Thoắt cái một năm trôi qua. Cuộc sống yên ả, phụ vẫn khỏe mạnh, việc làm ăn của biểu ca cũng dần định. Mấy con gà Tiểu Đào nuôi trong sân bắt đầu đẻ trứng, sáng nào cũng nhặt ba bốn quả.
Điều khiến bận lòng duy nhất là chuyện hôn sự của biểu ca. Năm nay hai mươi hai tuổi, cùng trang lứa con cái đều lớn, mà vẫn một . Mỗi nhắc đến chuyện mai mối, chỉ xua tay: "Không vội, cứ lo làm ăn cho vững ."
Ta hiểu, tạo thêm gánh nặng cho . Suốt một năm qua, việc lớn nhỏ trong nhà đều do một tay quán xuyến, tiền bạc kiếm cũng giao hết cho giữ. Ta vì mà làm chậm trễ tương lai của nữa.
Tô Uyển Nhi, con gái của vị thầy dạy học trong trấn ở cạnh nhà, dung mạo đoan trang, tính tình dịu dàng. Mỗi gặp biểu ca, nàng đều đỏ mặt e thẹn. Ta thấy hai hợp, liền nhờ sang dạm hỏi.
Tô gia cũng vui vẻ nhận lời. Biểu ca tin thì mừng mặt. Hôn sự định ngày mười chín tháng Ba.
Ta tất bật lo toan suốt cả tháng. May áo mới, chuẩn sính lễ, dọn dẹp phòng tân hôn, bận rộn đến mức lúc nghỉ tay. Tiểu Đào trêu còn lo hơn cả gả con gái, chỉ , rằng biểu ca với chẳng khác gì ruột thịt.
Đến ngày thành , nhà cửa giăng đèn kết hoa rực rỡ. Ta cố ý mặc một bộ y phục đỏ tươi, ngoài cửa đón khách, đến mức hai má cũng mỏi nhừ.
Trong sân bày đầy tiệc rượu, tổng cộng tám bàn. Gần như cả trấn đều đến, khí náo nhiệt như ngày hội. Ta vui quá nên uống ít. Đến khi biểu ca tới bàn kính rượu, trong men.
Huynh vỗ nhẹ vai : "Biểu , đa tạ ."
"Khách sáo gì chứ." Ta nâng chén: "Sau đối xử với tẩu t.ử cho , nếu bỏ qua cho ."
Huynh , uống cạn chén, sang chào hỏi những bàn khác. Ta tựa lưng cột hiên, những chiếc đèn lồng đỏ treo kín sân, đầu óc bỗng trở nên mơ màng.
Đã một năm .
Tầm năm ngoái, còn bận rộn trồng hải đường trong vườn hoa của vương phủ. Khi đó Tạ Hành bên cạnh, bảo trồng quá sâu, bắt đào lên trồng . Ta bướng bỉnh , cứ nhất quyết tự làm, kết quả làm đứt cả rễ cây. Hắn hề nổi giận, chỉ khẽ thở dài, sai mua cây khác, tự tay trồng giúp .
Hôm đó tay lấm lem bùn đất, trêu chọc , đáp trả: "Cười cái gì, trồng hoa cho nàng mà nàng còn điều ?"
Sau đó, cây hải đường cũng nở hoa. Ngày rời , hoa đang lúc rực rỡ nhất.
Tiểu Đào cạnh từ khi nào. Nàng kéo trong nhà. Khi ngang qua phòng tân hôn, loáng thoáng tiếng vui vẻ của Tô Uyển Nhi. Ta cũng bất giác nở nụ , nhưng một lúc, nước mắt dâng lên.
Tiểu Đào hốt hoảng: "Tiểu thư, ?"
"Không ." Ta lau nước mắt: "Ta vui thôi."
Về đến phòng, ngã xuống giường, đầu óc cuồng, như tiếng trống dồn dập bên tai. Không rõ qua bao lâu, trong cơn mơ hồ, cảm thấy bế bổng lên. Hơi thở của đó nồng mùi rượu, nhưng mang theo một mùi hương quen thuộc khiến tim thắt .
Ta cố mở mắt, nhưng mí mắt nặng trĩu.
"Thẩm Hải Đường."
Giọng …
Ta gắng mở mắt. Trước mắt là một gương mặt tiều tụy, mệt mỏi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/khi-vuong-phi-khong-con-quan-thuc-nua-nhiep-chinh-vuong-hoang-den-phat-dien/chuong-5.html.]
Tạ Hành.
Hắn cũng mặc hỉ phục đỏ rực, trông như một tân lang. Đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm , mạnh mẽ hôn lên môi .
"Nàng nôn nóng gả cho khác đến ?"
Đầu óc cuồng, rõ gì, chỉ theo phản xạ mà gật đầu. Hắn siết chặt lấy , cúi xuống hôn dồn dập, cho cơ hội thở. Bị ép đến choáng váng, đẩy nhưng mềm nhũn, còn sức. Đến khi trong miệng lan vị tanh mặn của máu, mới đau đến mức giãy .
Hắn chằm chằm : "Mới qua một năm, nàng gả cho Chu Nghiễn Bạch ?"
Lần rõ ràng: "Không ." Ta lắc đầu: "Ta sẽ bao giờ gả cho …"
Hắn khựng , giọng dịu : "Nàng thích ?"
Ta sụp xuống đất, đầu óc rối bời. Những ký ức về Tạ Hành, về An Ninh quận chúa, về cái danh "nữ phụ ác độc", về tai họa diệt tộc luôn rình rập Thẩm gia cứ quấn lấy buông.
Ta bật : "Ta thích , thích Tạ Hành… nhưng quận chúa , thể liên lụy đến . Hoàng thượng g.i.ế.c cả nhà , …"
Càng , nước mắt càng trào ngừng.
"Quận chúa nào?" Bàn tay mạnh mẽ nâng cằm lên: "Thẩm Hải Đường, nàng thẳng mắt ."
Ta ngước khuôn mặt tèm lem nước mắt lên : "An Ninh quận chúa?" Hắn cau mày: "Ta và nàng dính líu gì hết. Từ đến nay từng ."
" bình luận ..."
"Bình luận gì cơ?"
Ta mấp máy môi nhưng thốt nên lời. Hắn cúi xuống , khẽ bật giễu cợt: "Nàng trốn biệt tăm biệt tích suốt một năm trời, chỉ vì mấy cái chuyện cỏn con thôi ?"
Ta im lặng. Hắn ôm ghì lòng, dùng ngón tay lau những giọt nước mắt má , thô ráp nhưng dịu dàng đến lạ: "Thẩm Hải Đường, đừng chạy trốn nữa."
Ta vẫn lặng im, đôi tay bấu chặt lấy vạt áo , siết chặt đến nhăn nhúm. Ngoài cửa sổ vang lên tiếng bước chân, một thuộc hạ kính cẩn bẩm báo: "Bẩm đại nhân, điều tra rõ ràng. Hôm nay là hỷ sự của Chu công t.ử và Tô cô nương."
Tạ Hành cúi xuống : "Người biểu ca của nàng lấy là cô nương khác ?"
Ta gật đầu. Khóe môi cuối cùng cũng điểm một nụ , bế thốc lên nhẹ nhàng đặt xuống giường. Mùi hương quen thuộc , vẫn hệt như một năm về .
Những gì xảy đó, ký ức trở nên mơ hồ. Chỉ nhớ mang máng ôm trọn từ phía , ép đối diện với tấm gương đồng ngừng gọi tên .
Sáng hôm tỉnh dậy, khẽ sờ lên đôi môi ... sưng tấy.
Tiểu Đào đẩy cửa bước : "Tiểu thư, tỉnh ạ? Biểu công t.ử và Tô tiểu thư đến ."
"À... ừ." Ta lúng túng xoa mặt. Lúc bước khỏi sân viện, cánh cửa ngôi nhà bên cạnh đang mở toang. Không ai bên trong.
Trưởng thôn cho , gia đình đó dọn từ lúc tờ mờ sáng.
