13 "Cõi Âm" - Chương 2 Ánh sáng le lói cuối con đường

 

Tình yêu giữa hai đứa nó sinh từ ánh sáng — mà sinh từ bóng tối, bệnh tật và tuyệt vọng. Tôi vẫn còn nhớ như in cái ngày mùa đông năm ngoái… khi Linh, con bé út trong nhà, đổ bệnh vì thủy đậu hoành hành.

 

Toàn nó phủ kín những nốt rộp đỏ như cháy da, rỉ dịch, mưng mủ, bốc mùi hôi tanh. Những mảng da bong tróc từng mảng khiến mỗi cử động là một cực hình. Nó co quắp tấm chiếu rách, mắt đỏ quạch vì sốt cao, môi tím ngắt. Cơn ngứa khiến nó gào , cào cấu tay đến bật máu. Mỗi tiếng nấc nghẹn của Linh như từng nhát d.a.o cứa n.g.ự.c Tân.

 

Cậu siết chặt hai bàn tay, móng tay bấm da đến bật máu. Mắt đỏ hoe, ầng ậc nước nhưng để lệ rơi. Cậu quỳ bên cạnh, cố dỗ dành em gái như thể chỉ cần ở bên cạnh linh thì cơn đau sẽ biến mất. Tân hiểu rõ, nếu thuốc, Linh sẽ qua khỏi.

 

Thuốc duy nhất thể cứu Linh ở hiệu thuốc lớn trong thị trấn. Ở đó loại kháng sinh cực mạnh thể kìm hãm biến chứng do thủy đậu. cửa hàng nổi tiếng tàn nhẫn — nơi dành cho kẻ nghèo.

 

Không còn cách nào khác, Tân quyết định liều. Trong đêm lạnh tê tái, lén khỏi nhà, băng qua từng con hẻm tối, tránh né ánh đèn pin của lính tuần. Trong tim chỉ một điều duy nhất: cứu Linh bằng giá.

 

Cậu lẻn một căn phòng âm u, mùi thuốc nồng sộc thẳng mũi khiến mắt cay xè. Đây chính là hiệu thuốc lớn nhất trong khu 

– nơi đặt hết hy vọng. Tân bắt đầu lục lọi khắp các kệ, ánh mắt căng lên vì hồi hộp. Cuối cùng, một hồi mò mẫm trong bóng tối, cũng tìm thấy thứ cần: một lọ thủy tinh màu xanh dương, bên trong chứa chất dịch sánh đặc, ánh lên sắc vàng sẫm. Theo lời đồn, loại thuốc điều chế từ sừng tê giác nghiền hòa cùng mật của loài ong chúa bắp cày, một thứ thuốc cực hiếm và đắt đỏ đến mức chỉ cần một giọt cũng đủ đổi mạng .

Vừa kịp nhét lọ thuốc túi, lưng bỗng vang lên tiếng cạch – tiếng then cửa bật mở. Một giọng the thé, đầy mỉa mai vang lên:

 

"Ồ... Để xem tao tóm con chuột nào..."

 

Ánh đèn từ hành lang tràn , để lộ hình đồ sộ của ông chủ tiệm – một gã đàn ông mập lùn, bụng phệ căng tròn như chực nổ, nước da bóng nhẫy vì dầu mỡ, đôi mắt ti hí lấp ló cặp kính tròn, ẩn chứa vẻ gian trá và ham tiền. Phía lưng lão là hai tên tay sai vạm vỡ, mặc đồng phục xám, đeo găng tay đen, ánh mắt lạnh lùng như loài thú săn mồi.

 

Tân kịp phản ứng thì mấy tên tay sai nhào tới, tóm lấy, kéo xềnh xệch giữa sân, nơi ánh đèn rọi thẳng mặt.

 

“Trộm thuốc ? Láo thật!” — Một tên chửi đ.ấ.m thẳng bụng Tân. Cậu gập , ho sặc, nhưng vẫn ôm chặt lọ thuốc lòng.

 

“Thằng ranh, mày cầm cái gì đấy?”

“Đưa đây!” — Một tên khác gầm lên, lấy từ trong túi vải nhét lưng Tân là lọ thuốc mà Tân liều mạng đây để lấy 

 

Tân thở gấp, m.á.u trào từ mép nhưng ánh mắt vẫn cứng rắn:

“Thuốc … là cho Linh… em đang bệnh nặng các động lọ thuốc đó đánh, cứ đánh ! Mặc cho Tân gào lên với đôi mắt ướt lệ..

 

Tên đầu mặt phệ béo ục ịch bước tới, bật khinh bỉ. Hắn gì, chỉ lạnh lùng giơ chân đá mạnh tay Tân.

 

Choang!

 

Lọ thuốc bay lên rơi xuống đất, vỡ tan tành. Dung dịch màu nâu đỏ tràn , mùi cay nồng xộc lên, quấn lấy khí như m.á.u đổ giữa chiến trường. Một mảnh thủy tinh sắc bén văng , sượt qua má Tân, để một vết rạch dài — m.á.u rịn , chảy dọc theo xương gò má như vết cắt của sự sỉ nhục.

 

Hắn với giọng mỉa mai:

“Đã ăn cắp mà còn vẻ đạo lý? Thuốc của mày đấy, mà l.i.ế.m từng giọt !”

 

Mấy tên tay sai khác phá lên như bầy thú đói. Một tên bước lên, giọng khàn khàn, đầy nhục mạ:

“Hay là... mày bán con em gái mày cho bọn tao? Biết ông chủ tao thấy vui, tiện tay chữa cho nó. Cũng đó... nếu nó điều 

 

Tên khác chen , giọng trơn nhớp như dầu cặn:

“Chắc con bé cũng ngon lành lắm nhỉ... Nhìn cái mặt mày cũng đủ gen !”

 

Tiếng khanh khách, thô tục, bủa vây quanh Tân như một chiếc lồng gai.

 

Cậu lặng. Đôi mắt mở to, chằm chằm những mảnh vỡ đang loang dần trong thứ dung dịch từng là hi vọng duy nhất cứu lấy em gái .

 

Một giọt, hai giọt... rơi khỏi khóe mắt, hòa với m.á.u chảy bên má — mặn đắng như nỗi nhục thể nuốt trôi.

 

 

---

 

Trái tim Tân như ai đó đang bóp nghẹt từng nhịp đập, vặn xoắn đến nghẹt thở. Trong đầu vọng giọng thều thào của em gái, yếu ớt như từ nơi xa lắm, vang lên giữa màn mưa

 

> “Anh Hai... đừng lo cho em mà... em... em còn khoẻ lắm...”

 

 

 

Một nụ gượng gạo, cố chắp vá lấy chút ánh sáng giữa cơn ho sặc sụa dằng dặc. Đôi mắt em hoe đỏ, vẫn cố gắng mở to để trấn an . Mỗi từ em thốt như từng nhát d.a.o cắm lòng Tân — dịu dàng mà tàn nhẫn, yếu ớt mà nặng tựa trời đè.

 

Cậu thấy hình gầy gò của con bé cuộn tròn trong tấm chăn vá chằng chịt, thở phập phồng mỏng manh như ngọn nến leo lét giữa cơn giông. Và bầu trời… chẳng chút thương xót… chỉ sấm sét và gió lạnh gào rú ngoài khung cửa sổ mục nát.

 

Anh hứa sẽ bảo vệ em.

Anh thề sẽ để ai thứ gì cướp mất em khỏi tay .

Thế mà giờ đây, thuốc tan thành m.á.u chân kẻ khác, còn em vẫn đó, đơn độc giữa ranh giới sinh tử…

 

Tân cắn chặt răng, đến khi m.á.u ứa nơi khóe môi. Bàn tay siết , run lên vì sợ — mà vì nỗi bất lực tột cùng của một đủ sức che chở cho duy nhất còn bên cạch .

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/13-coi-am/chuong-2-anh-sang-le-loi-cuoi-con-duong.html.]

 

Gương mặt co rút, môi mím chặt, cơ thể run rẩy. Đôi tay siết chặt, m.á.u từ vết cắt hòa cùng nước mắt nhỏ xuống nền gạch lạnh. Cậu rít qua kẽ răng, đầu cúi xuống như đang gục ngã…

 

...Rồi bất ngờ ngẩng phắt lên — ánh mắt còn là ánh mắt của bé bắt nạt nữa — mà là một con dã thú dồn chân tường.

 

“TAO... SẼ GIẾT CHÚNG MÀY!!!”

 

Tiếng gào bật như tiếng hú của dã nhân giữa núi rừng. Tân lao tới, cần vũ khí, cần lý trí — chỉ còn cơn thịnh nộ thuần túy nhất của kẻ còn gì để mất.

 

Cậu chụp lấy một mảnh thủy tinh từ mặt đất, đầu ngón tay cứa rách, m.á.u túa . Trong khoảnh khắc, Tân như quên cả đau đớn, như còn là — mà là bản năng sinh tồn thuần túy, chỉ xé toạc, cào cấu, trả thù.

 

Mảnh thủy tinh vung lên, cắm xuyên qua mắt trái của tên buông lời xúc phạm em gái .

 

“ÁÁÁA!!! MẮT TAO!!!”

Tiếng hét vang trời, m.á.u phun tung tóe. Hắn ngã vật xuống, lăn lộn như con vật chọc tiết.

Tên móc mắt, dù m.á.u ngừng chảy, vẫn lăn lộn hét lớn:

“Giết nó! Nó móc mắt tao!”

Hai tên còn gào lên, lao Tân. Một đạp ngực, một đ.ấ.m mặt.

 

Bịch! Bốp!

Tân bật ngửa, đập mạnh tường, m.á.u miệng trào . ánh mắt — vẫn mở trừng trừng, hề gục ngã.

 

Ngay lúc một tên giơ gậy lên cao, định kết liễu — một bàn tay khác chặn lấy giữa trung.

 

Giọng lạnh lẽo vang lên:

 

“Dừng tay.”

 

Không ai rõ là ai. Áo choàng đen phủ kín, vành mũ che khuất gương mặt. khí thế từ như một lưỡi d.a.o cắt sâu tận xương, khiến bọn côn đồ lùi bước theo bản năng.

 

 

bàn tay siết nhẹ, tên đang cầm gậy quỵ gối xuống đất, mặt tím tái, thở nổi.

 

Giọng lạ trầm thấp, rõ từng chữ:

“Cút. Trước khi đổi ý.”

 

Cả gian như ngưng đọng. Những kẻ từng đùa giờ chạy tan tác, như bầy chó hoang tạt nước sôi.

 

Gió đêm thổi qua. Mùi thuốc vỡ, m.á.u tanh và tàn tích của hi vọng còn loang lổ nền đất. trong đó... thứ gì đó trỗi dậy.

 

Một như Tân 

kẻ từng sống để cam chịu

 

c.h.ế.t

 

Thứ còn ... là một con thú đang học cách cắn trả.

 

 

Mấy tên còn như phát điên, lao đánh Tân tới tấp. Một kẻ hùng hổ giơ chân sút thẳng n.g.ự.c Tân, khiến bay ngược về , đập mạnh tường. Miệng phun một ngụm m.á.u đỏ tươi.

Quý

 

Ngay khi một tên khác giơ gậy lên định phang đầu Tân để kết thúc chuyện — thì một bóng lao tới như gió, vung tay tóm lấy cây gậy giữa trung.

 

Một giọng đàn ông trầm, lạnh vang lên:

“Dừng .”

 

Cả bọn c.h.ế.t lặng. Người đàn ông mặc áo choàng tối, gương mặt che khuất vành mũ trùm. Ánh mắt ẩn màn tối nhưng toát lên một thứ gì đó khiến cả đám cảm thấy nghẹt thở.

 

Kẻ Tân đâm, dù m.á.u chảy ròng ròng từ hốc mắt, vẫn nghiến răng hét lên:

“Giết nó cho tao! Nó móc mắt tao!”

 

Tên cầm gậy cố giật cây gậy khỏi tay lạ, nhưng chỉ một cú siết nhẹ, quỵ xuống, mặt trắng bệch.

 

Người lạ liếc Tân đang gục m.á.u bên tường, sang bọn tay sai:

“Các nên biến… khi nổi giận.”

 

Bầu khí bỗng lạnh ngắt.

 

Không ai đó là ai, nhưng cái cách đó — lặng lẽ, bình thản như thể cái c.h.ế.t chỉ là chuyện vặt — đủ khiến bọn côn đồ lùi dần, kéo rút lui.

 

Còn Tân… dần chìm bóng tối, trong tiếng gọi của Linh vẫn vang vọng trong tâm trí.