bức quen thuộc bỗng chốc xộc thẳng khứu giác cô với một sức mạnh thể chối từ. Cùng lúc đó, bên tai cô vang lên một tiếng thở dài trầm đục, từ tính, xen lẫn chút điệu bộ cợt nhả lưu manh quen thuộc.

"Cục cưng bé bỏng của ơi, em chơi trò trốn tìm kiểu gì mà chạy lạc lung tung đến tận cái chốn khỉ ho cò gáy thế hả, làm cất công chạy đôn chạy đáo tìm mỏi cả mắt."

Cách một lớp áo khoác măng tô dày cộp, Oản Tĩnh va sầm một khuôn n.g.ự.c rắn rỏi, vạm vỡ căng tràn sức sống của một gã đàn ông. Theo bản năng tự vệ, cô vùng vẫy giãy giụa kịch liệt, cố dùng hết sức bình sinh đẩy xa khỏi .

cánh tay như kìm sắt của càng siết chặt lấy cô hơn, gông cùm cô cứng ngắc thể nhúc nhích.

Gã đàn ông kề sát môi vành tai cô, gằn giọng thì thầm đe dọa với âm điệu trầm thấp: "Em cứ việc nhúc nhích cựa quậy thêm một cái nữa thử xem." Giọng khàn khàn u ám sởn gai ốc, "Nếu để gã bắt quả tang phát hiện em ở đây, gã thề sẽ băm vằm em thành trăm mảnh cho mà xem."