Cố tướng quân, hào phóng chút đi! - Chương 3

7

 

Sau khi Ôn Như Ngọc rời , ngày tháng trở về như cũ, yên ả mà trống trải. Cuốn binh thư gối cũng lật vài trang, đêm nào ngủ thì lấy xem qua loa, dù cũng chẳng hiểu bao nhiêu. Ta đến lều thương binh thường xuyên hơn, rảnh rỗi quá thì cũng tìm việc gì đó để làm.

 

Cố Trường Phong dẫn tuần tra tuyến phía Bắc. Trước khi , ghé qua lều báo một tiếng, chỉ vỏn vẹn mấy chữ: "Đi phía Bắc, ba ngày về." 

 

Chuyện hôm , cũng nhắc nửa lời. Ta tiễn tận cổng doanh trại.

 

"Nếu ngươi dám c.h.ế.t ở ngoài đó, sẽ dỡ hết cái doanh trại rách đem bán củi đấy."

 

"Chỉ tuần tra thôi, đ.á.n.h ."

 

"Ai mà tin? Lần cũng vết thương nhỏ, mà quấn kín như cái đòn bánh. Lúc về định mang gì cho ?"

 

Hắn nghĩ một lúc : "Mang cho nàng một bông hoa."

 

"Cái nơi khỉ ho cò gáy , cỏ còn chẳng mọc nổi, lấy hoa?"

 

"Để tìm."

 

Nói xong, thẳng, đầu . Ta lâu, chờ , mà là để xem gió nơi rốt cuộc mạnh đến mức nào.

 

Ba ngày , tiếng vó ngựa vọng từ phía cổng Đông. Kỳ lạ thật, cổng Bắc thì gần hơn, còn cổng Đông vòng thêm nửa canh giờ. Ta đón, cứ cửa lều bóc lạc.

 

Khi xuống ngựa, chân trái chạm đất , bình thường luôn bước bằng chân . Miếng giáp vai bên vỡ mất một nửa, chẳng rõ rơi ở . Dải vải từng quấn cánh tay trái cho cũng còn, đó là một mảnh áo xé , m.á.u thấm đẫm khô , kết thành lớp cứng, dính chặt tay áo, còn phân biệt là vải, là vết thương. Trên mặt , từ gò má xuống cằm dính đầy bụi đất, như lăn lộn đất mới dậy.

 

"Chẳng bảo tuần tra , ngươi tuần đ.á.n.h tập thể đấy?"

 

Hắn đáp, loay hoay tháo đao khỏi lưng ngựa, động tác chậm hơn thường ngày nhiều.

 

"Chẳng lẽ đầu óc cũng c.h.é.m hỏng ?"

 

"Gặp một nhóm tàn quân nhỏ thôi, ."

 

"Hoa ?"

 

Hắn thò tay n.g.ự.c áo, lấy một vật bọc tròn đưa cho . Đó chính là dải vải trắng từng quấn cho , giặt sạch sẽ gấp gọn gàng, bên trong bọc một thứ gì đó. 

 

Ta mở , thấy một bông hoa dại chỉ nhỏ bằng đầu ngón cái, màu vàng nhạt, héo rũ, cánh hoa nhăn nhúm, trông tả nổi.

 

"Chỉ thế thôi ?"

 

"Ta tìm suốt hai ngày mới thấy đấy."

 

"Không ngươi hái đại ngọn cỏ ven đường bảo là hoa đấy chứ?"

 

Hắn trả lời, bước , nồng mùi đất cát lẫn mùi m.á.u tanh.

 

Ta cúi xuống bông hoa thêm nữa. Xấu thật! Ta tiện tay cắm nó hũ trong lều. Ở đây gió lớn, sơ ý một chút là bay mất ngay, mà hũ nắp đậy kín. Chẳng liên quan gì đến chuyện khác nhé.

 

Đêm đó, bên ngoài lều vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ta loáng thoáng mấy chữ: "phía Bắc", "tập kết", " năm vạn". Cố Trường Phong vội vã rời , bước chân nhanh hơn hẳn ngày thường.

 

Cả doanh trại bỗng im phăng phắc, đến cả bếp của lão Lưu cũng còn chút tiếng động. Sự yên lặng còn khiến khó ngủ hơn cả lúc ồn ào.

 

8

 

Khi tin năm vạn quân địch vây thành truyền đến, đang gội đầu. Thúy Nhi lao , tóc vẫn còn nhỏ nước, nàng lắp bắp mãi mới một câu trọn vẹn.

 

Ta vắt tóc cho bớt nước : "Đợi gội xong hãy vây, ?"

 

Thúy Nhi òa .

 

"Thôi , chỉ năm vạn thôi mà. Chẳng Cố Trường Phong gọi là Cố Diêm Vương , là Diêm Vương thì còn sợ ma đông chắc?"

 

Đến ngày thứ ba, lương thực cạn sạch. Đám thương buôn trong thành chỉ còn lô hàng cuối cùng, bèn nhân cơ hội nâng giá, một cân gạo hét tới mười lượng bạc. Ta lôi hòm trang sức , bên trong cũng chẳng còn bao nhiêu.

 

Ta đưa chiếc trâm vàng hình phượng cho tên lái buôn. Gã cầm lên, lật qua lật ngắm nghía, còn c.ắ.n thử một cái, là vàng thật đấy nhưng vì khắc chữ nên bớt giá.

 

"Khắc chữ gì?" Ta hỏi dù thừa.

 

"Ngô nữ Chiêu Chiêu, nhất thế vô ưu*."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/co-tuong-quan-hao-phong-chut-di/chuong-3.html.]

 

(*) Con gái Chiêu Chiêu của , cả đời lo nghĩ.

 

"Kiểu dáng cũ , ông xem trả bao nhiêu thì trả." Ta lấy vòng ngọc trắng, trâm ngọc xanh, thêm một đôi vòng tay vàng.

 

Tên lái buôn cân từng món, bàn tính gảy lách cách. Thúy Nhi bên cạnh, hôm nay , chỉ chằm chằm chiếc trâm phượng vàng khi nó bỏ tráp của tên lái buôn, tay nắm chặt vạt áo.

 

"Đứng ngây đó làm gì, đếm tiền giúp ."

 

Thuý Nhi cúi đầu đếm bạc. Hòm trang sức trống . Lúc đóng , ngón tay khẽ chạm một vết xước đáy, đây là do hồi nhỏ lén lấy trâm của mẫu chơi lỡ tay làm xước.

 

Khi lương thực chở trại, mắt lão Lưu đỏ hoe. Ta mắng ông lóc cái gì, mau nấu cháo, cho nhiều gạo một chút, đừng nấu thứ loãng như nước rửa nồi nữa. Ông gật đầu liên tục, bếp còn đưa tay lau nước mắt.

 

Buổi chiều, lên thành một lúc. Bên ngoài thành tối sầm, lều trại kéo dài kín cả một vùng đến tận chân núi, cờ xí dày đặc đếm xuể. Trên đường về, ngang qua Cố Trường Phong. Hắn đang tường thành quan sát thế bố trí của đối phương, đến gần mà cũng chẳng buồn để ý.

 

"Năm vạn quân, ngươi đ.á.n.h nổi ?"

 

"Đánh nổi cũng đánh."

 

"Nếu ngươi đ.á.n.h nổi thì đống đồ trang sức của coi như mất trắng đấy."

 

Lần chịu trả lời , liếc một cái nhưng vẫn im lặng. Buổi tối ngoài lều chuyện, tiếng nhỏ, cái rèm lều rách chẳng chắn cái gì.

 

"Lương thực nhiều nhất chỉ cầm cự bảy ngày."

 

"Quân do thám thì ?"

 

"Đã cử ba đợt nhưng chẳng ai trở về."

 

Không gian im lặng một hồi, Cố Trường Phong thốt một chữ: "Thủ."

 

Ta trở , ngủ . Hũ đặt ngay đầu gối, bông hoa dại bên trong khô héo , co thành một túm nhỏ nhưng vẫn giữ màu vàng. Ta chẳng xót những đó , chỉ xót đống đồ trang sức của thôi.

 

9

 

Ngày thứ ba vây hãm, quân địch bắt đầu công thành.

 

Tay trống lầu thành trúng tên, lúc ngã nhào xuống từ lỗ châu mai, dùi trống lăn đến ngay chân .

 

Khi cúi xuống nhặt lấy, Thúy Nhi ở phía níu chặt lấy tay áo , túm chặt. 

 

"Tiểu thư, đừng lên đó…"

 

Ta gạt tay nàng , xách váy bước lên mặt thành. Cái trống lớn, lớn hơn bất cứ cái nào từng thấy ở kinh thành, mặt trống căng cứng, dùi trống nặng đến mức cổ tay cũng thấy mỏi. Trước đây luôn nghĩ trống là thứ nhạc cụ thô kệch, ồn ào, thể so với đàn . hôm nay, khi vung dùi giáng xuống từng nhịp mạnh, thấy âm thanh cũng tệ chút nào.

 

Tùng! Tùng! Tùng!

 

 

Những lính phía thấy. Một tiểu binh đang lùi bước bỗng đầu lên thành, siết chặt thanh đao, xông về phía . 

 

Cố Trường Phong đang xông pha giữa vòng vây chân thành, đẫm máu, chẳng rõ là m.á.u của của địch. Hắn ngẩng đầu lên, chắc chỉ để xem cờ còn bay , chứ nào . Ta liền gõ trống mạnh hơn.

 

Không gõ bao lâu, cánh tay mỏi đến mức còn nhấc nổi. Lòng bàn tay phồng rộp nứt toác, m.á.u thấm khiến dùi trống dính chặt tay, gỡ . Thúy Nhi dội nước nhiều mới tách . Lớp da trong lòng bàn tay bong một mảng lớn, con bé hít một lạnh.

 

"Tiểu thư, tay của …"

 

"Cũng chẳng đầu trầy da."

 

Đôi hài thêu coi như hỏng hẳn, đế mòn vẹt, lộ một lỗ lớn. Bàn chân giẫm lên mặt thành để những vệt m.á.u đỏ tươi. Thúy Nhi định cúi xuống xem, liền rụt chân .

 

"Đường khó một chút," Ta bâng quơ: "Lần đổi đôi đế dày hơn là ."

 

Tối về lều, Thúy Nhi mang nước nóng đến để ngâm chân, nhưng cho con bé . Nó bưng chậu bên rèm, khẽ hỏi: "Tiểu thư, sợ ?"

 

"Sợ gì chứ, tường thành dày như cơ mà."

 

"Lỡ thành phá thì ?"

 

"Thành mà vỡ thì càng , coi như lý do để về kinh thành."

 

Thúy Nhi im lặng, cúi đầu xuống. Nước mắt rơi lã chã lên mu bàn tay . Nó hiểu rõ, chẳng còn đường về kinh thành nữa. Của hồi môn tiêu sạch, hôn ước cũng hủy, nơi đó cũng còn chỗ cho .